Рассказывает командующий Северным флотом адмирал Вячеслав Попов: «Полным ходом шли общефлотские учения. К 12 августа мы успешно завершили все ракетные пуски. На «Петре Великом» прошел испытание носовой ракетный комплекс «Форт». Оставались только торпедные стрельбы и отработка противодействия отряда надводных сил и подводных лодок в ходе провода АМГ через район нахождения АПЛ. Все, естественно, решалось в комплексе. Я держал свой флаг на «Петре». Прошли два района, где лодки производили условные стрельбы по нам, без торпед, так называемым «пузырем». Район «Курска» был последним. Однако стрельбы с лодки не наблюдаем. Особой тревоги это не вызвало. Так бывает, в общем-то, нередко: может, не успели занять позицию, не обнаружили нас, может, торпеда из-за чего-то не пошла. К тому же в августе на Баренцевом море очень плохая гидрология, так называемый 6-й тип. Перешли в другой район. Приказал разобраться в обстановке, а сам вертолетом перелетел на «Кузнецов», он шел южнее, там находился штаб АМГ. Была запланирована моя личная работа по проверке штаба, предполагалось передать ему управление силами и посмотреть, как он с этим справится. Именно тогда возникло беспокойство за «Курск». Стрельбы нет. План сорван. Вывел из походного ордера «Петра» и приказал ему стеречь «Курск», дождаться его всплытия, узнать, почему не стрелял, и доложить мне. А беспокойство нарастало.
Как всегда некстати, резко испортилась погода. Нет видимости, дождь, волна. С «Кузнецова» управлять силами неудобно, он еще до конца не отработан. Хотел вернуться вертолетом на «Петра», но не смог уже по погоде. Пришлось лететь на береговое КП флота и руководить силами оттуда».
11 августа в эфире последний раз прозвучал голос командира «Курска» капитана 1-го ранга Геннадия Лячина. После успешного пуска крылатой ракеты лодка вышла на связь, и командир доложил находившемуся на надводном корабле командующему флотилией вице-адмиралу Бурцеву о выполнении боевого упражнения.
— Спасибо за службу! — поблагодарил командующий.
— Служим Отечеству! — ответил Лячин.
— Надо добавлять: «И командующему флотилией»! — пошутил довольный результатом стрельбы Бурцев.
На этом разговор завершился, и «Курск» исчез в глубинах Баренцева моря.
Вспоминает командир БПК «Адмирал Чабаненко» капитан 1-го ранга Михаил Колывушко: «Учения планировались как сбор-поход кораблей Северного флота в сочетании с комплексным выходом на отработку боевой подготовки АМГ. Мы вышли из базы в два ночи 10 августа. В этот день «Чабаненко» должен был обеспечивать государственные испытания зенитного ракетного комплекса на «Петре Великом». 11 августа у нас совместно с БПК «Харламовым» бьши уже свои собственные задачи по состязательной стрельбе на приз главнокомандующего: нанесении ракетного удара по морским целям и артиллерийской стрельбы по морской цели (ее функции исполнял щит) и по берегу. Отработали все прекрасно. Затем после обеда совместно с ракетными крейсерами «Петр Великий» и «Маршал Устинов» еще одна состязательная ракетная стрельба, на этот раз уже «пэвэошная» в составе эскадры. Отстрелялись. В 3.00 12 августа встретили «Кузнецова». «Устинов» к этому времени уже ушел в Североморск. Заняли свое место в ордере и пошли через районы, нарезанные для отработки противолодочных задач, обеспечивая подводникам выполнение боевых упражнений. В районе нахождения «Курска» шли следующим порядком: головным «Петр Великий», за ним мы.
«Харламов» — левее, у нас на траверзе. Дистанция между кораблями кабельтовых тридцать. В 11.30 акустик доложил, что ясно слышит посылку гидролокатора. Сыграли ученье с условной атакой условной подводной лодки. Больше посылок гидролокатора не было. Не наблюдали и никаких признаков выхода в атаку подводной лодки. Прошли район и взяли курс в базу. Приходит запрос: не получали ли сигнала с «Курска», лодка должна уже всплыть. Наблюдали ли что-либо? Отвечаем: ничего не наблюдали. Передают: с берегового поста передали, что вроде бы слышали позывной, но эта информация не подтверждается».