Солдат закашлялся и, судя по шуму, убрал голову из норы.
— Ну и вонь, — послышалось сверху.
Разведчик, совавший голову в лаз, сделал несколько шагов в сторону и начал блевать.
— Какие мы нежные, — ехидно проговорил лейтенант. — Попей водички и вперед. А вы тут что стоите?
Шаги трех человек начали удаляться. Оставшийся солдат прополоскал рот, сплевывая воду, сделал несколько хороших глотков и быстрыми шагами двинулся вдогонку за ушедшими.
Нетрац расслабился. Подошедшая к нему так близко опасность миновала. Он решил отсидеться в своем убежище еще часа два, пока цепи облавы уйдут подальше, а потом выбираться. После проведенных раскопок необходимо было немного помыться и сменить одежду. Свалочное амбре наверняка выдавало его за километр.
Неглубокий желоб водоотвода нашелся в паре сотен метров от свалки. Нетраца проводили туда роки, по-прежнему несущие охрану своего хозяина. Беглец умылся, вытряхнул одежду и вновь ощутил себя человеком. Розыски более чистой одежды тоже увенчались успехом. Заляпанный краской, со следами цемента комбинезон хотя и не подходил по размеру, но был сух и не успел провонять миазмами свалки. Оборвав длинные штанины и укоротив рукава, Самум натянул его на себя.
Весь следующий день он провел под перевернутым кузовом грузовика, тренируя свое четвероногое воинство. Роки послушно ходили в разведку, приносили брошенный апорт и очень охотно выполняли команду фас, разрывая на части указанные им предметы.
Когда совсем стемнело, Самум выбрался из своего убежища и, сопровождаемый сворой охраны, имеющей фланговые патрули и трех впереди идущих разведчиков, двинулся к дороге, ведущей в город.
Десятый стом северного шоссе, или он же, но в южном направлении, вот где его должны были ожидать сегодня бойцы «Патриотического фронта», а точнее два бывших конвоира, сопровождавших пленника с Сохара. Программа подчинения, вложенная нетрацем в контрразведчиков, обязывала их встретить хозяина и подготовить ему место, где он мог бы безопасно провести несколько дней.
Самум рассчитывал, что сопровождавших его штурмовиков не отправят с планеты сразу после передачи пленника. Они могли понадобиться для получения дополнительной информации о нем, подробностях захвата и поведения солнечника при этапировании. Вложенная программа также предусматривала некоторое маскировочное поведение гаюнов. Они не должны были появляться в офицерской гостинице, куда их поселили, болтаться по ресторанам и ночевать у женщин легкого поведения. Их смарты должны были быть выключены. Такое времяпровождение отпускников не вызывало никаких подозрений и гарантированно обеспечивало назначенную в ночное время встречу.
Стоящую в условленном месте, на обочине, машину Самум заметил за километр, но приближаться к ней не стал, отправив в разведку четвероногих помощников. Роки вернулись спокойными, весело повиливая хвостами. Засады не было. Диверсант, отдав приказ стае возвращаться на свалку, больше не скрываясь, вышел на дорогу.
— Как дела? — открыв дверь и усаживаясь на заднее сиденье, спросил он.
— Все в полном порядке, мазан, — ответил контрразведчик, включая двигатель.
— Вы подготовили то, что я просил?
— Конечно. Все сделано так, как вы приказали.
— Что говорят военные?
— Вокруг города проводится учебная операция. Все въезды и выезды перекрыты патрулями. Вокруг города продолжается прочесывание.
— Как долго это продлится?
— Никаких сроков не называлось.
— Какая информация прошла по вашему ведомству?
— Сбежал опасный преступник. Солнечник. Приказ при обнаружении брать только живым.
— Мы находимся за кольцом оцепления?
— Нет. Впереди два патрульных поста.
— Нам предстоит обыск?
— Нет, мазан. Я приехал с той стороны. На каждом посту останавливался и разговаривал со сменой. Проблем с проездом не будет.
— Куда мы сейчас направляемся?
— Как вы и приказали — в соседний город, он называется Ротор. Совсем недалеко, всего триста стомов отсюда.
— Вас уже спрашивали о том, как вы везли солнечника с Сохара?
— Нет. У нас неделя отпуска.
— Где мы будем жить?
— Я помню ваш приказ. Отдельный особняк в пригороде.
— Что знает о нем второй?
— Ничего, как вы и приказали.
— Что он просил передать мне?
— Сказал, что ваше задание выполнено.
— Хорошо. Возьми вот это. — Самум протянул контрразведчику небольшой сверток. — Зарой его у столба.