– Ну, что, огляделись, гости дорогие? – медовым голосом спросила все та же незнакомая девочка. Она появилась внезапно из – за ближайшей колонны. Только на ней теперь была не шубка до колен, а длинное кружевное платье, от которого при каждом ее движении исходил белый полупрозрачный дымок.
– Ты кто? – Катя подалась немного вперед. Несмотря на милый и дружелюбный вид, незнакомая девочка вызывала тревогу и опасение.
– Тшшш, – хохотнула та и приложила указательный палец к губам. – Ишь ты, какая смелая, вся в отца…
Катя осеклась.
– Ты знала моего отца?
– Отчего ж знала, – холодно улыбалась девочка, – и знаю… Вот он обрадуется, узнав, что я утащила его Долю в навий мир, – картинно всплеснула она руками и жутковато расхохоталась.
– Ты кто? – глаза Кати расширились. Кажется, она уже знала ответ, но он никак не хотел укладываться в голове.
– А что друзья твои молчат? Али они меня тоже не признали? – она обвела ледяным взглядом группку ребят. Истр загородил собой Ярославу. – Ишь ты, защитник какой выискался!
В это же мгновение Ярушка почувствовала как чья – то невидимая ледяная рука змеей обвилась вокруг горла. Девочка захрипела, беспомощно размахивая руками, словно крыльями.
– Ты-то мне и нужна, – все так же мило улыбаясь, проговорила девочка, – не чего прятаться за спинами.
Одним взмахом она выдернула Ярушку из – за спины Истра, с размаху бросив ее на мрамор к своим ногам. Катя и Истр, почти одновременно бросились к ней на выручку, но были отброшены невидимой силой к колоннам.
– Не лезь, надобно мне потолковать с этой весьма симпатичной особой.
Ярослава уперлась руками в холодный камень, тяжело дыша, всеми силами стараясь не упасть. Тонкая струйка алой крови стекала по ее лицу, медленно впитываясь в воротник. Девочка в кружевном платье обошла ее вокруг, окружив белым полупрозрачным шлейфом из тумана. В тех местах, где нежная ткань касалась Ярушкиных рук, те мгновенно белели, покрываясь тонким слоем инея.
– Хороша, нечего сказать, – заключила незнакомка то ли с радостью, то ли с завистью в голосе. Она присела перед Ярославой так, чтобы их глаза встретились. – Как же додумалась ты своей судьбой поделиться? Да с кем? С самой Долей… Вот смеху – то! Что ты ей предложить можешь, человек – червяк!
– Не смей так называть ее! – крикнула Катя, безуспешно преодолевая силу, удерживавшую их с Истром на расстоянии. Девочка в кружевном платье, казалось, не слышит ее.
Она дотронулась до Ярушкиного подбородка, та вскрикнула от боли.
– Не трогай ее! – заорала Катя, бросаясь на невидимую стену. – Что тебе от нас надо?
Девочка поднялась и громко расхохоталась, забыв о сидевшей у ее ног Ярушке.
– Да это не мне от вас что – то надо! А вам от меня! – выдавливала она сквозь хохот, то и дело хватаясь за живот. – Не я к вам в дом пришла, а вы ко мне пожаловали!
Катя замерла. Она оглянулась на чернильное небо, нагромождения ледяных торосов, искрящееся платье незнакомки, источавшее тонкий дымок, словно от жидкого азота.
– Так ты и есть Мара? – с удивлением прошептала она, наконец, догадавшись.
– Так я и есть Мара, – передразнила ее девочка, взрослея на глазах. Сейчас на вид ей было лет пятнадцать.
– Где мы? Это же не… – не смогла договорить Катя.
Маара снова расхохоталась.
– Бе… Ме …– не унималась она, издеваясь и передразнивая без конца. – У Велеса дочка – дурочка! Ох! Умора! Вы в моем царстве!
– Где Енисея? Где Ая?
– Где надо, там и Енисея с Аей. Кстати, зачем она тебе? Она же просто человек!
– Где мои друзья? – как можно спокойнее, почти по слогам, повторила Катя и шагнула в сторону Маары. Та деланно ахнула, отпрянула на несколько шагов назад:
– Не гневайся на меня, дочь Велеса! – в ужасе взмолилась она, и тут же в голос расхохоталась, до слез. – Я ж прямо вся дрожу от страха! Такой взгляд…
Катя с силой стукнула кулаком по невидимой стене, отделявшей ее от Ярославы и Мары, та дрогнула и осыпалась миллионами льдинок. Мара перестала смеяться. Встав перед Катей так близко, что девочка чувствовала ее холодное дыхание, она с интересом рассматривала дочь Велеса.
– А что, из тебя, может, толк и выйдет, – ее глаза лихорадочно загорелись. – Оставайся у меня!
От неожиданной перемены в собеседнице Катя сперва опешила, а ее предложение остаться у нее жить вообще вывело из равновесия.
– Мара, что вообще происходит? Зачем ты нас сюда затащила?
Мара, по прежнему улыбаясь, ответила:
– А ты можешь идти, дочь Велеса, я тебя не задерживаю…