— Что вы лошади, я не сказал.
— Я понял, что ты сказал! Сейчас все вы тут у нас заработаете на орехи!
— Ну, если насчет орехов, то они у нас тоже имеются! — спокойно ответил Юлай.
— Да? Ну хорошо же! — обозлился заводила. — А ну, братва, назад! — крикнул он своим.
По-видимому, у его команды была какая-то своя особая тактика боя, потому что, услышав приказ командира, она отступила шага на три и в одну секунду выстроилась в стройный ряд.
Заводила крикнул следопытам:
— Ну что? Принимаете бой или струсили?
— Мы никого не боимся, — ответил Юлай, — и трусить не собираемся!
— Тогда чего же вы стоите? Принимайте бой!
— А как его принимать-то? — усмехнулся Юлай.
— Ха! Даже не знает, как бой принимают! Вооружайтесь сперва, а потом уж поговорим об условиях боя.
— А зачем нам вооружаться? — ответил Юлай. — Мы ваше оружие у вас отберем, и все тут.
— Ишь какой нашелся! Врукопашную-то мы сразу не пойдем! Сначала встречный бой на дистанции.
И заводила дал знак своим. Те подняли над головами камни, которые они, наверно, давно уже держали в руках.
— Ничего, начинайте! — сказал Юлай.
— Чем же вы будете стрелять в нас?
— Я уже сказал: вашими камнями.
— Эге! За чужой счет не воюют! Сами камешки соберите! Мы вам не слуги!
— А как же трофеи? Их ведь тоже можно пустить в ход! — не растерялся Юлай.
— Дураки вы, вот кто! — заявил заводила. — А если мы в вас совсем не будем стрелять?
— Если противник не будет стрелять, значит, война не начнется! А раз войны не будет, то зачем нам вооружаться? — поддержал Юлая Мидхат.
Заводила почувствовал, что у него не хватает логики, чтобы продолжать эту словесную перепалку, и, видимо желая показать, что в деле он более ловок, чем в разговорах, размахнулся и швырнул свой камень в стоявший неподалеку телеграфный столб. И не промахнулся. Камень отскочил от столба и шлепнулся на землю.
— Ну? — победоносно заорал заводила. — А теперь вы покажите, что вы умеете!
— Смотри! — Мидхат бросил камень в тот же столб и… промазал.
— Ур-ра! — закричала команда нападающих.
— А ну, погодите! Давайте на меткость — команда на команду! — предложил Мидхат.
— Давайте!
— Давайте!
И обе команды принялись беспорядочно швырять камни в телеграфный столб.
Кто-то угодил в ролик, посыпались осколки.
И надо же: именно в этот момент показалась на горизонте Фатима с каким-то человеком в шляпе и в очках.
— Полундра! — крикнул заводила, и вся его команда, словно по мановению волшебной палочки, исчезла.
Остался только он один.
— Разве так, Махмутов, встречают гостей? — укоризненно качая головой, сказал заводиле человек в шляпе. — Пригласили бы своих сверстников в школу, показали бы им наш музей. Ну, подойди, представься, что ли! Подойди, подай руку, не стой.
Заводила молча подал руку Юлаю.
— Это Махмутов, староста школьного кружка юных техников. Пригласи товарищей к нам. Ну?
Заводила отвернулся.
— Спасибо, агай, — ответила Фатима, — мы уж как-нибудь в другой раз, может быть, на обратном пути.
— Вот видишь, что ты наделал своим поведением! Позор! — проворчал человек в шляпе, недовольно глядя на заводилу.
— А что он наделал? Ничего он не наделал! — вступился за заводилу Мидхат. — Хороший человек.
Заводила усмехнулся, с благодарностью глянул на Мидхата.
— Ну, будь здоров, Махмутов. Приезжай к нам в Тальгашлы, — сказал Юлай.
Заводила, предчувствовавший, что ему еще влетит, когда гости уйдут, пожал руку Юлаю.
Когда человек в шляпе ушел, заводила Махмутов закричал:
— Эскадрон, выходи строиться!
И словно из-под земли, опять появился его «эскадрон».
— Равняйсь! Смирно! — подал команду Махмутов. И, подойдя к Фатиме, доложил: — Товарищ главный гость! Эскадрон имени Шарафа выстроен, чтобы приветствовать вас и ваших солдат!
— Вольно! — засмеялась Фатима.
— Так бы сразу и сказал, что вы имени Шарафа! — сказал Юлай. — Тогда бы мы с вами и спорить не стали.
— А вы небось и не знаете, кто такой Шараф! — улыбнулся Махмутов.
— Знать-то знаем, но приблизительно, — согласился Юлай. — Хотели бы узнать побольше. Можете рассказать?
— Кое-что можем. И фото можем подарить.
— Портрет Шарафа? Вот это здорово! — закричали все.
На старых развалинах
Эскадрон имени Шарафа каждое утро собирался на берегу Караидели, на развалинах старой крепости. Подобно тому как Петр I, будучи подростком, обучал свои «потешные полки», тренировал своих эскадронцев и заводила Махмутов.