Какой каверзный вопрос задал мне сейчас твой отец, молодой человек! И теперь я должна найти такие слова, чтобы не оскорбить тебя в лицо и при этом сохранить своё собственное.
— Я не нахожу достойным брак, в котором супруг будет значительно слабее своей жены: это плохо повлияет на отношения пары и станет основой для будущего несогласия в семье, — наконец, отвечаю, подняв глаза на владыку.
— Итак, возраст для Высшей Богини не имеет значения, но она беспокоится о равенстве супругов? Что ж, эта позиция похвальна и ни в коем случае не заслуживает порицания, — кивает владыка с довольным лицом, — в таком случае, предложение о браке с первым принцем небесного клана официально аннулируется.
Как будто оно всё ещё было актуальным! Право же…
— Могу я просить Высшую Богиню Инь Юэ о двух небольших услугах прежде, чем она покинет Небесный Дворец? — уточняет владыка так вежливо, что я не могу не заподозрить в этом какого-то подвоха. Вновь.
Но он только что расторг мою помолвку со своим сыном и имел право на компенсацию. А мне не нужно было проблем с небесными в будущем… поэтому решаю ответить согласием:
— Владыка мудр и справедлив. Полагаю, что эти услуги не обременят меня, — отвечаю ровно.
— В таком случае, первая услуга Высшей Богини — позволить небесному лекарю проверить её пульс, — произносит владыка, глядя мне прямо в глаза.
Едва удерживаю внутри желание разнести здесь всё в щепки!
Он вообще понимает, о чём просит?!
— Неужели владыка полагает, что я действительно ношу под сердцем ребёнка второго принца и скрываю это ото всех? — холодным голосом спрашиваю, не пытаясь подавить недовольство во взгляде.
— Второй принц скрытен и замкнут. Но в чем его точно нельзя упрекнуть — это в выдумывании разного рода сказок о своей личной жизни, — спокойно отвечает на это владыка, ничуть не впечатлившись моим гневом.
Да, я была сильна. Но за его спиной правящий клан с элитным войском.
Это немного меняло ситуацию: я не могла позволить себе бросать вызов владыке… по крайней мере сейчас и из-за такой ерунды.
Демонстративно приподнимаю рукав на вытянутой руке, не отрывая глаз от этого неприятного во всех смыслах божества. Жду, пока небесный лекарь, быстро семеня ногами, приблизится и положит пальцы на мой пульс.
— Высшая Богиня Инь Юэ не находится в положении, — громко произносит лекарь и тут же скрывается за колонной, словно боясь получить от меня ответ за нанесённое оскорбление.
— Итак, теперь это известно не только мне, но и четырём высшим богам в этом зале, — произношу бесстрастно, — надеюсь, данная информация стоила того, чтобы испортить мне настроение.
— Высшая Богиня забыла о ещё одной услуге, которую задолжала небесному клану. Надеюсь, что она исправит ситуацию с настроением Хозяйки Шелковой Долины и поможет сменить гнев Высшей Богини на милость, — мягко отзывается владыка.
— И какая же услуга с моей стороны сможет сделать всё это? — не без сарказма уточняю.
— Вторая услуга Высшей Богини — разговор с вторым принцем и принятие его искренних извинений, — владыка протягивает руку в сторону, указывая сыну, куда идти, после чего Каменный принц, не сказав ни слова, покидает главный зал.
Нам предлагают поговорить наедине?.. Даже не знаю, какое представление должен устроить бывший наследник, чтобы снять напряжение со всей этой ситуации! Разве что завалить меня дорогими подарками или отсечь себе язык — за произнесённые вслух небылицы, стоившие мне душевного спокойствия.
Скажу честно, не уверена, что он справится с возложенной на него миссией…
— В таком случае, я прощаюсь с владыкой, — отвечаю чинно и склоняю голову на несколько сантиметров, не более, — первый принц, — развернувшись к старшему сыну правителя небесных, киваю и того меньше, и ухожу в указанном слугами направлении.
Когда вхожу внутрь помещения, которым оказался рабочий кабинет принца, некоторое время вежливо жду начала хорошо заготовленной речи… но она всё не начинает звучать. А когда дверь за моей спиной плотно закрывается, а наследник разворачивается ко мне лицом, четко понимаю — тут никто и не планировал оправдываться!
— Отец не знает, что ты натворила, и действительно полагает, что я буду извиняться перед тобой. Но я не буду, — произносит Каменный принц чётким голосом.
— Не будете? — поднимаю бровь, с холодом глядя на него.
— Ты смогла избавиться от нашего ребёнка. Я не удивлен, хотя и считаю это глупостью: ты спокойно могла шантажировать меня этим дитя и получить для себя столько выгоды, сколько пожелаешь. Но одного ты исправить не способна — своего лица, — подходя ко мне, медленно произносит Каменный принц.