В своих «Памятниках» Лиутпранд пишет, что «с помощью копья, внушавшего всем суеверный ужас, Оттон подавил восстания воинственных племен, обитавших между Эльбой и Одером, и обратил последних в христианскую веру». Историк намекает на древность реликвии и относит ее изготовление ко времени Константина Великого, первого римского императора-христианина.
В 951 году Оттон, ревностно относясь к славе и титулу Карла Великого, отправил к папе Римскому посла с требованием короновать его императором Священной Римской империи. «Требование его не получило одобрения и было отклонено, — пишет Лиутпранд. — Но самонадеянный Оттон был настроен решительно. Единовластный обладатель священного копья твердо знал, что императорский трон — это всего лишь вопрос времени. Он верил в свое высокое предназначение».
Именно так все и случилось. В 962 году папа Иоанн XII возложил на голову Оттона I императорскую корону. По словам средневекового историка, кульминацией стало коленопреклонение перед папой, когда «к плечу монарха было поднесено копье. Этим обрядом было признано право Оттона I именовать себя императором Священной Римской империи». Лиутпранд же в награду за свою преданность повелителю был назначен епископом Кремонским, но не особенно утруждал себя возложенными на него обязанностями и часы досуга посвящал сочинительству и изучению литературы.
Однако безудержный рост императорского могущества обеспокоил Ватикан, и папа Иоанн XII пересмотрел свое отношение к Оттону. В итоге отношения между ними стали весьма напряженными. Но Оттон и на сей раз проявил решительность, лишил Иоанна XII святого престола и издал указ, согласно которому каждый новоизбранный папа обязан приносить присягу на верность императору. Как показала история, этот императорский указ привел к тому, что Оттон I лично возглавил христианское сообщество.
Согласно трудам Лиутпранда, Оттон I верил, что священное копье «является олицетворением его власти». Благодаря копью ему удалось установить контроль над когда-то неспокойными территориями Германии и Италии, а также обратить в христианство Скандинавию и славянские народы. Это копье, символ высшего могущества, хранилось под неусыпной охраной в стенах величественного собора, построенного им в Магдебурге в 968 году. Здесь же был погребен и сам император, скончавшийся пятью годами позже.
Его верный друг и летописец Лиутпранд умер годом ранее, и после его смерти все упоминания о копье исчезли почти на целое столетие. Однако, когда копье вновь появилось на исторической сцене, оно уже стало иным — к его лезвию были приделаны две странные детали.
Годы правления Генриха IV, третьего императора Священной Римской империи, были отмечены его стремлением сосредоточить в своих руках всю мирскую и духовную власть, а также многочисленными разногласиями с Ватиканом. Но, несмотря на это, в сознании многих поколений его имя неразрывно связано со священным копьем — главным образом потому, что он приказал отреставрировать и нарастить эту чрезвычайно хрупкую реликвию.
Будущий Генрих IV родился в Госларе. Когда ему исполнилось шесть лет, умер его отец, воинственный Генрих III. Вначале во главе государства стояла его мать, королева Агнесса из Пуатье, но в 1070 году, когда Генриху исполнилось двадцать лет, он стал править единолично. Первым делом он решил обуздать саксонскую знать, но жесткие и кровавые меры, предпринятые им для осуществления этой цели, привели к восстанию 1074 года, которое было разгромлено. Уже на следующий год, как пишет немецкий историк Хартвиг Флото (1855), Генрих вооружился «Христовым Копьем» и сокрушил врагов при Гогенбурге.
Но это было всего лишь начало черной полосы его правления. Так в 1705 году, пытаясь одновременно сохранить и верность подданных, и поддержку папы Римского, Генрих IV чуть было не лишился и того и другого. Король настаивал на своем праве назначать священнослужителей, в частности епископов. Но римский синод во главе с папой Григорием VII запретил светским властям назначать и смещать епископов, то есть лишил их так называемого «права на инвеституру». В ответ на яростный протест Генриха IV папа Григорий VII в феврале 1076 года отлучил императора от церкви. Почувствовав, что почва уходит у него из-под ног и что он теряет поддержку обеих сторон, король обратился к папе с просьбой отменить столь суровый приговор. Понтифик согласился, но при одном условии — в знак раскаяния Генрих IV должен пройти босиком от Каноссы, где находился двор папы, до Рима.
Претерпев моральные и физические унижения, император поклялся отомстить. Он замыслил свергнуть папу с престола, но Григорий VII опередил его и вновь отлучил от церкви. И на сей раз просить о пощаде было бессмысленно. В 1084 году Генрих со своим войском стремительным броском преодолел Альпы, взял в осаду Рим и после того, как город пал, провозгласил себя императором.