Последним представителем династии Константина был его внук Юлиан, получивший прозвище Отступник, так как он решил восстановить культ языческих богов повсюду, где распространилось христианство. Однако, в то время как все начинания его деда, который полагался на силу копья, были успешны, Юлиану, относившемуся к священной реликвии с пренебрежением, не удавалось ничего из того, что он задумывал.
Скептическое отношение Юлиана к копью отнюдь не разделялось его преемниками на императорском троне. Копье помогало им оборонять империю от варваров, с его помощью они пытались воодушевить войска при завоевании новых территорий и при обращении язычников в христианство. Император Феодосий I (347–395 гг.), тоже названный Великим, с помощью копья полностью избавился от всех пережитков язычества в государстве. Изображением священной реликвии были украшены атрибуты власти прокураторов, которых император послал в 388 году в Египет, Сирию и Малую Азию, для того чтобы разрушить языческие храмы. Жертвоприношения богам, пророчество и чародейство были запрещены и преследовались по закону.
Флавий Феодосий, сын талантливого полководца, родился на северо-западе Испании, в Кауке. С ранней юности он приобщился к солдатской жизни, проходя службу под началом отца, и прославился военными подвигами в Мезии и во Фракии. Однако интриги придворных недоброжелателей привели к опале и казни его отца, и Феодосий вернулся в родную Испанию. Но его славное имя не было забыто. Вскоре император Грациан отозвал Феодосия в войска и предложил управлять империей вместе, чтобы разгромить готов, которые тогда мародерствовали в провинциях. Феодосий не только разбил многочисленную армию варваров, но и переманил многих знатных готов на императорскую службу и обратил их в христианство.
Подобно своему предку, Феодосий присутствовал на церковном соборе 381 года в Константинополе с копьем, прижатым к груди. Когда спустя четыре года на империю напали язычники под предводительством Арбогаста и Евгения, Феодосий с копьем, поднятым высоко над головой, повел свое войско в битву. В первом сражении римская армия потерпела поражение, но Феодосий не хотел отступать и на следующий день снова бросил свою армию в атаку, издав при этом воинственный вопль: «Где же ты, Бог Феодосия?» На этот раз его обращение к богу было услышано, и уже ничто не могло остановить императора. К концу дня он покончил с Арбогастом и Евгением, тела которых остались лежать на поле боя. В благодарность за чудодейственную помощь копья Феодосий выставил его на всеобщее обозрение в миланском кафедральном соборе, и целый год тысячи любопытных спешили со всех концов света, чтобы увидеть священную реликвию.
Затем копье попало в руки Алариха (ок. 370–410 гг.), вестготского короля, которого Феодосий обратил в христианство и принял на службу. После смерти Феодосия в 395 году варвары взбунтовались и выбрали своим предводителем Алариха. Прирожденный вождь и отважный воин, он стремительно захватил Фракию, Македонию и Грецию. Но из Пелопоннеса его армию выбил римский полководец Стилихон, после чего Аларих обосновался в Эпире и стал готовиться к вторжению в Италию и захвату Рима.
Какое-то время сражения Алариха с римскими легионами проходили с переменным успехом. Несколько раз римские власти предпринимали попытки уладить дело миром, но из этого ничего не вышло. В конце концов армия варваров обрушилась на Рим, сметая и круша все на своем пути, грабя частные дома и общественные здания, захватывая все, что можно было унести, — золото, серебро, драгоценности.
Но главным приобретением Алариха, как рассказывает византийский историк Прокопий Кесарийский, который сопровождал римского полководца Велизария во время кампании против готов в 536 году, стала хорошо нам знакомая реликвия. В своей «Истории» (562) он пишет: «В самом центре этой картины разрушения и грабежа восседал на императорском троне Аларих, одетый в роскошные одежды, с золотой короной на голове и со священным копьем, когда-то пронзившим тело Христово. И пред ним, сидящим на троне, тысячи римлян вынуждены были склонять колени и воздавать ему почести, именуя его императором и победителем. После шести дней бесчинств и грабежа армия Алариха покинула Рим, унося с собой все его богатства».
Мы не знаем в точности, взял ли Аларих с собой копье — но дни его были сочтены. Он поплыл в южном направлении, намереваясь захватить Сицилию и африканские провинции, но попал со своими кораблями в сильнейший шторм. Большинство судов затонуло. Сам Аларих оказался в числе тех счастливцев, которым удалось добраться до материка, но там его сразила внезапная смерть от какой-то непонятной болезни. Предание повествует, что его захоронили вместе с захваченными в Риме сокровищами на дне реки Бузенто, для чего на время отвели ее русло, а римских пленных, копавших канал, предали смерти, чтобы никто не смог найти место погребения.