Инис, получивший одобрение своему плану, был очень рад, и хотел было тут же отправиться к тому самому Филию, но до сих пор рыскавшие по улицам стражники заставили перенести это дело до завтрашнего дня.
Тем временем в главном здании рынка
Посреди широкого зала торговой гильдии стоял ор. Десятки торговцев стояли, заполонив всё помещение, и ждали вельможу, с которым сегодня была назначена встреча.
Ожидая аудиенции у государственного советника, купцы собирались порешать вопросы торговых дел и в очередной раз подать жалобы. Жаловаться на тяжёлые условия было своего рода традицией в этом городе. Богатеи постоянно роптали на якобы высокие налоги и пошлины. Если послушать толстых торговцев, что при ходьбе слегка позвякивают “нищетой”, то они самые несчастные люди если не на континенте, то в городе точно.
Среди множества проблем также присутствовала нагнетающая особенность столицы – нищета. Нищие являлись главной проблемой для торговли. Воровство процветало, а стража демонстрировала неспособность справиться с охраной всех торговых площадей.
Поглощая и без того спёртый воздух, толпа не переставала шуметь. Но в один момент шум прекратился. Послышался звук открываемых двумя стражами дверей и вместе со свежим воздухом в зал вошёл советник. Торговцы тут же окружили высокую тощую фигуру в красном расписном халате.
Поднятой рукой, он успокоил начавшую шуметь толпу. Наперёд вышли четверо главных купцов со свитками в руках. То были главы четырёх купеческих кланов. Каждый из них представлял интересы своей части членов содружества. Показав пальцем на крайнего, советник принялся выслушивать его.
Слегка худощавый человек с проседью в волосах, начал долгую речь, в которой были затронуты многие вопросы, в том числе вопрос перераспределения зон влияния клана. Последней, но едва ли не самой острой проблемой купец назвал пресыщение города бедняками.
Озвучивание насущного вопроса вызвало у толпы волнение. Послышались разговоры, и шум снова сотряс эти стены.
Вдруг из плотных рядов толпы вышел тот самый, обворованный накануне торговец. В новых шароварах и в совершенной ярости от утренних событий, он решился на крайние меры. Купец уверено подошел вплотную к советнику, и открыто протянул ему толстый кошель.
– Надеюсь, это убедит вас в необходимости срочного решения этой проблемы, а вы в свою очередь убедите в том повелителя. – сказал тот, смотря ему прямо в глаза.
Наступила полная тишина. Люди ждали реакции вельможи.
Советник, взяв в руку увесистый кошель, перевязанный ремешком, смерил его вес.
– Что ж. Меня вы убедили. Но ведь вы знаете, в какое тяжёлое время мы живём. Идёт подготовка к войне на востоке. Общественный порядок в провинциях поддерживается только силой военного присутствия. Боюсь, владыка занят решением более важных дел.
– А что, если эти уличные крысы вдруг станут… повстанцами? – вступил один из четырёх клановых. – Пресечение восстания, будет являться ВАЖНЫМ делом?
– Вполне. Но ведь восстание дело не дешёвое. Оружие и так далее. Думаю, на такое дело у них ушло бы много золота. ОЧЕНЬ много золота…которого у них нет… - намекал вельможа.
Главы кланов переглянулись. Появилась возможность избавиться от невыносимого присутствия бедняков, что так давно тяготило их. Кроме того, нельзя было “недодать” чиновнику. В таком случае он бы просто ушел, не собираясь ничего выполнять, а в худшем случае так вообще бы обличил гильдию во взяточничестве. И когда один из них снял с пальца кольцо с драгоценным камнем, другие сделали то же самое. Дополнив кошель перстнями, советник убрал его за пазуху.
Чуть позже во дворце
В вечернем прохладном мраке, при свете ночных светил, жизнь внутри гигантского дворца понемногу утихала. Выглядывающая из-за восстановленной центральной башни луна, бросала лучи на кроны роскошного сада, где среди благоухания великого множества цветов неспешно шла чья-то фигура. Это нынешний правитель Тэр`хорна – Статис.
За годы своего правления бывший разбойник впитал в себя монарший дух и стал настоящим эталоном венценосной особы. Величественный стан заменил собой сутулую осанку закоренелого всадника, тихая воровская походка сменилась величавой поступью. Дикий взгляд хитреца превратился в невозмутимый горделивый взор. Теперь крепкое туловище обтягивал не тугой кожаный доспех, а шелковый пояс белоснежного, расшитого золотой росписью и украшенного драгоценными камнями халата. Повелитель был на вечерней прогулке по своему детищу. Почти каждое дерево в роскошном дворцовом саду было посажено лично правителем. Даже женщинам владыка не уделял столько ласки и внимания, как этому месту. Удивительно, что именно растения занимали такое значимое место в сердце властного завоевателя.