Впоследствии археологи находили человеческие останки на берегах Вайра и в самой реке. Эти останки вполне могли принадлежать воинам из Ирландии, которые, потерпев поражение, спешили вернуться на свои длинные галеры, стоящие в устье Вайра, в то время как скотты отступали по старой Римской дороге, ведущей на север. Интересно, что чуть в стороне от этой дороги, между Престоном и Фулвудом, есть место под названием Этелстон-Фолд. Высказывалось предположение, что именно здесь Этельстан и его войско собрались для битвы.
Эта великая победа («не было битвы на этом острове кровопролитнее с самой поры той, как саксы с англами пришли из-за моря», — недвусмысленно сообщает древняя поэма) прославила Этельстана. Он немедленно велел отлить памятные монеты со своим профилем и надписью «Король всей Британии». Этельстан любил называть себя «базилевсом[2] Англии и правителем всей Британской державы».
Теперь страна перестала представлять собою смесь мелких англосаксонских королевств — она действительно объединилась под властью Этельстана в единую державу, границы которой практически совпадали с границами нынешней Англии.
Торжествующий король потребовал у побежденных валлийцев и скоттов богатую дань золотом, серебром и предметами роскоши. Он изгнал викингов из Йорка, где они задолго до того обосновались, разрушил их крепости и захватил сокровища, частью которых пополнил собственную коллекцию, а остальное подарил церкви, чтобы заручиться поддержкой духовенства.
Самое почетное место в сокровищнице Этельстана занимало копье, с которым он не расставался во время сражения. Слухи о чудодейственной силе копья быстро разнеслись по стране, и король поступил чрезвычайно мудро, выставив его на обозрение сначала в своей северной резиденции в Йорке, а потом в южной — в Кингстоне-на-Темзе. Каждый желающий мог прийти и посмотреть на эту реликвию.
Хотя сам король Этельстан так и не женился, он позаботился установить тесные связи с королевскими домами Европы, выдав замуж своих четырех единокровных сестер за владетельных особ. Один их этих браков сыграл значительную роль в истории священного копья.
Незадолго до своей кончины (27 октября 939 года, в Глостере) Этельстан устроил брак своей сестры Эдиты с германским королем Оттоном I, которого позже стали называть Оттоном Великим. Рассказывают, что в числе сокровищ, которые получила в приданое невеста, было и драгоценное копье, которое доставил в Майнц и вручил Оттону отряд особо доверенных воинов короля Этельстана. Однако было одно условие, которое обязался выполнить новый обладатель копья: укрепленные поселения, где стояли германские гарнизоны, получали статус торговых городов и английским купцам разрешалось вести там торговлю. Это было разумное и взаимовыгодное соглашение. Этельстан обеспечил себя поддержкой купеческого сословия Англии, а Оттон стал известен как «основатель городов» и правитель, способствующий расцвету экономики Европы.
Таким образом копье вернулось из Англии на континент, где ему и суждено было оставаться еще тысячу лет и стать предметом все более горячего поклонения…
На самом деле, впервые необыкновенная сила копья была обнаружена за шесть столетий до битвы при Брунанбурге. Оно помогло римскому императору Константину Великому обратить в христианство свою громадную империю. По прихоти судьбы тогда все началось тоже в Англии, в Йорке, — задолго до того, как этот город попал в руки викингов.
Будущий император, чье настоящее имя было Флавий Валерий Аврелий Константин, родился в Нессе, городке Верхней Дакии, в 272 году. Он был старшим сыном Констанция Хлора, великого воина, полюбившего женщину незнатного происхождения. Константин прославил себя во время знаменитого похода в Египет, предпринятого Диоклетианом в 296 году, и в Персидских войнах под предводительством Галерия.
Когда в 305 году оба императора, Диоклетиан и Максимиан, отреклись от престола, а Галерий и Констанций Хлор получили титулы цезарей, молодой Константин присоединился к отцу, который правил западной частью империи. Его резиденция находилась в Гезориаке, нынешней Булони. В том же году отец с сыном пересекли пролив и предприняли поход на пиктов. Вскоре Констанций умер в Эборакуме, будущем Йорке. Он неоднократно выражал желание, чтобы сын стал его преемником, и верные ему войска немедленно провозгласили Константина императором. Это случилось 25 июля. Галерий не противился этому, зная о популярности в армии и личных воинских достоинствах Константина, однако признал за ним только право на титул цезаря.
2
Базилевс (от греч.