– А вдруг, там вода над нами?! – проговорил Николай, – дно реки там?! И вся вода, на нас хлынет!
– Стал бы хто выход, на дне делать! – сказал Григорий, – а ну, давай ка, лучше подадим Петру, что он просить. На, держи Петро, мою! Она по короче и поострее, должна подойти, спустись, только чуть ниже!
Петр, спустившись, взял дрючок и начал вставлять его острием в мнимый выход.
– Ну что там, Петро? – спросил Григорий
– Сейчас вставлю его, и попробую повиснуть на нем, подергать его, – сказал Петр, после чего, он стал висеть на бревне, и дергать его вниз, -вроде бы, понемногу, подается вверх крышка! Ага, чуть пошла, милая!
Изо всех сил, веся, он дергал дрыну.
– Ну, милая, давай! Давай! – подбадривал себя казак.
Наконец, крышка стала поддаваться и подниматься вверх.
– Ну, еще чуть – чуть, давай! – не переставая висеть, продолжал Петр, вися на дрыне, – Давай – давай! Вот еще чуть – чуть!
Вдруг крышка резко пошла в верх, и Петр начал падать по ступенькам, с сыплющемуся ему на голову, камнями земли. Наконец, он упал к ногам Григория и Николая.
– Эй, браток, живой? – обратился к Петру Григорий, и, увидев, что тот шевелится, продолжил, – так и убиться не долго! Вязы (у казаков, шейные позвонки) то целые?
– Да вроде все, слава Богу! – ответил Петр, – сейчас вылезем отсюда, портки (у казаков штаны), с рубахой, по банить ("банить" – стирать), нужно будеть.
– Что, там? – спросил Петра, Николай, – получилось открыть?
– Кажется, открылось! – поднимаясь с земли, кряхтя, ответил Петро.
– Как, ты? Ничего? Целый, хоть? – опять спросил Григорий, – сильно ушибся?
– Слава Богу, жив, здоров! – ответил Петро.
– Ну что? Таперечи (теперь) я полезу, посмотрю, что там! – сказал Гриша, схватившись рукой за перекладину, подтянулся и стал карабкаться вверх.
Он поднимался все выше и выше, пока головой на крышку выхода. Упершись головой и руками в нее, почувствовал, что под напором она поднимается.
4
Петр, поднялся на ступеньку выше, и увидел над собой звездное небо. Приближалось утро. Но не смотря на это сверчки продолжали еще петь свою колыбельную песню. Пахло свежим, скошенным сеном. Где – то квакали лягушки.
– Что там? – доносились крики снизу.
– Выход здесь! Сейчас, попробую полностью вылезти отсюда! – ответил Григорий, уже почти выбравшись полностью наружу, – эй! Давайте, сюда выбирайтесь!
Следующим за ним наверх последовал Петр, а после него, стал подниматься Николай.
– Надо же, не обманул дед! – с восторгом, сказал Петр, – и в правду, это был ход через Дон.
– Ты считаешь, что мы, уже на другой стороне? – задал ему вопрос Григорий.
Друзья отошли метров на триста от своего лаза.
– Эй, братцы, смотрите! – показывая пальцем на движущиеся огни, шептал Николай.
– Петро, смотри! И, вправду огни какие – то движутся сюда, – подхватил Николая Григорий. – А ну братцы, давай за бугор, в кусты прячемся.
Огни быстро приближались к друзьям, как вдруг свернули резко в сторону. По дороге, мимо них проехало нечто, похожее на карету, но движущееся без лошадей, освещая себе дорогу.
– Ахтомобиль, (автомобиль, – в до революционной России, в казачьих местах, очень часто в словах, в место букв "в" и "ф", употребляли букву "х") – воскликнул Петр.
– Что это за чудо, за такое без лошадей? – задал вопрос Григорий.
– Нас, когда на финское направление везли, мы недалече (не далеко) от Петербурга останавливались, и, к нам генерал – адъютант Брусилов Алексей Алексеевич, на похожей штуке приезжал – ответил Петр.
– А, что он у нас, на Дону делает, здесь, этот ахтубиль? – шепотом, задал вопрос Григорий.
– Не знаю. Может быть, к нам тоже какой генерал приехал! – ответил Петр.
– Смотри! Вон еще, два огня движутся сюда, – с опаской воскликнул Николай.
– Что им нужно, здесь? – теперь настало время удивляться Грише, – почему, у их так здесь много? Может быть, случилось что?!
– Эй, эй! Слышите, поет кто-то?! – продолжил Николай.
– И, правда! – подхватил его Гриня, – вроде как на нашем языке поют! Только, странная музыка какая то!
Три машины проехали мимо них. Но, следующая, остановилась. Под песню «Он уехал прочь, на ночной электричке» и женский хохот в машине, огромный мускулистый мужчина в плавках, начал вылезать из машины. Он последовал к холмику за которым прятались станичники. Наконец, почти подойдя вплотную к спрятавшимся, он свернул к кустам, и стал справлять малую нужду. Наши казаки лежали, как мертвые затаив дыхание.
Завершив свое дело, здоровый амбал, пошел обратно. Он забрался в машину, и она тронулась с места.