С 1904 по 1913 годы Гитлер жил в Вене, продавая почтовые открытки, которые он рисовал, и выполняя случайные заказы по оформлению интерьеров. Тогда же он стал очень сильно увлекаться оккультизмом, покупал много книг на эту тему, а те, что не мог найти в букинистических лавках, прочитывал в публичной библиотеке. Историк Алан Буллок в своей классической работе «Гитлер. Исследование тирании» (1952) пишет, что Гитлер читал много, но беспорядочно — труды по истории Древнего Рима, книги по восточным религиям, йоге, оккультизму, гипнозу и астрологии.
Без сомнения годы, проведенные в этом старинном городе, во многом определили его будущее, как он сам позже признался в книге «Майн кампф»: «Вена была и осталась для меня самой тяжелой, но и самой основательной школой жизни. Я впервые приехал в этот город почти мальчиком, и я покидал его в тяжелом раздумье уже как вполне сложившийся взрослый человек. Вена дала мне основы мировоззрения. Вена же научила меня находить правильный политический подход к повседневным вопросам. В будущем мне оставалось только расширить и дополнить свое мировоззрение, отказываться же от его основ мне не пришлось».
В 1914 году разразилась Первая мировая война, давшая молодому неудачнику шанс проявить себя. Гитлер поступил добровольцем в 16-й Баварский пехотный полк и после недолгого обучения был отправлен на передовую, в Ипр. Сражения там шли ожесточенные, его полк потерял около трех тысяч человек убитыми и ранеными. Гитлер проявил незаурядную храбрость, был ранен, получил за мужество Железный крест II степени.
Потом он служил связным при штабе полка и отличился, захватив, как рассказывали, единолично в плен французского офицера с пятнадцатью солдатами. Был произведен в ефрейторы и в августе 1918 года получил Железный крест I степени.
Его военная карьера прервалась после газовой атаки англичан. Он еще находился в госпитале, когда Германия капитулировала, что причинило ему больше страданий, чем ранение. Он вернулся в Мюнхен в ноябре 1918 года. Военные власти, учитывая его фронтовые заслуги, предоставили ему службу в так называемой Следственной комиссии, которая занималась выявлением революционеров, принадлежавших к различным партиям. Вот что пишет об этом периоде его жизни Найджел Пенник в книге «Эзотеризм Гитлера» (1981): «Прошло не так много времени, и он проник в несколько оккультно-политических организаций, которые власти считали подрывными. Однажды он получил приказ посетить некую пивную, где устроила митинг одна из новых организаций, именовавшая себя Немецкой рабочей партией. Естественно, что любая партия, в названии которой стояло слово “рабочая”, подозревалась в симпатиях к коммунизму или анархизму. Гитлеру, однако, эта организация понравилась, и он записался в нее, получив членский билет № 7. Вскоре он стал лидером, изменив идеологические положения партии согласно собственным убеждениям и переименовав ее в Национал-социалистическую рабочую партию Германии, или, коротко, “Наци”».
То, что эта партия возникла таким необычным образом, Гитлеру особенно нравилось. В отличие от большинства экстремистских организаций, она была не столько политической, сколько мистической, и ее члены разделяли интерес своего вождя к оккультизму. Мистическая символика занимала важное место в идеологии нацистской партии, а Гитлера с того самого дня, как он посетил зал № 11 венского музея, занимали мысли о магической силе христианских реликвий. Он чувствовал, что эта сила способна изменить того, кто владеет священными реликвиями, и одарить его могуществом. Если бы они оказались у него, он мог бы стать господином собственной судьбы, построить новую Германию, о которой так неистово мечтал.
Первым, кто описал одержимость Гитлера оккультными идеями, и особенно историей священного копья, считается английский писатель Тревор Равенскрофт, автор книги «Копье Судьбы», впервые изданной в Лондоне в 1972 году. Но на самом деле история копья была описана на двенадцать лет раньше в замечательном исследовании ирландского писателя и журналиста Макса Колфилда — причем, как ни странно, Равенскрофт не упоминает эту работу в своей книге и не приводит ее в библиографии.
Трудно поверить, что Равенскрофт не знал о публикации Колфилда, учитывая, что оба автора пишут об одном и том же. Читатель волен делать из этого собственные выводы, я же хочу воздать честь первому, кто коснулся этой темы, и рассказать о жизни и исследованиях Колфилда, а о книге Равенскрофта поговорим в следующей главе.