Бургомистр исполнил приказ фюрера, и священное копье было спрятано на дно глубокого колодца под старым замком. Когда город наводнили американцы, бургомистр покончил с собой; казалось бы, тайна местонахождения копья должна была умереть вместе с ним. Любопытно, однако, что этого не случилось».
«Любопытно» — в данном случае самое подходящее слово, для того чтобы на основании нескольких версий случившегося определить, что же произошло на самом деле.
Согласно Колфилду, некоего безымянного служащего городской ратуши, человека весьма религиозного, очень беспокоила судьба копья. Опасаясь, что христианской церкви повредит утрата одной из самых драгоценных реликвий, он решился рассказать о местонахождении копья одному из американских офицеров. Через несколько часов отряд американских солдат извлек реликвию из тайника и доставил командиру части.
Колфилд пишет: «Когда измученный, утомленный, уставший от войны человек, сражавшийся долго и отважно, увидел перед собой этот старый, бесполезный, но чем-то очень трогательный предмет, что-то в нем дрогнуло. До конца не осознавая этого, он почувствовал исходящую от копья силу и стал новым, хотя и временным обладателем копья. Немец, который провожал его к тайнику, рассказал, что копье дарует непобедимую силу. “Возьмите его с собой, — еле слышно прошептал он. — Охраняйте днем и ночью”.
В эту минуту в подземном бункере разрушенного Берлина Адольф Гитлер вдруг оставил все мысли о спасении. По какой-то причине его настроение мгновенно изменилось. Было ли это простым совпадением? Через несколько часов после того, как дарующее силу копье перешло в другие руки, он пустил себе пулю в лоб».
Эффектный финал первой части работы Макса Колфилда безусловно интересен и, как показали дальнейшие исследования, обладал определенной степенью достоверности. Бургомистр Вилли Либель действительно покончил жизнь самоубийством. Копье на самом деле попало к американцам. Но то, что Гитлер покончил с собой именно тогда, когда копье перешло в другие руки, не более чем придуманное совпадение.
Заняв Нюрнберг, американцы попытались найти бургомистра. Оказалось, однако, что никто не видел этого известного всем нациста с того самого момента, когда 16 апреля американцы перешли в наступление. Тем временем группу гражданских немцев отрядили помочь хоронить убитых. Они расчищали Пальменгоф, штаб-квартиру местного СС на Якобплац, и обнаружили в подвале тело с простреленной головой. Один из команды узнал покойника, а кольцо с инициалами В. Л. послужило доказательством того, что это был обер-бургомистр Нюрнберга.
Среди арестованных американцами нацистов оказался командир местных эсэсовцев штандартенфюрер Карл Вольф. На допросе он рассказал, что Либель явился в Пальменгоф 19 апреля, чтобы обсудить с ним участь окруженного города. «Я буду сражаться, — заявил Либель, — но ни в коем случае не сдамся в плен живым». С этими словами он вышел из комнаты, а через несколько мгновений Вольф услышал звук выстрела. Прибежав в подвал, он обнаружил там лежащее на полу тело бургомистра. Рядом валялся револьвер.
Со смертью бургомистра, продолжает Колфилд, был утрачен последний шанс узнать местонахождение тайника с копьем. Даже арестовав секретаря Либеля, американцы ничуть не приблизились к цели. Альберт Дрейкорн, маленький перепуганный человек, заявил, что большинство бумаг бургомистра, имеющих отношение к спрятанным ценностям, сгорело при воздушном налете 2 января. Последнюю папку, содержащую дневники Либеля, сожгли по его приказу в начале марта.
Для того чтобы все-таки найти спрятанные сокровища, кроме простого везения понадобились дотошность и упорство лейтенанта Уолтера Хорна из Калифорнии, который провел целое расследование. До войны он изучал историю искусства. Весной 1945 года его перевели в особый отдел армейской разведки, который занимался памятниками, произведениями искусства и архивами. На самом деле этот отдел, которым командовал капитан Уолтер Томпсон, разыскивал ценности, похищенные нацистами во время войны.
На этот раз среди руин был найден ключ к разгадке тайны. 30 апреля — и так совпало, что именно в этот день в Берлине Гитлер покончил с собой, — отряд американских солдат пробирался среди развалин домов через груды камней, осколков и обломков на Обереншмидгассе.
Случайно им бросилась в глаза стальная дверь, видневшаяся за полуразрушенным фасадом. Солдаты поняли, что эта дверь ведет в подземелье внутри холма. Больше того, по некоторым признакам стало очевидно, что этой дверью недавно пользовались. Естественно, солдаты не могли знать, что находится за дверью: убежище, где скрываются эсэсовцы, или хранилище ценных предметов.