Но власти тьмы пришел конец, когда «Белый союз» во главе с верховным жрецом Белиором бросившему вызов своему хозяину и учителю, одержал над ним победу.
Имя поверженного бога предано забвению, чтобы больше не звучало оно под солнцем. Исчезнувшие Боги так и не вернулись, а на смену им пришли всевозможные «божки» и прочие существа, обладавшие поразительной силой и мощью, но даже близко не стоявшие с настоящими хозяевами этого мира.
Вскоре континент раздробило многоверие, появились культы природы, предков, смерти. Каждый верил в то, что больше отвечало его потребностям. Человеческая вера породила целый ряд божественных и полу-божественных сил, что обрели бытие.
Многобожие, борьба великого множества культов и верований привели к векам кровопролитных войн. На смену эпохе сверх империи пришла эпоха царств.
Могущественнейшим образованием стала, воскрешая Иларская империя, сумевшая вернуть почти все свои исконные территории вплоть до Анварского моря на юге. Династия, берущая свои истоки от того самого Царя царей, сумела сохранится за время правления тьмы и теперь властвовала чуть ли ни над четвертью всего континента. Но слава величайшего монарха, которого иной раз сравнивали с богом, не давала спокойствия другим владыкам. И в 612 году новой эпохи, после таинственной смерти наследного принца, священная династия прервалась. Гвардия адриариев (военизированное сословие в Иларской империи) не сумела удержать огромную империю от распада, и та раскололась на множество воюющих меж собой осколков.
Ныне 820 год новой эры, вот уже два века непрерывных войн насыщают пески кровью. Но среди песчаных просторов, войн и ветров, пробудилось нечто. Веками томящееся в недрах «города трёх гор», оно наконец нашло способ освободить себя руками смертных. Что принесёт миру это пробуждение? Долгожданный мир? Новое кровопролитие или гибель?
Глава I
Тэр`хорн, он же город трех гор. Жемчужина Ила́рской пустыни, величественный центр с древней историей. Еще два века назад, город играл важную роль в жизни еще существовавшей империи, будучи столицей всей её юго-восточной части. Точно неизвестно, когда и кем град был основан, но то, что его история насчитывает уже более восьми веков известно наверняка. Свое название твердыня получила из-за расположения. Раскинувшись на трех холмах, город принял шестиугольную форму. Поселение имело две системы крепостных стен. Внутреннюю и внешнюю. Первая была менее массивной, имела треугольную форму и окружала стоявший в центре дворец. Вторая же – это собственно крепостная шестибашеная стена, служившая защитой всему поселению. Трёхгорье имело лишь два входа – западные и восточные врата. Мощные крепостные стены были множество раз перестроены, и “родная” каменная кладка лишь частично сохранилась в основании дворца-цитадели. Сердце полиса (дворец) находилось в его центре, низине меж тремя возвышенностями. Поэтому дворец уступал в высоте многим городским постройкам. Однако архитекторы решили эту проблему. Издалека дворец стал похож на пирамиду со множеством ответвлений. Великое количество этажей, ярусов и башен, возводимое на протяжении столетий, сделали свое дело. Башня тронного зала, являвшаяся пиком всей этой грандиозной архитектурной системы, стала самой верхней точкой многотысячного города. Она была похожа на овальный купол и имела круговой балкон, с которого открывался восхитительный вид на дали, изрисованные волнистыми дюнами, созданными игрой пустынных ветров.
Гигантский дворец было видно со всех улиц и во время перемещения солнца по небосводу тот покрывал своей тенью то один, то другой район. Местные жители использовали дворец как солнечные часы, определяя по тени текущее время.
Правила трёхгорьем древняя династия. Сумев удержаться у власти после развала империи, теперь она были вынуждена защищать её.
Тэрх`орн был завидным кусочком, ибо именно он имел статус потенциального центра объединения Иларских земель. Бывшая столица империи, что находится далеко на западе, была захвачена. Фанатичная каста воинов (адриарии) веками, служившая императору, ныне удерживает древнюю столицу и ждёт возвращения законного наследника трона “царя царей”. И теперь среди великих городов Ила́ра, именно Трёхгорье занимает первое место.
Но правитель, потомственный маг Салазар не стремился к экспансии и традиционно занимал позиционное положение, как и все его предшественники. Несмотря на раздробленность и междоусобные войны, этому городу-государству удавалось сохранять нейтралитет. Много раз Салазару приходилось обороняться от нападения объединённых сил быстрораспадающихся альянсов. Веками совершенствовавшаяся оборонительная система не давала сбоев, и каждый раз приходившие сюда войска терпели поражение под могучими стенами. Однако нападения не прекращались. И вот на горизонте снова стали видны, колыхаемые горячим сухим ветром, знамёна.