Наверное, мы бы пропустили и обед, и ужин, если бы самая молоденькая из трех приставленных ко мне камеристок, Клорин, не взглянула на часы:
– Ох, пора-пора, граф не любит опозданий!
Будто в ответ на её слова неизвестная сила заставила меня подняться, и, не стирая с лица улыбки, направиться в столовую. Ноги несли сами, словно я уже прекрасно знала дорогу. И это в огромном замке, в который вошла пару часов назад!
Шествуя по длинному коридору с вереницей зеркал, я неотрывно смотрела на свое отражение, словно загипнотизированная самой собой. Яркие глаза, оттененные удачным цветом платья, приподнятые волосы с парой спускающихся к плечам завитых прядей, тонкий стан, укутанный в дорогой атлас и кружево – всё это прекрасно смотрелось на фоне роскошных интерьеров графской резиденции. Мое лицо – и вправду специфически-породистое, не похожее на простенькие, незапоминающиеся лица камеристок – было спокойно и безмятежно, а на губах блуждала мечтательная улыбка. И ни следа реальной паники, что творилась в душе. А мне было страшно. По-настоящему страшно, так как казалось, что кто-то захватил в плен тело, оставив сознание внутри безмолвным сторонним наблюдателем.
Тем временем я достигла нужного зала. Меня уже ждали – граф встрепенулся, отложив приборы, поднялся и кивнул, указывая на подготовленное для меня место, а господин Диран лишь коротко хмыкнул и вернулся к трапезе.
Я села и как ни в чем не бывало начала ужинать. Закуски, крем-суп, горячее… пальцы сами собой брали нужные вилки и ножи, которые я видела едва ли не впервые в жизни, как, впрочем, и добрую половину блюд. Граф взирал на это с довольным видом, а маг лишь изредка поглядывал, кривя уголки губ в неком подобии усмешки. Он! Он как-то меня околдовал! Надо вывести господина Дирана на чистую воду!
Буквально с рычанием я попыталась сама схватить нож и бросить тот в самодовольную физиономию, но вышло совсем не то – с испуганным охом я смела со стола креманку с десертом и зашлась в извинениях перед милордом.
– О, не волнуйтесь, Тиарэ, это же сущий пустяк! – граф не казался удивленным моей неуклюжестью, и я ненароком предположила, что и он в курсе о тяготящем меня заклятии. Весь благообразный образ аристократа мигом разбился на мелкие осколки. Но улыбка на губах, разумеется, и не думала гаснуть. – И я понимаю ваше волнение. Прекрасно понимаю. Я им сам… удивлен. Но Диран был столь убедителен, что я проникся. Это и в самом деле отличное решение… Потому я безмерно счастлив, что вы выбрали именно меня. Это честь. Уверен, вы не пожалеете.
О чем? О чем это я не пожалею?
– Благодарю вас, граф, – ласково прошептали мои губы. – В наше время сложно найти таких достойных людей, как вы. Тех, на которых можно положиться, кому можно доверить самое дорогое…
– Не стоит, – с улыбкой прервал меня мужчина. Затем встал со своего места, подошел практически вплотную, взял мою безвольную ладошку в свои крепкие руки и поднес к губам, заглядывая мне в глаза с таким счастливым выражением, что сердце в груди совершило кульбит еще до того, как я услышала ошеломляющие слова, – завтра я с радостью стану вашим мужем.
***
После судьбоносного ужина я сидела в выделенной мне комнате и никак не могла прийти в себя.
Я выхожу замуж. За графа. Завтра. Вон, даже платье в углу висит, намекая о неотвратимости сего события. Да и мне убежать как-то невмоготу – руки и ноги вроде бы начали слушаться, но многочисленные попытки дойти до двери неизменно возвращали меня обратно к кровати, креслу или окну. Одна прогулка так и вовсе вернула в ванную, где я проревела, сидя на полу, пока не закончились слезы.
Ужин, на котором мне кусок в горло не лез, но, ведомая чужой волей, я послушно набивала желудок и вела невинные беседы с будущим супругом, давно прошел. За окном стемнело, камеристки уже приготовили меня ко сну, напропалую расхваливая графскую персону, и отбыли к себе, а я по-прежнему сидела без сна. Будто ждала чего-то. И дождалась.
Маг появился неожиданно. Вроде бы на секунду оторвала взгляд от вожделенной двери, а он уже стоит передо мной, внимательно рассматривая своими холодными стальными глазами.
– Вы..! – воскликнула я, попытавшись рвануться к мужчине и всласть расцарапать его невыразительное лицо. Не рванулась, конечно, а продолжила сидеть на кровати, молча взирая на господина Дирана снизу вверх. Выглядел он донельзя довольным собой, хотя в глазах, казалось, вовсе не было эмоций – лишь пустота и безжизненность.