Виктор Павлович тоже вышел в плаще и шляпе, потому что было холодно. Смотрел на своих подчиненных, на Максима, который вел неравный бой с Валентиной, ничего не понимал.
– Максим, – спросил Терентьев с безопасного расстояния, – зачем тебе веник?
– Виктор Павлович! – возмущенно закричал Максим, – вы только посмотрите, что она сделала! Вот, посмотрите!
Он подбежал к Терентьеву и сунул ему в руки литровую банку, небрежно закрытую капроновой крышкой. В банке бензин.
Терентьев удивленно смотрел на банку, на Максима, на Валентину, ничего не понимал.
– И что? – вскинулась Валентина, – большой убыток? Вам этот бензин совсем не нужен! Я его из гаража взяла. Там этих канистр завались! Всего-то отлила немножко для мужа на грузовик! И что? В тюрьму за это? Тьфу!
Она гордо удалилась в дом, размахивая веником, словно флагом. Максим объяснял коллегам, что бензин в самых разнообразных банках-склянках спрятан по территории полигона. Из некоторых банок даже вытек почти весь. Она припрятала, а муж приболел, не приезжает уже три дня. Бензин, ветер, сухая трава! Это же надо до такого додуматься!
– Римма Валерьевна! – закричал Максим, – не надо курить! Малейшей искры хватит для пожара! Повсюду бензин, наворовала по мелочи, спрятала и соломкой прикрыла, дура! Господи, помилуй, – простонал Максим, – более двухсот лет ученые мужи всего мира тщетно пытались понять причину взрыва! А ларчик просто открывался! Ну, Валентина! Погоди!
Группа инженеров во главе с доктором наук, профессором с мировым именем Терентьевым дружно разыскивала захоронки Валентины, спрятанные во дворе рядом с ангаром, прикрытые соломкой. Находили бензин в бутылках, банках и кастрюлях. Относили в гараж, сливали в канистры, накрепко закручивали крышечки.
Робокрот запрограммирован на самоуничтожение
Трубников снова развел костерок, вскипятил воду для кофе, достал банку с кофе, сало и разделочную доску, но не успел порезать. Прилетела сойка, забрала сало. Он проглотил слюну, а потом задумался. Еще ночь, сойки еще должны спать. Сойки – стражи леса. И эта сойка кричала, когда летала над ним. Странно.
Он погасил костер, быстро пошел в лес. В лесу тревожно кричали сойки. Кого же они испугались? Он прошел почти весь лесок, но ничего странного не заметил. Вдали на опушке увидел стаю грачей. Словно кто-то им корм насыпал, кружились над одним местом, галдели, каркали. Он подошел к ним. Они недовольно разлетелись. Отлетели на безопасное расстояние и стояли на земле, смотрели на него с осуждением.
Трубников осматривал землю. Кто-то недавно копал землю. Много дождевых червей оказалось на поверхности. Они-то и привлекли грачей. Странно, кому понадобилось копать землю на опушке дубового леса? Отсюда до городка километров пять? Больше? Полигон охраняют! Все дороги к нему охраняют! Где охрана? Он подобрал кусочек металла, заостренный внизу. Что это? В душе зашевелилась тревога.
Он не шел, а бежал к городку, зажав в кулаке кусочек странного металла. Через полчаса Рудков, смотрел на кусочек металла и думал. Хоть его и разбудили среди ночи, но он был опрятно одет, застегнут на все пуговицы, причесан. Трубников в телогрейке рядом с ним остро почувствовал комплекс неполноценности. Рудков вместе со своими помощниками, вооруженными лопатами, отправился в лес. Трубников был проводником.
***
Утром 25 марта работники научного городка громко роптали, стоя у входа в ангар. Уже приехала комиссия, назначены испытания, а их не пускают! Терентьев искал Рудкова. Если бы нашел, то испепелил бы взглядом!
Рудков находился далеко от городка. Электрический кабель, снабжающий городок электричеством, проходил через дубовый лес. Бравые помощники Рудкова рьяно копали землю, благословляя Всевышнего за дожди. Мокрую землю копать легче, чем сухую. Они обнаружили шрапнель в переплетениях охладительных труб, но не поняли, как она там оказалась? Человек не мог попасть сюда, разве что крот!
И они обнаружили крота, но это был металлический робот, запрограммированный на продвижение под землей и самоуничтожение. Он уверенно продвигался под землей к полигону, оставляя шрапнель вдоль кабеля. Помощники Рудкова очень удивились такому умному роботу, хотели его сохранить, но на нем была взрывчатка. Пришлось передать робокрота саперам.
Испытания по техническим причинам перенесли на следующий день. А Трубникова долго пытали, как он узнал о диверсии? Кто сказал? Кусочек металла оказался когтем робокрота. Его рассказ про сойку привел Рудкова в ярость. Он требовал правды, а не сказок про птичек!