Основанная Селевкидами около 300 года, Антиохия удобно располагалась на пересечении торговых путей, была крупным центром торговли пряностями и предметами роскоши. За свою долгую историю городу не раз приходилось страдать от катаклизмов как военных, так и природных — здесь часто случались сильные землетрясения. В одном из них в 526 году погибло не менее четверти миллиона человек. Много раз город захватывали неприятельские войска, на его стенах остались следы разрушений и пожаров. (Интересно отметить, что среди позднейших археологических находок на территории города был так называемый «большой антиохийский потир», который некоторые эксперты считают Святым Граалем.)
Вскоре к стенам Антиохии подошла многочисленная и прекрасно вооруженная турецкая армия, которая в свою очередь осадила город, еще не оправившийся после предыдущей осады. Теперь у крестоносцев был выбор: принять неравный бой или погибнуть от голода. Это был очень тяжелый момент — но тут появилось Копье Лонгина и спасло армию Креста.
10 июня 1098 года Пьер Бартелеми, монах из отряда графа Раймонда, имевший репутацию мистика, попросил у своего господина аудиенцию. Он рассказал графу и его духовнику, епископу Адемару де Пюи, о странных видениях, которые посещали его последнее время. Ричард Рейни, автор книги «Призрачные силы» (1990), пишет: «Пьер Бартелеми не мог больше молчать о видениях, посещавших его со дня появления крестоносцев в Антиохии. Ему являлся апостол Андрей и приказывал искать Копье Лонгина, которое зарыто под землей и предназначено для крестоносцев. Апостол показывал Пьеру церковь, под алтарем которой зарыто копье, водил его внутрь, доставал копье, показывал ему и говорил, что этим копьем был пронзен Спаситель».
Граф Раймонд отнесся к этому рассказу вполне серьезно, в то время как епископ Адемар был настроен скептически. На том все могло бы и закончиться, но слухи о видениях монаха разнеслись по осажденному городу. Прошло несколько дней, и уже крестоносцы, среди них даже один священник, заявили, что тоже видели во сне апостола и священное копье. Это смутило епископа, и в конце концов он решил, что не будет вреда, если поискать копье в церкви. 15 июня двенадцать человек — воины-крестоносцы и священники — вошли в церковь Святого Петра. Эта церковь, сохранившаяся и по сей день, находится в скальной пещере и считается первой христианской церковью в мире. По преданию, построена она на том самом месте, где проповедовал святой Лука Евангелист, здесь же проповедовал и апостол Петр, который впервые назвал верующих «христианами».
Вооруженные лопатами воины волновались и едва смели надеяться на то, что копье действительно обнаружится. Это оказалось бы добрым предзнаменованием на будущее. Во главе этих двенадцати человек (на числе двенадцать настоял Пьер: ведь апостолов тоже было двенадцать) находился придворный историк графа Раймонда и его тезка Раймонд де Агилер, которому предстояло описать это событие для потомства. Был тут и Пьер Бартелеми.
Они копали несколько часов. Бэра песка и камней рядом с алтарем росла, но ничего похожего на копье в земле не находилось. В конце концов графу Раймонду надоело ждать, и он ушел из церкви. Раймонд де Агилер пишет о том, что было дальше: «Затем Пьер Бартелеми спустился в яму и принялся энергично копать. Вскоре он закричал, что нашел копье. Я дотронулся до наконечника, еще не до конца отрытого. Затем мы вынули его и отнесли графу Раймонду. Епископ Адемар по-прежнему отказывался признать его за истинное копье, пронзившее Спасителя. Но ликование, охватившее воинство Креста при известии о находке, заставило его смириться».
Изголодавшимся и павшим духом крестоносцам эта находка показалась знамением Божиим и обещанием долгожданной победы. Многие из них и раньше слышали рассказы о волшебной силе копья и его способности изменять человеческие судьбы, о победах, которые одерживали его владельцы. Не означает ли эта находка, что крестоносцам надо выйти за городские стены и принять открытый бой с неверными? Конечно, среди крестоносцев были и скептики, но они никак не влияли на измученных лишениями воинов.