16.35 — время сеанса связи с АПРК «Курск». «Петр Великий» начал вызывать подводную лодку. Но эфир молчал. Не поступило никаких донесений с подводной лодки и на командный пункт Северного флота.
17.20. Начальник штаба Северного флота вице-адмирал Моцак вызвал на связь оперативного дежурного и распорядился:
— Спасательному судну «Рудницкий» готовность к выходу в море один час. Отсутствует плановое донесение от К-141!
17.30. Оперативный дежурный УПАСР объявил боевую тревогу спасательному судну «Рудницкий».
18.14. Начальник штаба флота приказал развертывать ПСП СФ.
18.14. «Петр Великий» начал маневрировать для перехода на южную кромку района боевой подготовки.
18.15. Объявлена тревога спасательному буксиру СБ-523.
18.31. СБ-523 вышел в море.
18.52. С аэродрома вылетел на обследование района Ил-38 в аварийно-спасательном варианте.
19.20. Начальник штаба флота приказал взлетевшему Ил-38 увеличить радиус обследования до 20 миль.
Из рассказа командира БПК «Адмирал Чабаненко» капитана 1-го ранга Колывушко: «Внезапно прошел доклад с самолета, что он вроде бы наблюдал подводную лодку. Все сразу повеселели. Если нашли — значит, все не так уж плохо. Потом оказалось, что это не так. Самолет лодку не видел. Затем получили приказ: идти в район!»
19.30. Прибывший на КП флота с моря командующий адмирал Попов назначает руководителем поисковых работ начальника боевой подготовки флота вице-адмирала Бояркина.
19.32. Запрошена находящаяся в районе торпедных стрельб подводная лодка К-328: «Наблюдали ли вы работу К-141?» Ответ: «Работу К-141 не наблюдали». Запрошен находившийся в районе торпедолов ТЛ-250. Ответ: «Работу К-141 не наблюдал».
20.42. «Петр Великий» начал подачу сигналов взрывами глубинных гранат на всплытие «Курска» на поверхность.
20.45. «Петр Великий» прибыл на южную кромку района торпедных стрельб.
22.00. Ил-38 закончил работу. Подводная лодка не обнаружена. Самолет убыл на аэродром.
22.50. «Петр Великий» начал движение в центр района предполагаемого нахождения лодки, а затем в район возможного аварийного всплытия «Курска». Дана команда в район возможного аварийного всплытия не заходить, во избежание опасности столкновения, а следовать в северо-восточный угол района.
23.00. Время резервного сеанса связи с АПРК «Курск». В эфире пусто. Наверное, никогда еще радисты так внимательно не вслушивались в треск помех, пытаясь уловить хотя бы самый слабый сигнал. Увы, все было напрасно. «Курск» молчал. Невыход лодки на связь во время резервного сеанса — это уже знак беды!
23.20. Все барокамеры Северного флота приведены в готовность к немедленному использованию. Начал подготовку к возможному приему подводников госпиталь в Североморске.
23.30. Доклад оперативного дежурного УПАСР СФ на КП УПАСР ВМФ: «От подводной лодки К-141 на 23.00 отсутствует плановое донесение. Введен в действие план спасательных работ». АПРК «Курск» объявлен аварийной лодкой.
23.37. С «Петра Великого» поступил доклад: «В 11.30 в точке Ш 69 градусов 40,9 минуты северная, Д 36 градусов 24,6 минуты восточная, по пеленгу 96 градусов был слышен динамический удар».
В обычных условиях акустики всегда слышат множество звуков. Морские глубины живут своей жизнью, и там все время что-то происходит, однако, проанализировав всю информацию за последние сутки, акустики определили самый подозрительный с их точки зрения услышанный звук. Природу его определить пока было затруднительно, но необычность динамического удара заставляла задуматься о его возможной взаимосвязи с исчезновением «Курска».
23.45. СБ-523 прибыл в заданную точку и начал визуальный поиск личного состава на воде. Погода в районе: ветер 7 метров в секунду, видимость 10 миль, море 1 балл.
23.55. Приказом командующего флотом сформирован отряд поиска в составе ТАКР «Петр Великий», БПК «Адмирал Чабаненко» и БПК «Адмирал Харламов» под командованием вице-адмирала Бояркина. Флаг вице-адмирала Бояркина на «Петре Великом».
Рассказывает адмирал Вячеслав Попов: «На 23.00 12 августа (это время очередного сеанса связи) от «Курска» по-прежнему нет донесения о всплытии и следовании в базу. Дал команду поднять по тревоге аварийно-спасательный отряд. В 23.30 объявил лодку аварийной и все силы флота бросил на ее поиск. Первым поиск начал «Петр Великий», так как уже находился в районе. На «Петре» походный штаб во главе с начальником боевой подготовки флота адмиралом Бояркиным. Поднял Ил-38. Результатов нет!»