Третий уровень — семечки! — прошёл, щедро сея вечное и доброе, помахивая стволом бластера. Для себя же сравнил с вечерним променадом по Арбату в начале карьеры, когда и московских погоняли и сами получили, но как-то выкрутились и остались при своём интересе. «А неплохо было бы сейчас хоть на минуту вернуться в то время, вспомнить себя молодым и борзым псом! — шальной пулей в разгорячённых виртуальной схваткой мозгах сверкнула мысль и тотчас погасла, — нет! Сейчас и сытнее и спокойнее. Старший сын оканчивает Бауманку, хочет в науку податься. Пусть идёт! Из младшего выращу приемника. Или нет. Подумаю».
Четвёртый уровень всем уровням уровень. Это к тому, что по сложности схож с первым. Или разработчики игры специально запланировали эдакую замануху, или закрался предательский червь в их электронные извилины. Короче, Витя сравнил этот этап очередной ступенькой перед прыжком с вышки в самую гущу ратного поединка двух великих, величайших империй: человеческого разума и компьютерного интеллекта.
Так оно бы и было! На улице раздался шум. Послышались крики. Витя с недовольным видом открыл окно и крикнул, просил без шума. Сзади услышал с усмешкой произнесенные слова: — Вот как ты, Витя, встречаешь старых друзей!
Чутьё предпринимателя Федю редко подводило, когда дело касалось крупных сумм. За неделю, изредка, за две, начинала чесаться левая ладонь — просто разодрать в кровь хотелось чем-нибудь острым! — необъяснимый зуд охватывал всё его существо. Но то днём. А ночью … становилось невыносимо засыпать! Снились ему странные сны-фильмы с продолжением. Фантастические животные, вытащенные из потревоженных глубин подсознания, наполняли пригрезившуюся страну, топтали пыльные степи и наполняли водоёмы. Часто он видел себя участником экспедиций; группой из тридцати человек в странной амуниции продирались через густые заросли невиданных лесов: привычные русскому сердцу берёзки и сосенки росли в дружеском сообществе высочайших необъятных стволов незнакомых деревьев, увитых лианами, долины с папоротником в рост человека с удивительно красивыми цветами, пахли они почему-то городской свалкой, простирались далеко за горизонт; на каждом шагу встречались островки лопуха; воздух этих снившихся земель являл собой странную смесь запахов и ароматов, им одновременно и легко было наслаждаться, и он же затруднял дыхание. В ближней досягаемости лес скрывался от глаз в сизой дымке гнилостных испарений; клубами они вылетали из-под почвы и, поднявшись над землёй, громко взрывались, издавая хлопающий звук.
Много чего ещё снилось. Всё не упомнишь. Одно знал Федя твёрдо, научившись со временем анализировать сны, очень скоро предстоит интересненькое денежное дельце.
И, как всегда, оказывался прав!
В последние годы яркие, красочные сновидения обходили дом стороной. В попытках найти логическое этому объяснение Федя исчертил не один лист бумаги и пришёл к выводу, связано это со стабильной жизнью. Его жизнью: крепкая семья, прочные позиции в бизнесе, парочка проектов с перспективой в далёкое будущее; связывал также и с политикой. В неё пошёл по совету тестя и, кто бы мог подумать, у него получилось.
— Талантливые люди талантливы во всём, — искренне сказала Ника на банкете, устроенном по случаю его избрания в республиканское Госсобрание. — Им по плечу любые горизонты, любые дела, за какие бы они не взялись. Будь то бизнес, торговля или строительство, или, например, общественная работа — им повсюду сопутствует удача и успех. Я очень горжусь, что таким человеком является мой муж, Фёдор Витальевич Владимирцев, крепость и опора нашей семьи!
Безусловно, Ника немного гиперболизировала, но слово «строительство» заставило Федю задуматься. В итоге, он соучредитель строительной компании, возводящей жилые объекты и административные здания в центральных городах республики.
Чувство удовлетворения не покидало его. Это был покой и наслаждение жизнью. Он же, наоборот, рвался в бой, мечтал броситься с голой шашкой в атаку на танки. И сечь их, сечь, высекая искры, от которых займётся пламя и запылает новыми идеями голова.
К сожалению, в перспективе сабли нет, нет и танков.
И вот в середине марта удача приоткрыла свои зажиревшие зенки. Пришло письмо по электронной почте. Без темы. Первая мысль спам и желание удалить. Рука не шевельнулась. На следующий день пришло новое, затем ещё одно и ещё. Они казались криком о помощи, безадресным. После интересного диалога со своим Alter Ego, письмо открыл.
Лёгкое почёсывание зародилось где-то в глубине левой ладони, пока он щёлкал «мышью» и открывал письмо. Затем оно стало ощутимее, когда опустив приветственную часть, начал читать. И засосало под ложечкой, и зазудело тело, и начали шевелиться коротко остриженные волосы, и пришло ощущение долгожданной битвы, отодвинув на задворки планы тихой жизни.
Писал преподаватель истории местного университета. В прошлом году в местности Дьулаанхайа местными жителями обнаружены следы стоянки древнего человека; преподаватель просил оказать посильную помощь в организации и снаряжении экспедиции из числа студентов истфака.
Казалось бы, обнаружили и что? подумаешь, следы древнего человека, признаков присутствия современного, отойдя от города сколь душе угодно. Но что-то недосказанное или ненаписанное, что-то скрытое в самом подтексте зацепило Фёдора Витальевича. Что именно, не знал, но все признаки будущей авантюры и сон, со странными животными и дивным лесом, с некоторыми незначительными изменениями, снова приснился! Повинуясь внутреннему движению, он решил финансирование полностью взять на себя. Связался с преподавателем, Алексеем Оттовичем Шмидтом, выяснил, необходимую нужду и дал ему согласие в телефонном разговоре, состоявшемся после принятия положительного решения для себя.
После посещения студентов по приглашению Шмидта, предощущения только окрепли. Не запах денег чувствовал он, видел сияние славы. Дома его посетило давно забытое чувство тревоги. «Когда оно появилось? — думал Фёдор ночью, пытаясь анализировать события дня, отбросив попытки уснуть, — что явилось отправным моментом?» Прокручивал прошедший день мгновение за мгновением: мысленно по кадрам разбивая время, начиная с пробуждения и заканчивая просмотром вечерних новостей. И нашёл. Вызванный в памяти образ опоздавшего студента вновь заставил всколыхнуться грудь. Как его зовут? Петя … Пётр Глотов!..
— Позвоню-ка я Вите, — произнёс вслух Федя; жена что-то сонно пробурчала, поцеловав её в плечо, успокоил: — Всё хорошо. Спи!
Сон, крепкий и глубокий, восстановил силы и принёс облегчение.
Телефон друга не отвечал. Шли гудки. Затем обрывались. Федя упорно набирал номер и ждал. Настойчивым отворяют двери!
В трубке послышалось недовольное ворчание:
— Да…
— Опять нажрался, свинья старая! — вместо приветствия высказал Федя, — когда успокоишься?
Звучащая на все лады тишина повисла в трубке.