— Этот, — указал Сан-Ком на тучного гаюна, подпрыгивающего от восторга в кресле.
Нетрац вошел в сознание толстяка и отключил программу воздействия.
— Ты, — ошарашенно пробормотал толстяк, увидев перед собой знакомое лицо племянника императора.
— Привет, Я-Кас, — улыбнулся тот в ответ, наклоняясь в традиционном приветствии и касаясь своим лбом лба собеседника.
— Ты что тут делаешь? Как…
— Решил сделать пару ставок, — ответил Сан-Ком, оборачиваясь в сторону обзорного окна. — Не дашь ли свой номер смарта, я позвоню тебе на днях.
Я-Кас ошарашенно пошарил в кармане и протянул смарт имперцу.
— Но как…
— Ты скоро все узнаешь, — возвращая аппарат, ответил неожиданный гость.
Нетрац тут же снял контроль с сознания толстяка, и тот, попав в поле воздействия сущности, тут же забыл об удивительной встрече.
С различными вариациями они проделали этот же фокус с полутора десятком зрителей во всех трех ложах, пока Сан-Ком не подал сигнала, что закончил «переговоры» со своими «сторонниками».
Уже на выезде со стоянки ипподрома Самум попросил остановить машины и вышел из салона. Несколько секунд общения с сущностью — и уставшие от напряжения зрители начали потихоньку успокаиваться. Гул ипподрома стал понемногу затихать.
— Конец Ю-Симу, — констатировал Колдун.
— И не только ему, — добавил Каянов.
— Через несколько часов здесь начнется настоящая буря, — подтвердил Самум. — Лучше бы быть от нее подальше, но мы должны дождаться Шамана.
— Кое с кого полетят не только пух и перья, — присоединился Сан-Ком.
— Костя, свяжись с О-Коном. Сообщи ему, что, по твоим сведениям, племянник находится в городе. Поинтересуйся, как обстоят дела с твоей безопасностью.
Каянов, расположившийся на заднем сиденье, вошел в сеть и, убрав маскировку, развернул экран голографа.
— Как там мои денежки, старина, — спросил он, когда на экране появилось лицо контрразведчика.
— По твоей просьбе мы не форсировали розыск, — не отвечая на вопрос, сообщил О-Кон. — Есть что-то новое?
— А зачем бы я тебя беспокоил. По моим сведениям, Сан-Ком сейчас в городе. Вечером у меня с ним встреча. Подготовьте мобильную группу. Если удастся, то сообщу конкретное место.
— Тут уже высказывают мнение, что ты работаешь на обе стороны.
— Попали бы твои умники в мою шкуру. Ты просто скажи, Ю-Сим начал на меня охоту?
— Этот хитрец куда-то исчез. Не отвечает даже по личному каналу императора.
— Знаешь, тогда я тоже торопиться не буду. Пока вы нейтрализуете Многоликого, я поохочусь на племянника. Передай, цена на него возросла вдвое. Будут новости, сообщу, — разведчик без предупреждения отключился.
— Отлично. Похоже, мы достали Ю-Сима, — подвел итог разговора нетрац. — Осталось связать две ниточки — Сан-Ком, Ю-Сим — и можно сворачиваться. Вот только отсутствие Шамана начинает меня беспокоить.
Одинокий томасол медленно ковылял проселочной дорогой. Справа и слева лежали зеленые луга, уходя не очень крутыми скатами вниз. Местность постепенно повышалась, и две слабо накатанные колеи, между которыми тянулась зеленая полоса травы, свидетельствовали о том, что этой дорогой пользуются очень редко. Впереди, километрах в тридцати, по прикидкам уставшего странника, располагалась горная гряда, являющаяся конечной целью его путешествия. Сколько еще придется бродить по горам, он не знал, но был уверен, что если даже дорога исчезнет, то он обнаружит ее следы, ведущие к жилью соплеменников. Даже очень слабый биоэнергетический след приведет его к цели.
Местная звезда стояла высоко в серо-голубом небе и щедро поливала землю своими лучами. Было жарко. Томасол, пользуясь безлюдьем, откинул на спину капюшон, обнажив свою безобразную голову.
Планета Иза, в космопорту которой высадился Шаман, была одной из первых, куда переселилась часть томасолов после ее обнаружения гаюнами, лет сто тому назад. Прекрасный климат и богатая почва послужили основой для развития земледелия и скотоводства. Почти полное отсутствие полезных ископаемых не изуродовало поверхность дымящимися трубами заводских комплексов, огромными свалками мусора и глубокими карьерами открытых разработок. Иза снабжала империю продуктами питания, и это было ее основное предназначение.