Мисс Мун выпрямилась:
— Моей компаньонки здесь нет — она уехала.
— Когда вы ожидаете ее возвращения?
— Никогда! Она бвосила меня в твудный час, и тепевь ей пвидется обойтись без меня.
— Очевидно, — заметила Вэл, — она не сразу услышала о пятидесяти миллионах. Благодарю вас, дорогая мисс Мун. Надеюсь, ваши новые жемчуга задушат вас до смерти.
Она вышла, преследуемая мистером Кингом и взглядом Винни, сверкающим, как наточенное лезвие.
В коридоре мистер Кинг схватил мисс Жарден за руку и спрятался вместе с ней в одной из открытых дверей. Осторожно выглянув, он посмотрел в сторону кабинета.
— В чем дело? — шепнула Валери.
Эллери покачал головой, продолжая наблюдать. Вэл тоже посмотрела в ту сторону. Вскоре они увидели, как мисс Мун вышла из кабинета, приподняла бежевое платье, весьма неэстетично почесала обнаженное левое бедро и, что-то бормоча, стала подниматься по лестнице, вихляя задом.
Взяв Вэл за руку, Эллери на цыпочках вернулся в кабинет.
— Вот так, — сказал он, закрывая дверь. — Теперь мы можем произвести разведку.
— Но зачем? — спросила Вэл.
— Из чистого любопытства. Ведь старину Солли отправили на тот свет именно здесь, не так ли? Пристройте вашу хорошенькую фигурку в этом кресле, пока я тут немного пошарю.
— Вы странный репортер, — нахмурившись, заметила Вэл.
— Я и сам начинаю так думать. А теперь, дорогая, помолчите немного.
Вэл умолкла и села, наблюдая за происходящим. То, что она увидела, озадачило ее. Мистер Кинг лег на пол возле выступа камина, где мистер Соломон Спет неподвижно сидел в понедельник вечером, и начал что-то вынюхивать, как пес Плуто из мультфильмов о Микки-Маусе. Вэл казалось, что она слышит, как он втягивает носом воздух. Затем Эллери поднялся и обследовал стену в нише, после чего встал и посмотрел на стену над камином. Закончив осмотр, он тряхнул головой, подошел к письменному столу Солли, сел на стоящий около него стул и начал думать. Один раз он взглянул на свои часы.
— Все это выглядит весьма впечатляюще, — весело сказала Вэл, — но абсолютно ничего не говорит моему примитивному уму.
— Как позвонить отсюда в сторожку? — вместо ответа, спросил Эллери.
— Наберите один-четыре.
Эллери набрал номер и заговорил в трубку:
— Это репортер. Сейчас пять минут седьмого, значит, Валевский уже должен был заступить на дежурство. Он здесь?
— Допустим, — проскрипел голос детектива.
— Позовите его к телефону. Как ваше имя?
— Дэвид Гринберг. Послушайте, приятель, если…
— Постараюсь запомнить, Дейв. Позовите Валевского. — Ожидая, Эллери бормотал: — После убийства полиция все здесь перекопала, так что если в кабинете и были какие-нибудь улики, они наверняка уничтожены… Валевский? Я — репортер. Вы помните, как в понедельник вечером мистер Руиг подъехал к воротам в пять минут седьмого?
— Да, сэр, — ответил дрожащий голос Валевского.
— Он сидел в машине один? Или с ним были двое мужчин?
Вэл вскочила, подбежала к столу и прислушалась.
— Нет, сэр, — сказал Валевский. — Он был один.
— Спасибо.
Эллери положил трубку, и Вэл уставилась на него. Поднявшись, он спросил:
— Что находится снаружи? Ах да, терраса. Ну, давайте глотнем свежего воздуха.
Они вышли через стеклянную дверь. Терраса была пуста, а полосатый навес, яркая мебель, подушки, пальма, цветные плитки пола выглядели жалкими и заброшенными.
Эллери галантно подвел Вэл к креслу-качалке и сам растянулся в шезлонге.
— Думаю, моя отважная коллега, — промолвил он, устраиваясь поудобнее и глядя на сад и пустой бассейн внизу, — что мы можем со всей ясностью представить себе поведение нашего мистера Руига.
— Валевский утверждает, что он был один, когда вернулся сюда.
— Совершенно верно. Давайте подытожим имеющиеся факты. Пинк выясняет, что Руиг покинул свой офис в понедельник около половины пятого, уехав в машине вместе с двумя помощниками. Это соответствует другим фактам — на прошлой неделе, когда Руиг составил, а Спет подписал новое завещание, лишающее Уолтера наследства, адвокат также приезжал с двумя помощниками, которые, по его словам, засвидетельствовали подпись.
— Откуда вы об этом знаете? — нахмурилась Вэл. — Вас же не было здесь, когда он рассказывал об этом инспектору в понедельник вечером.
— Я… э-э… прочитал это в газетах. Далее: от офиса Руига до Сан-Суси добрых сорок минут езды по загруженной транспортом дороге, так что Руиг, возможно, сказал правду, заявляя, что приехал сюда первый раз в 5.15, несомненно, с двумя помощниками. Он говорит, что не смог войти, уехал и вернулся примерно в пять минут седьмого. Зачем? Очевидно, так как ему не удалось попасть в дом в 5.15, он все еще должен был внести изменения в завещания Спета. Но когда Руиг вернулся в начале седьмого с этой целью, двух ассистентов с ним не было! Что это может означать?