Пятьсот метров подъема дались без труда. Тропа вывела его на узкую площадку в виде дороги, уходящей влево и вправо, обрамленной метровыми каменными блоками. Заглянув за ограждение, Шаман увидел огромную каменную чашу глубиной в пятьдесят метров и, судя по дальномеру, диаметром в триста.
Увиденное мгновенно напомнило ему одно из внутренних помещений комплекса пространственного перемещения, осмотренного на Верме.
«Неужели это приемник кабины нуль-транспортировки? — мелькнула в его голове шальная мысль. — Что же такое огромное нужно в него принимать? Именно принимать. Поднять по узкой вьющейся тропе предмет размерами более трех метров длиной было почти невыполнимым делом. А если в чаше передатчика нужно собрать необходимую конструкцию? — Но это предположение было тут же отброшено. На площадке не было никаких механизмов, предназначенных для подъема или спуска грузов. — Не сбрасывают же томасолы части, предназначенные для монтажа, с пятидесятиметровой высоты. Значит, принимают, но откуда и что? Следует пробраться в пещеры и хорошенько провести их осмотр. Если это чаша приемника, то управление пространственным модулем должно находиться где-то там».
Шаман так сосредоточился на своей находке, что не сразу почувствовал жжение в области груди. Прижав свою руку к этому месту, он едва не вскрикнул от боли. Наклонившись вперед и оттянув горловину хламиды, он заглянул под нее. Медальон, изготовленный из материала кольца с Геммы и подаренный Каяновым, пульсируя, светился в темноте. Осторожно, стараясь, чтобы кольцо не коснулось тела, Шаман взялся за цепочку. Сняв медальон с шеи, выставил его перед собой на вытянутой руке. Пульсация кольца отчетливо просматривалась. Стало заметно, что оно растет в размерах. Через несколько секунд цепочка в месте контакта с кольцом лопнула, и артефакт повис в воздухе. Быстро увеличиваясь, он поплыл к центру чаши, занимая горизонтальное положение.
Память почти мгновенно напомнила диверсанту недалекие события, происходившие с ним на Гемме. Вот он входит в вертикально расположенное кольцо в храме и попадает в параллельное пространство, являющееся саркофагом фоков. А вот воображаемый гемм движется с кольцом по степи, добирается до отверстия выхода Зеленого Суя, укладывает его горизонтально, запечатывая выход.
Здесь место аномальной зоны, понял нетрац, когда кольцо, охватив всю чашу, опустилось на ее ограждение и исчезло в нем. Что бы это ни было, теперь вход надежно запечатан. Если томасолы не догадаются разрушить ограждение и если это действительно чаша пространственного приемника, то теперь этот вход-выход надежно перекрыт.
«Вот такие сны мне снились на базе, — вспомнил Шаман. — Будто кто-то подсказывал взять с собой подарок Каянова».
Дальше оставаться у чаши не было никакого смысла. Теперь диверсанту предстояло пробраться в святая святых гнезда изгоев, закончить работу, раскрыв секрет установки нуль-транспортировки.
Спустившись по тропе до места, с которого начал восхождение, диверсант осторожно двинулся дальше. Выбранный путь обязательно должен был привести к входу в пещерный лабиринт, куда необходимо было проникнуть.
Несколько сотен шагов вниз — и биолокатор легкой вибрацией сообщил, что впереди находятся два живых существа.
«Скорее всего, это охрана на входе», — решил Шаман и свернул с тропы в нагромождение скал.
Вскоре движение вперед преградила отвесная скала, поднимающаяся вверх на несколько десятков метров. Диверсанту пришлось сменить направление и двигаться вдоль нее. В очередной раз протискиваясь в узкую щель между стеной и валуном, он почувствовал резкую тягу воздуха под ногами. С трудом изогнувшись, нетрац обнаружил искусственное отверстие, вырубленное в скале. Судя по размеру, оно могло быть входным отверстием вентиляционной шахты.
«Попробуем пробраться через эту мышиную нору», — принял решение незваный гость и стал ввинчивать свое тело в тесный каменный лаз.
Постепенно отверстие расширилось. Вскоре уже можно было двигаться на четвереньках. Конец пути он заметил, не добравшись до него метров двадцать. Дальше ход обрывался. Осторожно выглянув из тоннеля, диверсант обнаружил, что из него можно попасть в небольшой зал, имеющий три выхода. Прыжок с пятиметровой высоты не составил никаких трудностей, и через несколько секунд нетрац уже сканировал энергетику входов. Средний привлек его больше всего. Судя по напряженности поля, им более часто пользовались. Из отверстия веяло силой и уверенностью хозяев подземелья.
Шаман включил голомаскировку и, превратившись в размытое темное пятно, двинулся вперед. Метров через триста биолокатор вновь подал сигнал о наличии впереди биологического объекта.