– Чтоб тебя! – Энтони побежал следом.
Лошадь словно играла с ним. Когда она пробегала мимо девушки в мужском платье, та тоже попыталась ее поймать. Но тщетно. Устав, молодые люди повалились на траву. И лошадь подошла к ним и стала мирно щипать травку совсем рядом с головой девушки. Энтони увидел это, приподнялся на локте и быстро схватил повод, едва протянув руку. Лошадь покосилась на него, фыркнула, но продолжала срывать траву, обхватывая ее розоватыми подвижными губами и мирно фыркая.
Энтони поднялся, подошел к лошади и стал трепать ее за шею, приговаривая:
– Ну и помучила ты нас, божья скотинка. Поиграли, довольна?
Анет тоже поднялась. Найдя свой берет, она подобрала волосы и надела его на голову, на ощупь поправляя и щегольски сдвигая на бок.
– Поедем? – спросила она, поднимая на Энтони огромные голубые глаза
– Но вы даже не знаете, кто я и куда спешу. Я и сам этого уже не знаю.
– А здесь рядом только один город: Морт-де-Марсан. Помогите мне сесть в седло и садитесь сзади.
Энтони с удовольствием повиновался, легко подкинув девушку на лошадь и усевшись сам. Вежливость и воспитание сдерживали его, но перед ним сидела такая милая девушка, такая обаятельная в мужском платье, тоненькая и стройная. И Энтони неуверенно коснулся точеной талии, еще четче обозначенной и подчеркнутой широким поясом.
– Так кто вы? – спросила Анет, слегка шевеля поводьями, чтобы побудить лошадь тронуться с места. – Простите уж мне неучтивое любопытство, просто как-то хочется узнать поближе человека, который сидит так близко от меня.
Энтони с готовностью рассмеялся и быстро убрал руку, слегка отстраняясь назад.
– Только не упадите, сударь, никогда себе не прощу, если потеряю вас в пути.
Энтони снова рассмеялся.
– Так кто же вы, таинственный незнакомец?
– И вовсе я не таинственный. Просто ехал с сопровождающим слугой к сводному брату, но на море случилось бедствие, и я упал за борт. Все остальное я плохо помню.
– Простите сударь, что неудачно пошутила. В Морт-де-Марсане можно будет узнать о судьбе вашего судна. Если ваш слуга остался жив, он тоже приедет туда.
– Спасибо за совет и помощь, милая леди.
– Вы из-за моря?
– Да. До этого несчастья я вполне весело и радостно жил в Бретёе и не ведал о всех тяготах, которые выпали на мою долю в один-два дня.
– Сочувствую, сударь. Держитесь же, поскачем быстрее.
Пегая кобыла поскакала дальше неровной рысью, и Энтони схватился за заднюю луку седла, стараясь не касаться уже девушки.
Город Монт-де-Марсан основан был в ХII веке виконтом Пьером на смену старой его резиденции в селении Рокфор. К тому времени, как город посетил наш герой, прошло много времени, и стена из ракушечника окружала весьма разросшееся по тем временам поселение. Это был город купцов и ключ ко всей Аквитании. И находился этот рай в сюзеренном подчинении Плантагенетам и Англии.
Сейчас им правил Гастон Беарнский, из знатного в те годы дома Фуа-Беарн.
Энтони ловко соскочил с лошадиного крупа возле таверны.
– Скажите, сударь, а деньги у вас найдутся? – спросила де Лузиньян, натянутыми поводьями удерживая лошадь на месте.
– Нет. Я, когда кувыркался за борт, забыл прихватить свой кошелек.
Анет рассмеялась с готовностью, и Энтони подбоченился, довольный, и весь расплылся в улыбке. Сунув руку за пояс, девушка достала тоненький кошелек.
– Хвала Всевышнему, что я не расстаюсь с некоторой мелочью в любое время. Возьмите, сударь!
– Но…
– Считайте, что это – взаймы. Смотрите, будут требовать с процентами, – и Анет бросила кошелек с таким расчетом, чтобы юноша поймал его.
Энтони ловко перехватил зазвеневший мешочек.
– Вы самый прекрасный ростовщик в мире!
– Ловлю на слове! Еще встретимся!
И Анет, понукая пегую кобылу, с цоканьем подков умчалась по мостовой.
Энтони, подкидывая кошелек на ладони, смотрел ей вслед.
Только наверху, в отдельной комнате, он пересчитал деньги, подаренные ему щедрой девушкой. В кошельке были французские монеты, ему совершенно незнакомые, да и в ценах он ориентировался слабо. Когда к нему поднялся хозяин таверны и спросил про ужин, и как ему все оплатят, юноша высыпал перед ним на стол все свои сокровища. Хозяин таверны был ушлый малый. Он мигом сообразил, что юноша перед ним или полный идиот, или совершенно несведущий в жизни младенец. И он этим воспользовался с выгодой для себя, забрав за будущий ночлег, ужин и завтрак все деньги, лежавшие на столе.