* * *
Исследование подземелья заняло целый день. Батсур, Озеров, Жамбал и Жора медленно пробирались в лабиринте коридоров и залов. Ток свежего воздуха увлекал вперед пламя самодельного факела. Шли по направлению движения воздуха. Иногда останавливались, чтобы осмотреть боковые коридоры. Все ходы и залы были высечены в массивном сером песчанике. На гладко отполированных стенах не было заметно ни надписей, ни рисунков. Высокие полукруглые своды залов поражали правильностью геометрических форм. - Странное сооружение, - говорил Батсур. - Какими инструментами высечен этот лабиринт? - Пожалуй, это не монгольская и даже не китайская работа... - Конечно, это гораздо более древнее сооружение, - согласился Озеров. Вероятно, оно создавалось одновременно с площадкой, которую Жора назвал аэродромом. А монгольские монахи значительно позже превратили его в подземный храм. - Кто же построил все это? - удивлялся Жора. - Не торопись, богатырь. Все узнаем! Когда три охотника едины в своих усилиях, они свяжут самого сильного льва. - Разве в Монголии есть львы, Батсур? - Сейчас нет, но в минувшие геологические эпохи были. Я имел в виду... Батсур не кончил. Впереди послышался какой-то шум. - Ветер? - предположил Озеров. - Пожалуй, нет... Может, вода? Мы спустились довольно глубоко. Они осторожно двинулись вперед. Шум становился все более явственным. Ток воздуха стал настолько сильным, что почти задувал факел. И вдруг впереди забрезжил слабый свет. Коридор кончился. Они очутились в огромном круглом зале. Свет проникал откуда-то сверху и падал на каменное лицо огромного изваяния, высеченного в стене зала. - Вот она - статуя Великого Ламы, - тихо сказал Батсур. - Какой колосс!.. Статуя имела в высоту более тридцати метров. Лама был изображен сидящим, глаза его были закрыты, огромные руки с толстыми пальцами лежали на коленях. У ног статуи из трещины в стене зала бил источник. Сильная струя воды обрывалась водопадом и исчезала в глубоком тоннеле. Жора поспешил попробовать воду на вкус. - Роскошная вода, - объявил он. - С самого отъезда из Алма-Ата не пил такой. - Наверно, священный вода, - предположил Жамбал. - Возьмем с собой побольше. Чай будет ай-ай какой... Озеров и Батсур поднялись на огромный постамент статуи и, включив электрические фонари, осматривали ворох разноцветного хлама, некогда оставленного паломниками. - Историкам здесь найдется работа, - заметил Батсур. - Это, вероятно, один из старейших храмов Монголии и, вдобавок, заброшенный очень давно. Едва ли кто помнит о нем... Судя по этому тряпью, последние паломники были здесь лет сто назад. - Все правильно, - прервал вдруг Озеров. - Вот кусок священной плиты громовых духов, о которой говорил умирающий сторож. В руке Аркадия заискрился большой осколок блестящего кристалла - Так я думал, - продолжал Озеров. - Это то же вещество, которое Жора нашел в расщелине базальтового плато. Ты понимаешь, что это значит, Батсур?.. - Но ведь это не минерал... - вскричал молодой монгол, рассматривая переданный ему Аркадием осколок, - это... - Конечно, это обломок какого-то прибора... Вот тебе и конденсация солнечной энергии черным базальтовым плато. - Здесь высечена надпись, - сказал Батсур, указывая на постамент статуи. Аркадий осветил причудливые письмена лучом электрического фонаря. - Надо обязательно прочитать ее, Батсур. Здесь лежал осколок этого удивительного вещества. Надпись, вероятно, относится к нему. - Это по китайски, - пробормотал Батсур, водя пальцем по иероглифам. Почти ничего не понимаю . Что-то о тайне Гремящей расщелины, о громовых духах Адж Богдо. Придется перерисовать и сфотографировать Потом переведем. Пока Батсур копировал надпись, Озеров и Жора, помогая друг другу, взобрались на плечо Великого Ламы. - Наверху в стене зала - такие же "бойницы", как и в подземелье монастыря, где жил старик-монгол! - крикнул сверху Аркадий. - Вероятно, все эти подземелья некогда служили для одной цели. И, судя по ориентировке, "бойницы" были направлены... в сторону базальтового плато. Неужели и отсюда можно было наблюдать пляску громовых духов над Адж-Богдо? - Знаешь, Аркадий, - сказал Батсур, когда Озеров спустился к подножию статуи, - по-моему, спящий Лама высечен на месте какого-то более древнего сооружения. Статуя обработана гораздо грубее, чем стены подземных тоннелей и залов, а вот кое-где на постаменте и на ногах статуи сохранились участки с более совершенной обработкой камня. - Без сомнения, - согласился Озеров, - этот Лама сравнительно молодой, а подземелью много тысяч лет. Много тысяч, Батсур. - Куда пойдем теперь? - спросил Жора. Озеров и Батсур переглянулись. - Теперь остается самое главное, - торжественно объявил Озеров. - Все исходные данные в наших руках. Старик-сторож оказался прав... Надпись Батсур расшифрует по дороге. Теперь остается возвратиться к базальтовому плато, хоть по воздуху добраться до его центрального вулкана и спуститься в жерло Гремящей расщелины. Если, конечно, туда еще можно спуститься. Мы слишком много времени потеряли на Атас-Ула. Теперь дорога каждая минута.