О том, что между именем, характером и судьбой существует какая-то особая необъяснимая и скрытая связь, догадывались еще древние народы. Мудрецы прошлого были уверены, что судьба человека, города и даже государства предначертана его именем. Наши предки верили, что, узнав имя человека или существа, можно обрести над ним власть, зная имя, на человека можно влиять, «наводить порчу». И потому новорожденных нарекали двумя именами, из которых «основное» держали в тайне. В России, например, вплоть до XVII века родители держали в секрете имя, данное ребенку при крещении, пытаясь обмануть тем самым злых духов. В Азербайджане и Турции ребенку давали два имени: одно из них было ложным, другое – настоящим. У некоторых народов детям специально дают заведомо плохие имена, типа Собачий Хвост, Злоба, Кривой, Дурак все по тем же причинам – чтобы ввести в заблуждение силы зла. Обычай так или иначе скрывать свое имя историки и этнографы находят почти у всех народов мира. В некоторых местах этот обычай сохранился до наших дней. То есть наши предки твердо знали, что имя мистическим образом наделяет своего носителя определенными качествами, с именем, как со всякой магической материей, нужно обращаться осторожно. Так как же обстояли дела с именами у различных народов?
Западная традиция
Имена в античной культуре. В своей семье греки при рождении получали только одно имя, фамилий же в современном значении этого слова, объединяющих весь род и переходящих по наследству от отца к сыну, в Греции не было. Не было и общепринятого списка имен, из которого родители малыша могли бы выбрать одно для наречения новорожденного. Так что имена детям давали совершенно произвольно, часто придумывали новые, не встречавшиеся ранее. Часто мальчика просто называли в честь деда или отца, девочку в честь матери или бабушки.
Немало имен было образовано от имен богов и богинь – так называемые «ономата теофора». Твердо веря, что каждое имя содержит в себе нечто магическое, греки называли детей даром того или иного божества, как бы передавая тем самым ребенка под опеку его бессмертного тезки. Среди «ономата теофора» весьма распространены были такие: Диодор (дар бога Зевса), Аполлодор (дар Аполлона), Артемидор (дар Артемиды), Диоген (происходящий от Зевса) и другие.
В другую группу имен входили такие, которые должны были в соответствии с намерениями родителей помочь воспитать в ребенке ту или иную черту характера или просто сулили обладателю имени успех. Среди мужских имен этой группы: Софокл (славный мудростью), Фемистокл (славный справедливостью), Гиерокл (славный святостью). Заметим, что греческие имена на – кл (ес) вполне соответствуют славянским именам на – слав. Отыскание подходящего имени для младенца оказывалось иногда труднейшей проблемой и приводило к семейным ссорам, как это видно из комедии Аристофана «Облака».
Если в дальнейшем, подрастая, юный грек получал еще и прозвище благодаря каким-либо особенностям своего характера или внешности, прозвище, которое он сам принимал и признавал, то в Элладе оно закреплялось за ним навсегда, настоящее же имя забывалось. Так, знаменитый философ Платон первоначально назывался Аристоклом. Таким образом, предполагать кровное родство между людьми с одинаковым именем нет оснований. Поэтому-то историки и биографы в более поздние времена добавляли к именам известных греков прозвища, указывающие на их происхождение или занятие.
В частной жизни житель греческого полиса обходился одним именем. В официальных же документах его обозначали двумя или даже тремя именами, полагалось приводить имя отца, а в Афинах указывать, к какой из городских фил он принадлежит. Любопытно отметить, что в эпоху эллинизма, с ростом бюрократического аппарата управления, человек, обращаясь с письмом к официальному лицу, должен был указать не только свое имя, но и возраст и даже особые приметы.
Кстати, об одном весьма популярном сегодня женском имени и отлично знакомом грекам – Елене. Его, как все знают, носила прекраснейшая царица, из-за которой началась Троянская война. Так вот имя это – не греческое, а догреческое; греки толковали его на разные лады, но малоубедительно, предположительно от слова «хеленос» – свет, возможно изначальная форма – Селена, божество Луны. Кстати, любопытно, что мифологических имен свободные греки обычно не носили, а вот своим рабам давали (не путать с «ономата теофора»). У христиан имя Елена стало популярным оттого, что так звали мать императора Константина, сделавшего христианство государственной религией. Может быть, она попала в императрицы из вольноотпущенниц?