«Господи, я дома, я дома…» – счастливо думала Марго, опускаясь в любимое кресло Николя – он сидел в нем вечерами перед камином. А она, совсем молоденькая женщина – сидела рядом на низкой скамеечке, положив голову ему на колени, а он читал ей по-французски.
На следующий день Маргарита Сергеевна пошла к исповеди. Все рассказала – все, как было – отцу Александру – и о своей ненависти к Нечаеву, и о поцелуе, и об убийстве коня, и о покушении на жизнь человека… Затихла, наплакавшись, в ожидании ответа… Отец Александр, вздохнув, отпустил грехи, а потом долго с ней разговаривал. Он говорил, что Бог – это Любовь, о том, что ненависть разрушает душу того, кто ненавидит, о том, что от всего случившегося хуже всего ей, Маргарите. И, самое главное – что если она искренне раскаивается, то и Бог ее простит. «Ступай, детка, с Богом!» – сказал в конце батюшка, и заплаканная Маргарита со светящимся от счастья лицом встала в очередь к Причастию. Крестьяне посторонились, пуская барыню вперед, но она замотала головой и приняла Святые Дары самая последняя.
Ночью ей приснился Нечаев. Он был в той же рубахе, но только без следов крови. Он улыбался ей, и благодатный покой снизошел в ее измученную душу.
Через месяц Марго вернулась в Москву. Дома ее ждала записка от княжны Мари. Мари писала, что Нечаев оказался благородным человеком, что, как ни настаивал князь Палин, который чувствовал свою вину в случившемся, не стал подавать на графиню Вересову жалобу. «Надо же, какой рыцарь!» – неприязненно подумала графиня. – «Но я тоже не афишировала их ссору с Николя…»
«Но, – продолжала княжна Мари, – мой Андрей, увы, принял сторону Нечаева, и, боюсь, я не смогу видеть вас, моя дорогая, на нашей свадьбе…»
«Это обидно, но не важно, я сама не хочу видеть Палина. Мне кажется, что он решил позабавиться, но не учел наши эмоции. А теперь боится последствий». – подумала Маргарита Сергеевна и, разорвав письмо, направилась к себе. Проходя мимо комнаты Наськи, услышала доносящиеся оттуда рыдания. «Ну вот, что еще у нас?» – подумала она и вошла в комнату прислуги.
Наська горько рыдала, сидя на скамейке, прижавшись к печи.
– Наська? Что стряслось? Что ты плачешь?
Настя вскочила, утирая передником слезы, но не сдержалась и упала барыне в ноги. Маргарита Сергеевна попыталась ее поднять, но та мотала головой, не поднималась. Графиня решила проявить строгость:
– Так. Ну-ка успокойся и расскажи мне – что еще произошло?
– Мой Степан… Прознал, что я у вас служу… осерчал… Стал на меня кричать – что вы меня подослали следить за барино-о-ом… Сказал – все кончено-о-о-о…
– Настя, ох, Настя! Степан у какого барина служит?
– У барина Нечаева… И сказал мне, что все кончено… – Наська рыдала в голос. – А я люблю его!..
У графини сжалось сердце при виде горя разбитого сердца бедной девушки:
– Настя… Ну каков подлец, а? Каков барин, таков и слуга… Знаешь, я это так не оставлю. Это низость! – с этими словами Маргарита Сергеевна вышла в прихожую.
– Архип! Заложи коляску, мне нужно выехать. Настя, где живет Нечаев – можешь показать?
Наська, рыдая, назвала адрес одного из домов, где сдавали квартиры небогатым офицерам недалеко от них, но сама ехать не захотела – она все еще продолжала плакать и была бы только помехой.
Через час Маргарита Сергеевна уже стояла у входа в небольшой флигель. Дверь ей открыл Степан. Увидев Вересову, он весь залился краской от смущения и стыда.
– С тобой, голубчик, я еще поговорю, а сейчас мне нужно видеть твоего барина.
– Степан, кто там? – раздался голос из глубины дома.
– Барин, это… – Степан начал кашлять – видимо, от стыда не мог произнести имя графини.
Нечаев вышел в прихожую. Он был одет в домашние брюки, рубашку. Увидев Маргариту Сергеевну, замер:
– Сударыня, вы?
Маргарита Сергеевна набрала в грудь воздуха и произнесла свою великолепную фразу, которую придумывала и разучивала весь прошлый час:
– Я приехала к вам поручик Нечаев, чтобы сказать вам в лицо: вы – подлец, и я ненавижу вас. Это все что вы должны знать. Но я не позволю вам делать подлости тем, кого я люблю, я вас уничтожу, вы слышите меня?
– Господи, сударыня, вы, наверное, не успокоитесь, пока не убьете меня! Но, поверьте, я просил у Бога смерти, чтобы больше не видеть вас! Что вам нужно? Я не желаю вас видеть!
Графиня Вересова вдруг почувствовала, что Мир вокруг нее – это Мир где есть только они – поручик Нечаев и она, Марго. Злость и гнев покинули ее! Алексей Нечаев смотрел на нее, и в его глазах опять эта боль… Но, приглядевшись, она увидела еще и то, о чем она даже не догадывалась, о чем она не могла и мечтать…