— Вы все правильно понимаете, полковник, а честь за то, чтобы адмиральские погоны оставались на тех же плечах, на которых сверкают и сейчас.
— Извините, господин генерал, — подал голос Шаман. — Можно узнать, что произошло такого критического, в результате чего полковник в лучшем случае пойдет командовать ротой десантников, а мы в тех десантниках и окажемся.
По всей видимости, нервное напряжение необоснованными обвинениями достало Кузмина до такой степени, что он, высказавшись, упустил основную информационную линию, которую должен был донести до присутствующих.
— Мы все перестарались, капитан, стремясь к быстрой победе. Только после вашей операции на Гемме противник потерял больше пятидесяти кораблей, не говоря уже о потере целой планеты, снабжающей его оружием. В своем успехе вы были не одиноки. Не с такими результатами, но тоже достаточно приличными, окончили сезон и другие группы. Экономика врага сильно подорвана Наши адмиралиссимусы рассчитывали, что это приведет к значительному снижению наступательной активности противника. Получив передышку, они планировали создать ударный кулак из высвободившихся боевых частей и перейти в решительное наступление непосредственно на систему Гаи, но просчитались.
— Могу предположить, что, не имея больших резервов и быстрого пополнения их в дальнейшем, имперцы решили идти ва-банк, успев создать ударную группировку, которой у нас еще нет, — закончил Лузгин.
— Именно так, полковник.
— И что хочет от нас генеральный штаб?
— Мы должны раздробить их ударный кулак, тем самым выиграв время для сбора своих сил, и ослабить удар.
— Это не пройдет. Фанатики принесут клятву на своих ритуальных мечах и как один встанут на последнюю дорогу. Отвлекаться на что-либо другое они не будут. Мертвого нельзя напугать смертью, — тихо прокомментировал будущие события Самум.
— Верно, — подтвердил мнение диверсанта Кузмин, — но при одном условии: если их не перенацелит сам император.
— И что его подвигнет отменить свое решение? — спросил Лузгин.
— Желание власти.
— Прольются моря крови, и мы и они останемся вообще без флота. Противостояние продлится еще на десятилетия. А у власти он останется.
— Я не совсем точно выразился, — поправился Кузмин. — Желание еще большей власти.
— За счет чего?
— Камень силы, — произнес генерал, откидываясь в кресле.
— Ты хочешь раскрыть секрет информационного кристалла? — возмущенно спросил Лузгин. — Мне кажется, по этому вопросу мы договорились.
— Да ничего я не хочу раскрывать, — раздраженно ответил Кузмин. — Используем канал Фокуносу в первый и последний раз. Он разобрался, какое счастье ему привалило, и поставил об этом в известность своих хозяев. Но произошла утечка информации. Контрразведке стало что-то известно. Люди агента взорвали лабораторию. Камень уничтожен. В данной ситуации и проверять гаюнам особенно ничего не придется. О ритуальных камнях они знают. Сами уничтожали храмы и вывозили камни. Сами расплатились одним из них с предателем. Об уничтожении госпиталя тоже знают. Теперь узнают о настоящей ценности камня. Как в этом случае они поступят?
— Кинутся искать. Высадят на Сохара армию и прочешут ее частым гребнем, — проговорил Колдун.
— Правильно. Но чтобы это сделать, им понадобится эскадра кораблей в пятьдесят, а это уже маленький кусочек нашего плана по раздроблению их ударного кулака.
— Зачем так много? — с сомнением спросил Самум.
— А он уже все продумал, — кивая на Кузмина, ответил Лузгин. — Сбросим информацию, что союзное командование готовится отправить к планете для поисков чего-то пару десятков своих кораблей.
— Опять в точку, — ухмыляясь, подтвердил Кузмин.
— Отправим заранее сотню и подготовимся к встрече гостей, — добавил полковник.
— Ну, положим, сотню нам не дадут, — скептически отнесся к словам Лузгина генерал, — но думаю, бортов тридцать мы под эту операцию получим. Времени у них маловато — основной удар на носу, поэтому сил они не пожалеют, чтобы побыстрее эту операцию закончить. Транспортников с поисковым соединением будет не меньше десятка, а они в атаке участвовать не будут. Самих охранять нужно. Их оставят прикрывать как минимум пять-шесть боевых бортов. Вот мы силы и уровняли, а с учетом внезапности уже получим тактическое преимущество.
— Надо позволить им высадиться, — сказал Самум. — Увидев, что ударная группировка проигрывает, десантные корабли могут просто развернуться и уйти в прыжок. Наши основные силы будут связаны боем. Идти в преследование некому. Жалко упустить в такой ситуации полмиллиона солдат.