Расстояние от крепости Антония до Голгофы составляло 650 ярдов. Гай видел, что каждый шаг доставляет Иисусу неимоверные страдания. Несколько раз он спотыкался и падал, а затем уже окончательно рухнул в пыль. Предводитель римских стражников выдернул из толпы какого-то человека — его имя, как центурион узнал впоследствии, было Симон из Киринеи, что в Северной Африке, — и приказал ему нести крест остаток пути.
Уже на Голгофе Иисусу, как об этом говорится в Евангелиях, была дарована палачами единственная милость: солдат предложил ему болеутоляющее питье из кислого вина с миррой, от которого тот отказался. Солдат пожал плечами и приступил к казни. Прижав спину приговоренного к кресту, он с привычной сноровкой вколотил по большому железному гвоздю в каждую ладонь. Гай наблюдал, как поднимали и укрепляли крест. Потом римский солдат скрестил левую и правую ноги Иисуса и пробил обе ступни третьим железным гвоздем, глубоко вошедшим в дерево.
Только когда с этим было покончено, Гай заметил, что на верхушку креста приколотили табличку с надписью «Царь Иудейский». Рассматривая надпись, он увидел, что распятый провис на гвоздях, вбитых в его ладони, не имея сил ни выпрямиться, ни наклониться. Старый воин знал, что, даже если бы Иисус попытался подтянуться, чтобы рукам стало легче, его ногам и всему телу стало бы только хуже.
Некоторое время Гай Кассий стоял неподвижно, погруженный в собственные мысли. Никогда еще не доводилось ему наблюдать на лице приговоренного к распятию выражение такого мужества и достоинства. Он нисколько не сомневался, что этот необыкновенный человек, за которым он столь долгое время следил, скоро умрет, но не мог заставить себя уйти. Он видел, каких усилий стоило Иисусу слегка подтянуться, чтобы вдохнуть немного воздуха в измученные легкие, ясно расслышал слова, которые тот произнес в эти последние мгновения своей жизни.
Центурион, наблюдая за тем, с какой жалостью Иисус посмотрел на римских солдат, которые у подножия креста спорили из-за его одежды, услышал, как он прошептал: «Отец, прости им, ведь они не ведают, что творят». Обратившись к раскаявшемуся разбойнику, висящему на соседнем кресте, он произнес: «Сегодня же ты будешь со мной в раю». Затем перевел взгляд туда, где в группе женщин стояла Мария, мать Его, молвил: «Женщина, вот твой сын», — глазами указав на одного из своих учеников, Иоанна, стоявшего рядом с женщинами, а Иоанну, с трудом шевеля губами, шепнул: «Вот мать твоя». А затем послышались слова, которые прокатились по пустынному склону Голгофы и до конца жизни запечатлелись в памяти Гая Кассия: «Боже мой, Боже мой! для чего Ты Меня оставил?»
Распятого терзала мучительная боль. И тут, как впоследствии описывали это евангелисты Матфей и Лука, «сделалась тьма по всей земле».
Но и сейчас римлянин не мог заставить себя уйти. Умирающий на кресте человек дышал все слабее и слабее. Потом послышался сдавленный стон: «Пить». Гай невольно шагнул вперед, но один из стражников уже поднял на палке губку, смоченную в поске — дешевом кислом вине, которое входило в ежедневный рацион всех легионеров, включая самого Гая, — и поднес ее к губам умирающего. На этот раз тот не отказался. Через мгновение раздался шепот: «Кончено».
Но трагедия еще не завершилась. Собрав остатки сил, Иисус попытался распрямить пригвожденные к кресту ноги и издал свой последний стон: «Отец, в руки Твои предаю дух свой!»
Если стоящие у подножия креста стражники и слышали этот стон, то не обратили на него внимания. Они готовились исполнить последнюю часть ужасного ритуала, торопясь закончить все до наступления темноты: распятым следовало перебить голени, чтобы они не могли подтягиваться на кресте, пытаясь вдохнуть воздух. Гай Кассий хорошо знал, что после этого быстро наступала смерть от удушья.
Солдаты, привычные к исполнению этой страшной обязанности, резкими ударами перебили голени Гестасу и Дисмасу. Но когда один из них подошел к Иисусу, из тени, отбрасываемой крестом, возникла фигура человека, который весь этот день наблюдал за происходящим и наконец решил вмешаться. Гай Кассий, крепко державший дедовское копье, шагнул вперед и, не колеблясь ни мгновения, вонзил его между четвертым и пятым ребром человека, с которого не спускал глаз два последних года.
Вот теперь все было кончено.
Но легенда только начиналась.
В Евангелии от Иоанна (19: 34) говорится: «Но один из воинов копьем пронзил Ему ребра, и тотчас истекли кровь и вода». Это свидетельство позволяет сделать вывод, что копье Гая Кассия, пробив перикард, вонзилось прямо в сердце, что вызвало истечение жидкости из околосердечной сумки и крови из сердца. Это означает также, что Иисус умер не от удушья, как обычно бывало с распятыми, а от остановки сердца вследствие болевого шока и давления на сердце скопившейся в перикарде жидкости.