— Кого? — спросил капитан.
— Тех, которых захотят сделать виноватыми. Понятно?
И-Рид молча кивнул.
— И последнее. Больше ты меня не увидишь. С корабля я исчезну. Мое место займет солнечник. Так что не удивляйся и не задавай вопросов.
— Постараюсь, — ошеломленный такими откровениями, пробормотал капитан.
— Если все понятно, то иди и добросовестно выполняй свои функции, чтобы твой штурман вовремя и без ошибки доложил о точке подхода к месту поворота.
И-Рид, выслушав Каянова, молча посмотрел на Сан-Кома, ожидая, что тот скажет, но имперец только согласно кивнул, выразив согласие с озвученным планом.
— Я не буду возвращаться в каюту, — проговорил И-Рид, щелкая тумблером на панели, прикрепленной к столу. — Когда лампочка загорится дважды, это значит, вы начинаете действовать, — пояснил он. — Нужную голограмму я пришлю на копайзер. Когда лампочка загорится один раз, можете развернуть экран.
— Все понятно. Будем ждать твоих сигналов, — ответил разведчик.
— Ты все хорошо просчитал? — спросил имперец.
— А что тут считать, — весело ответил Каянов. — Как говорит один мой хороший приятель, сначала будем стрелять, а потом разбираться, сколько пальцев это стоит и что и где мы пропустили.
— А при чем тут пальцы?
— Он на них свой отпуск подсчитывает.
— И где он?
— Скоро увидитесь.
План, предложенный Каяновым, совпал с действиями командира группы и наземной службы контрразведки до мелочей.
Когда разведчик, в собственном обличье, одетый в форму контрразведчика, появился в коридоре и не спеша двинулся к двери центральной рубки, оба гаюна, стоящие на посту, сначала опешили, а потом стали судорожно лапать кобуры своих бластеров.
— Мне нужен командир корабля, — сообщил солнечник, невозмутимо смотря в глаза охранников и никак не реагируя на направленное на него оружие.
— Капитан. Пост номер один, — проговорил один из гаюнов в микрофон, явно вшитый в воротник мундира. — На корабле диверсант. Мы его захватили.
— Сообщите капитану, что его хочет видеть капитан контрразведки К-Ян, — уточнил свой статус разведчик.
— Где вы находитесь?
— У входа в рубку. Включите камеру, капитан, и посмотрите сами. Этот солнечник утверждает, что он из контрразведки.
Несколько секунд длилось молчание. Похоже, капитан корабля внимательно рассматривал на своем экране неожиданного гостя.
— Обыскать и привести, — донеслась до Каянова прозвучавшая команда. — И немедленно майора К-Сима ко мне.
— Будет исполнено, кэп.
Не опуская бластера, старший охранник вынул из чехла, крепящегося на ремне, небольшой прибор и направил его на пришедшего.
— У него ничего нет, — доложил он.
— Я приказал привести, — рявкнул динамик.
Дверь в рубку скользнула в сторону, и охранник, обойдя гостя, сзади толкнул его к проему стволом бластера.
Дежурившая в рубке смена, оторвавшись от своих экранов, уставилась на вошедших.
— Работать, — раздраженно приказал И-Рид и, спустившись с капитанского мостика, подошел к задержанному.
— Кто вы такой и как оказались на моем корабле? — спросил он, оглядывая неизвестно откуда появившегося солнечника.
— Я — капитан контрразведки К-Ян, выполняю особое задание. В настоящее время мне нужен прямой закрытый канал связи с управлением на Даре.
— Что-нибудь еще? — приходя в себя от неожиданности и наглости гостя, спросил И-Рид.
— Хорошая каюта и ужин, пока будет устанавливаться связь, — проговорил маленький наглец.
— Заприте его в карцере и поставьте охрану, — подвел итог разговора капитан и раздраженно рявкнул. — Где К-Сим?
— Майору сообщено. Он идет из своей каюты, — доложил охранник.
— Майора тоже в карцер, — отдал приказ И-Рид.
— Арестовать майора? — ошарашенно спросил охранник.
— Тупой туфлон, — прорычал сквозь зубы капитан. — Майора направить в карцер для допроса вот этого недомерка, и чтобы через десять минут я знал, почему мой корабль превращен в проходной двор.
— Будет выполнено, капитан.
Охранник схватил Каянова за ворот мундира и, почти приподняв его в воздух, вытолкнул из рубки в коридор. Они спустились вниз на одну палубу, и конвоир, втолкнув Каянова в узкое с металлическими стенами помещение, задвинул за ним дверь.
Ждать К-Сима пришлось недолго. С красным от возбуждения лицом он буквально ворвался в помещение карцера, готовый разорвать человека, поставившего под удар его жизнь и карьеру.
— Спокойно, майор, — проговорил арестант, сразу прерывая поток брани, готовый сорваться с губ контрразведчика. — Если вы знаете, что означает допуск М-12, то помолчите и слушайте меня.
К-Сим будто подавился не успевшими вылететь словами, закашлялся и начал беззвучно хватать ртом воздух.
— Так-то лучше, — проговорил арестант, небрежно сидя в расстегнутом мундире на узкой металлической полке, заменяющей кровать.
— Мне нужна связь с управлением на Даре, и чем быстрее вы это сделаете, тем легче будет ваша дальнейшая судьба.
— Кто вы такой и что я должен сообщить? Для выхода на связь и предоставления закрытого канала мне нужны веские основания.
— Сообщите, что агент К-Ян номер 12241706 имеет сообщение вне категорий. Отправьте им мою фотографию. Разговор я буду вести только с полковником О-Коном. Большего вам знать не положено.
— Если они откажутся и поручат дознание мне, то знаешь, что я с тобой сделаю?
— Иди и выполняй приказ, — переходя на «ты», небрежно произнес пленник. — Помни, если доложишь что-то не так, то я тебя убью и доберусь до рубки. О том, что случится позже с твоей семьей, я даже не хочу думать.
Майор медленно стравил воздух сквозь стиснутые зубы и впервые прямо взглянул в глаза собеседника. Две серые холодные безразличные льдинки не выражали абсолютно ничего. Агент, появившийся ниоткуда, спокойно смотрел сквозь всемогущего контрразведчика. Майор почувствовал, как его спину и затылок стянуло волной холода. Сидящий перед ним солнечник не боялся ни смерти, ни пыток, и чужая смерть не стоила для него и ущербного гома. Контрразведчик про себя решил больше не заходить в карцер.
Ответ, пришедший с Дары, был быстр и категоричен. Обеспечить закрытый канал связи в отдельном, изолированном помещении. Все требования агента выполнять беспрекословно. За жизнь агента ответственность возлагается на майора К-Сима и капитана И-Рида.
Сигнал вызова поступил через час, и К-Ян под конвоем четырех человек из антиабордажной команды во главе с майором был сопровожден в изолированный блок шифровальщика.
— Привет, О-Кон, — проговорил разведчик, когда на экране появилось лунообразное лицо пожилого полковника.
— Рад тебя видеть, К-Ян. Ну и задал ты задачку нашим связистам, я уже не говорю о начальстве, — проговорил лунолицый. — На нас сейчас работает не меньше десятка станций в особом режиме. Ты что, завербовал вражескую эскадру или собираешься взорвать нашу?
— Скажи, дружище, сколько тебе не хватило взяток до ту-фола в нашей последней игре?
— Ошибаешься, майор. Я ее выиграл, набрав топхол на пиранах.
— Все правильно.
— Проверяешься?
— Мне сейчас ничего другого не остается. Извини, что втягиваю тебя в это дело, но больше довериться никому не могу.
— Все так плохо?
— Все гораздо хуже, чем ты думаешь. Нужен верный посредник. У меня слово для императора.
— Ты как всегда можешь удивить. Это не в моей компетенции. Для этого есть шепчущие.
— Передай им, чтобы действовали побыстрее. Время не терпит. Император в опасности.
— Ты можешь дать мне хоть что-нибудь, чтобы я их убедил?
— Я могу не дожить до посадки. Рассказать сейчас — значит подписать приговор самому себе.
— Ну не такой уж ты безобидный. Я готов поставить на тебя свое годовое жалованье. Уверен, что ты выкрутишься. Не вздумай захватить крейсер.
— Мне не до шуток. Надоело рисковать своей шкурой, О-Кон.
— Что ты хочешь?
— Надежную охрану на космодроме, свободу и компенсацию за риск.