Звонок. На дисплее высветился номер телефона Артура.
— Фёдор Витальевич, вы обязали докладывать по каждому неординарному случаю.
Сердце учащённо застучало.
— Верно.
— На месте раскопок дождь вымыл из грунта человеческие останки и золотые слитки. Участковый вызвал из Якутска следственную группу.
— Зачем пригласили участкового?
— Его вызвал Шмидт, как руководитель экспедиции. Поступили неправильно?
Сердце готово выскочить из груди; голос незаметно дрогнул.
— Нет, всё верно. Держи меня в курсе и дальше.
Следом за Артуром позвонил Шмидт. Как и все увлечённые люди, эмоции его разрывали на части.
— Фёдор Витальевич! Вы просто не поверите! Подарок Судьбы! На предполагаемом участке проведения раскопок прошедший ливень вымыл из почвы человеческие останки и, что самое удивительное, золото… золотые самородки весьма удивительной формы…
«Неужели нашёлся пропавший четвёртый обоз с секретным грузом?»
— Что с ними?
— Дело в том, что они похожи на дело рук ювелира. Некоторые очень правильной геометрической формы. Встречаются экземпляры в форме человеческих фигурок или летательных аппаратов, отдельны образцы напоминают копии автомобилей. А некоторые вообще имеют подвижные части и детали корпуса. Впору кричать эврика, Фёдор Витальевич!
«Оно! Оно! А где секретный груз?»
— Поздравляю вас, Алексей Оттович! Помимо золотых слитков больше ничего на месте размыва грунта не было?
Штерн на мгновение замешкался.
— Нет… что-то должно быть ещё?
Владимирцев уклонился от ответа.
— Поздравляю с открытием, Алексей Оттович! Уверен, это грандиозное научное открытие.
— Мы ничего не открыли. Всё сделала природа.
После разговора со Шмидтом, Фёдор Витальевич набрал знакомый номер.
— Остров не перестал тебе сниться, Витя?
На другом конце связи послышался окультуренный мат.
— Слышу и убеждаюсь, что нет. Так вот, золото нашли. Ты вступаешь в дело. И помни уговор, «рыжьё» твое…
— Да, помню, помню! Самое ценное твоё.
Не успел Витя Рябой послать, куда подальше Федьку, нарисовался родственничек.
— Всё ещё хочешь купить остров? — задал вопрос Косиндо.
«Чтоб вы издохли с вашим островом!», — чуть не вырвалось у Вити, но он промолчал.
— Хотеть мало, Эдик. Как дела?
— Золото нашли. Нужно отыскать мою вещь. Требуется твоя помощь. Ты обещал…
Витя ответил вполне миролюбиво:
— Все свои обещания я выполняю. Куда выдвигаться?
Закончив беседовать, Витя с минуту размышлял, теребя кончик носа указательным пальцем, и по памяти набрал номер.
В кармане пиджака завибрировал телефон, Александр Петрович поставил его на вибрацию, перед началом совещания у Фетисова. Окружающие офицеры были заняты своим делом, кое-кто объединился в группки, и обсуждали услышанную информацию негромким шепотом.
В кабинет вошёл Фетисов.
— Товарищи офицеры! Подведём итог…
Уложился Сильвестр Борисович в три минуты.
— Все свободны, — сказал присутствовавшим и остановил взгляд на Борисенко: — Вас, Александр Петрович попрошу задержаться.
Дождавшись, когда за последним офицером закроется гость, Сильвестр Борисович сел рядом с другом и спросил, как с точки зрения конкурирующей фирмы прошло заседание. Друг ответил уклончиво, наморщил лоб, и задал вопрос в свою очередь, зачем он выходил в приёмную.
Сильвестр Борисович подошёл к окну.
— Здесь можно говорить, ничего не опасаясь, — он обвёл рукой помещение.
— Сам же сказал — конкурирующая фирма, — отвертелся Александр Петрович.
— Задачи у нас общие.
Фетисов снова сел рядом с другом и, приблизившись лицом к лицу к другу, произнёс:
— Поступило сообщение от моего человека, на той стороне, — он махнул головой неопределённо, — нашли золото.
— И мне позвонил мой пару минут назад.
— Я думаю, эти сообщения звенья одной цепи.
— Безусловно.
— Молчат пока оперативники, сумевшие войти в контакт с продавцами.
— Тишина и у моих.
— Это тревожит.
— Перед бурей всегда затишье.
Прощаясь у двери, Сильвестр Борисович сказал другу, что у хозяина есть одно важное преимущество, он играет на своём поле.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
КОНФРОНТАЦИЯ
Участковый оградил территорию захоронения шестами, к которым привязал лоскуты красной материи, нашедшейся у него в автомобиле. Ленточки, как маленькие флаги колыхались на ветерке, чем привлекали внимание студентов и взрослых. Помня просьбу участкового, что нельзя пересекать линию захоронения, чтобы не уничтожить важные улики, влекомые любопытством и студенты и охранники, даже самый правильный Алексей Оттович не выдержал, стояли и, вытянув шеи, старались хоть что-нибудь интересное рассмотреть в земле.
Косиндо нашёл Петю и, отозвав его в сторону, спросил, где он видел скульптуру тигра. Юноша поначалу не понял, чего от него хочет Эдуард Алексеевич, и когда Косиндо повторил вопрос, поинтересовался, зачем она ему.
— Ну как же, Петя! Я ведь китаец, и тигр у нас на родине почитаемое животное.
Пете рта открыть не дали. Кто-то из девочек отвлёк его вопросом, и он быстро ушёл, сказав Косиндо, что сейчас вернётся.
Косиндо с плохо скрытой злобой посмотрел в сторону девочек. «Иль, и, сан, — начал он счёт, чтобы унять волну раздражения. — Всё хорошо. Всё идет по плану».
— Эта скульптура находится в одной семье. Живут они в посёлке. Раньше использовали в виде гнёта при засоле капусты. — Вернувшись, сообщил Петя. — Семья Красноштановых. Я знаком с их дочерью Айной.
Косиндо нервно передёрнулся (кощунство, предмет поклонения, использовать вместо пресса!), по лицу промелькнула тень.
— Вам плохо? — спросил Петя.
— Нет. Всё в порядке.
— Так зачем вам она?
— Хочу приобрести для коллекции.
Косиндо с облегчением вздохнул, когда Петю снова отвлекли девушки.
Александр Петрович посмотрел на дисплей телефона, улыбнулся, но нажал отбой.
Витя Рябой с неудовольствием отметил про себя, как резанул внутри по сердцу непринятый сигнал, но, с другой стороны, я обозначился, утешил себя он. Закурил, но по истечении пары минут, ощущая непонятное волнение, отправил сообщение по уже набранному номеру, написав одно слово «лиса». «Ну, теперь наверняка поймут, что беспокоил не зря», — подумал он и закурил новую сигарету. На душе было почему-то легко и радостно.
Перезвонили через полчаса.
— Здравствуйте, Виктор Викторович, — раздался из динамика знакомый голос куратора. — Умело вы сообщили приятную новость.
— Здравствуйте. Да уж как сумел.
— Вам бы в криптографы пойти… нет-нет, я на полном серьёзе! У вас отличное чутьё связывать цвет предмета с животным.
— Спасибо.
— Итак, я полагаю, вы хотели сообщить ещё что-то. Ведь не так просто вы позвонили. Время — деньги.
— Да; необходимо встретиться. Я обдумал ваши слова об очищении имиджа…
Куратор ответил сразу же:
— Ничего не имеете против отдыха на природе. Совместить приятное с полезным?
— Ну, что вы!..
— Прямо сейчас и поезжайте. Культурно-этнический комплекс Чочун-Муран.
Перед тем, как перейти к делу, столик в ресторане зарезервирован и повара готовят заказ, предлагаю размяться, куратор держался просто и свободно с Витей Рябым, в отличие от него, Витя затылком чувствовал чей-то тяжёлый взгляд и сообщил об этом куратору. Тот махнул рукой, рассмеялся, мол, что может здесь отвлекать нас и кто может интересоваться нами. Мы, обыкновенные посетители, ни одеждой — вытертые китайские джинсы, стоптанные сандалеты, выгоревшая на солнце рубашка и кепка на голове, ни поведением. Катаемся на оленях, смотрим выступление артистов, сейчас пойдём в тир, постреляем по мишеням.