Она позвала Юлая и спросила его, где сейчас ящик с минералами. Юлай повел ее в свою палатку. Ящик стоял там.
— Достань, пожалуйста, куртку, — попросила она мальчика.
Юлай полез в ящик, порылся там, потом сказал:
— Куртки нет.
— Как так — нет?
— Нет.
— Куда же она девалась?
Юлай только пожал плечами.
И впервые за все время похода Фатима позволила себе повысить голос. Нервы ее не выдержали, и она закричала:
— Безобразие! У человека в палатке лежит вещь, а он не знает, где она! Стыдно!
И Юлай стоял перед нею растерянный.
«А ведь он не виноват, куртку выкрали, выкрали… Кто?.. Закирьян. Ведь только он знал, что куртка в ящике… Час от часу не легче!.. А Юлайка не виноват…»
— Прости меня, Юлай, — прошептала Фатима. — Я совсем схожу с ума…
— Надо обязательно побывать в милиции, — сказал Юлай.
И в эту минуту он показался Фатиме совсем взрослым мужчиной. Главным образом потому, что не обиделся за ее окрик.
— Созови отряд, капитан! — улыбнулась Фатима.
— Есть! — Юлай отдал салют и убежал.
Через несколько минут следопыты были в сборе.
— Ребята, — сказала Фатима, — куртка пропала. Лодка тоже. Старик исчез. По ночам на территорию лагеря приходят посторонние люди. Что вы думаете по этому поводу?
— Это все девчонки! — закричал Мидхат. — Вот какие из них часовые! Лучше бы совсем не стояли, мы бы на них тогда не надеялись. А то…
— А ты? — перебила его Айгуль. — Разве бревна не прозевал?
— Бревна я охранять не обязан был! Зато я куртку нашел!
— Мало ли кто что нашел! Это случайность, а не твоя заслуга! Как говорят: «Шел дурак, нашел пятак»!
— Сама ты дура! — вступился за товарища Иршат. — Лучше бы храпела себе, как всегда, а на пост не лезла бы!
— Айгуль! Иршат! — строго глянула на них Фатима.
Но удержать разбушевавшихся мальчишек и девчонок было не так-то просто, хотя разговор пошел совсем не так, как хотела Фатима. Она ведь добивалась, чтобы отряд понял свою ошибку, чтобы часовые лучше несли службу, а те, кому доверены важные вещи, их берегли.
Но пока она думала, как повернуть разговор, страсти разгорелись настолько, что подал голос даже тихоня Шакир. И — подумать только! — внес предложение устроить разбор последнего ночного ЧП — чрезвычайного происшествия, когда часовые пропустили Самбосаита.
— Вот когда две автомашины сталкиваются, — сказал Шакир, — приезжает милиция и все вымеряет и вымеряет. Давайте и мы пойдем на место и установим, где чей участок, кто пропустил.
— Нечего там вымерять! И так ясно! — закричал Мидхат. — Самбосаит прошел между раздвоенной березой и бугром. Как раз на участке Нафисы и Айгуль. Да они и сами этого не отрицают.
Девочки молча согласились с ним.
— Значит, надо их судить судом чести! — сделал вывод Мидхат.
— Нет, я этого сказать не хотел, — смутился Шакир, который никогда не хотел причинять кому бы то ни было неприятности.
— Мы еще не научились быть часовыми, — сказала Нафиса, — потому что нас оставили без практики. Если бы мы с самого начала похода дежурили, все было бы хорошо. Вначале у всех бывают ошибки. И у мальчишек были, Мидхат…
— Заткнись! — грозно закричал Мидхат. — Я тебе сейчас покажу! Не смей клеветать на человека!
— Ах, как я испугалась! — сморщилась Нафиса. — Герой! Лодку потерял! За лодку еще отвечать будете! Родителям твоим платить придется! А что Айгуль храпит, так ты в сто раз хуже — за едой чавкаешь, как поросенок!
Такого оскорбления Мидхат вынести не мог. Он подбежал к Нафисе и больно дернул ее за косу.
— Ой! Фатима-апай, что же это такое!
— А! Жаловаться? Ябеда! — Мидхат толкнул Нафису, и она упала на траву. — Вот тебе, вот тебе!
— Они говорят, что еще не научились дежурить! Но ведь им предлагали с самого начала дежурить вместе с нами и учиться, почему же они отказались? Часовой должен знать очень многое. А они думают, что одних разговоров достаточно! — сердито сказал Иршат.
— Шакир! — прошептала Фатима, которая чувствовала, что теряет способность управлять ребятами.
— Подумаешь, какой учитель нашелся! — подбоченилась Айгуль. — Мышонок несчастный! Жил — молчал, умирал — дрожал! Премудрый пескарь!
— Твое дело — котлеты! Косы заплетала бы, и все! — снова вступил в спор Иршат.
На него набросилась Айгуль, на помощь ему поспешил Малик.
— Вертушка! — закричал он и попытался испробовать на Айгуль прием, показанный Самбосаитом.