Лонгин, как полагает историк, передал свое копье одному из обращенных им братьев в качестве символа «крови Спасителя, пролитой за человечество». Бережно сохраненное этим христианином, копье впоследствии попало к Григорию, который «почитал его превыше всех реликвий Господа нашего».
Вартан упоминает и другие версии предания, согласно которым копье принесли в Армению апостол Матфей или Иосиф Аримафейский, но считает их гораздо менее убедительными.
Перед тем как Тиридат заточил его в темницу, Григорий успел спрятать копье в пещере в горах Котайка — области, лежащей к северо-востоку от древнего города Эрибуни (нынешнего Еревана). В этих горах много пещер, в которых с глубокой древности, еще за много веков до рождения Христа, селились отшельники. Эти отшельники были в числе первых обращены святым Григорием в христианскую веру, и именно здесь он впоследствии основал первый в Армении монастырь.
Конец заключению святого пришел, когда распутный и деспотичный Тиридат приказал предать жестокой казни несколько благочестивых христианок, среди которых была красавица Рипсиме, отказавшаяся стать царской наложницей. Согласно армянскому преданию, царь заболел страшной и мучительной болезнью. Его сестре Хосровитухт было видение: «некий муж с сияющим ликом» явился ей и сказал, что царь исцелится, если освободит Григория. Григорий, которого царь давно считал мертвым, был освобожден, после чего Тиридат немедленно исцелился и в благодарность обратился в христианство вместе со всей своей семьей.
Святому Григорию тоже было видение. Вскоре после освобождения из темницы он увидел Христа — как пишет Фавст Бузанд, — «несущего золотое копье, которым Он ударил в землю, в самом центре Вагаршапата — столицы царской». Немедленно на этом месте воздвигся «столп железный», и на нем сияющий крест. Тут же появились четыре арки, большой купол и золотой алтарь, а все в целом походило на громадный собор.
На этом месте и был построен собор, точная копия того, что явился в видении Просветителю. А город Вагаршапат, названный в честь древнего царя Вагарша, был переименован в Эчмиадзин, что по-армянски значит «сошел Единородный», то есть Христос. Место же, где был построен собор, знаменательно само по себе — здесь много столетий стоял храм огнепоклонников-зороастрийцев, свидетельства тому были найдены при раскопках в крипте. Между 180 и 340 годами Эчмиадзин был столицей Армении.
Григорий стал первым католикосом Армении и оставался им до самой своей кончины в 325 году. В ущелье на берегах реки Азат, в сорока километрах к востоку от Еревана, он построил церковь Гегард (которая также называлась Айраванк, «скальная церковь»; а слово «гегард» — значит «копье») и основал монастырь, куда и передал на хранение Копье Лонгина. Вскоре тут обосновалась большая монастырская община и вырос комплекс зданий, который с ХIII века называется Гегардаванк.
В наше время комплекс состоит из церкви Святой Аствацацин, то есть Божьей Матери, четырехстолпного гавита (гавит, или жаматун, — притвор, место для молитв и собраний), усыпальницы и двух скальных церквей с притворами. Кроме того, в скалах выбиты многочисленные кельи, расположенные на разных уровнях крутого склона. Вне монастырских стен с западной стороны стоит еще одна скальная церковь, посвященная Григорию. Недавно внутри этой церкви обнаружили несколько древних надписей, самая старая из которых восходит к 1164 году.
Монастырь вскоре прославился и стал привлекать многочисленных паломников. Существовало поверье, что паломнику будет сопутствовать удача, если он повяжет ленточку на одно из деревьев, растущих между монастырем и рекой. Если, повязывая ленточку, сотворить молитву, то высказанное желание или просьба, согласно тому же поверью, обязательно исполнятся.
Большинство монастырских зданий датируются ХIII веком, более ранние постройки не сохранились. В 923 году монастырь постигла беда: в Армению вторглось войско арабов, которые разрушили все, что смогли. К счастью, копье, спрятанное в одной из пещер, уцелело. Нынешняя церковь Богоматери была построена в 1215 году. Ее притвор с великолепным сводчатым потолком по размеру больше самой церкви. Несколько часовен выбито в скалах, и в одной из них бьет священный источник, вода которого, как считается, омолаживает тело.
С любовью отстроенный Гегардаванк, или монастырь Святого копья, несколько столетий был хранилищем реликвии. После того как римляне покинули Армению, страна много раз переживала нашествия мусульман. Копье, тщательно охраняемое, стало для армян символом христианской веры и культурного наследия народа.