– Будильника?
– Ну да, чтобы разбудить мою магию.
– Поделаете упражнения – и она проснется.
– Когда?
– Не знаю, тут всё индивидуально, – немного подумав, ответил маг. – Может и завтра проснуться. А может и через год.
Год бесцельно махать руками, чтобы разжечь костер? Ну уж нет! Лучше по-старинке воспользуюсь кресалом.
Я вздохнула, кряхтя, поднялась с лавочки и в наступающих сумерках зашагала к замку. Чувство обиды и какого-то обмана было наверняка написано на моем лице, так как господин Диран проводил особенно обескураженным взглядом, не возмутившись молчаливым уходом, только неуловимо нахмурился и поджал губы.
Окликнули меня, когда я почти достигла конца аллеи и практически уже простилась с мечтой:
– Эй, возвращайтесь! Сделаю я вам… будильник.
Путь обратно к лавочке был ясным и светлым – мужчина легким пассом зажег уличные фонари, мягко осветившие учебную беседку. Я непроизвольно улыбнулась – такая поистине «светлая» магия была мне по нраву. Усталость как рукой сняло – я готова была хоть всю ночь пробуждать свою магию, наплевав на сон.
Идея магического будильника оказалась немного странной. По крайней мере мне она показалась именно такой. Маг решил, что клин клином вышибают, и решил разбудить мою магию – своей. Насильно.
– Я аккуратно, – успокаивал Диран, цепко перехватывая мои запястья и присаживаясь на корточки передо мной, сидящей на скамейке. – Смотрите мне в глаза, постарайтесь не моргать. И руки не вырывайте, пожалуйста, даже если будет немного… неприятно.
– Как это – неприятно? – я непроизвольно поежилась. То ли от вечернего холода, то ли от страха.
– Не волнуйтесь, я же не могу причинить вам вреда, – прямого вреда, хотела поправить я, но не стала – тут уж или доверяешь, или нет. Мне хотелось ощутить магию. И желание это было гораздо сильнее, чем снедающий страх от жестких прикосновений мага. – Готовы?
Я кивнула, и сразу вслед за своим кивком почувствовала, как в запястья впиваются тысячи иголочек. Глаза Дирана темнели и засасывали словно водоворот. Я боялась и смотреть, чтобы не утонуть в этих глазах, и отвести взгляд, потеряв возможность быстрого пробуждения моих способностей. А, может, он меня обманул и просто гипнотизирует? Ведь так уже было, и моё нынешнее положение замужней дамы явное тому подтверждение.
Но мысли быстро покинули мою голову – остался только взгляд напротив, в темноту которого я падала, падала, падала…
***
Не знаю, кто кого в итоге отпустил. Я дышала тяжело, не в силах надышаться, как, впрочем, и маг. Покалывания в запястьях больше не было, как и глаз-водоворотов. Диран сел рядом, развалился, налаживая дыхание. Я искоса глянула на него – темные волосы прилипли к мокрому лбу, да и лицо бледновато. Кажется, не так-то просто работать магическим будильником.
– Всё получилось? – не в силах ждать, озвучила я свой главный вопрос. Мужчина зло усмехнулся:
– А вы во мне неуверенны?
Неужели его задел мой вопрос?
– Нет-нет, что вы, просто я…
– По-прежнему ничего не чувствуете?
– Ну… кажется… да.
– Ничего, это нормально, – обнадежил маг, поднимаясь. – Сейчас вам лучше вернуться в замок, отдохнуть и выспаться. А за магию взяться завтра, с новыми силами.
Протянул мне руку, помогая подняться, и даже взял под локоть, уводя в сторону веранды. Фонари за спиной медленно гасли.
***
На следующий день проснулась я ближе к полудню. Просыпалась и раньше, от прихода служанки, но чувствовала себя такой разбитой, что предпочла спать дальше, невзирая на то, что завтрак прошел без меня. Вышла из комнаты уже к обеду, сразу в столовую. Диран сидел за столом вместе с графом, разговаривая о чем-то вполголоса. Увидев меня, мужчины замолчали, коротко поприветствовали. Граф даже стул мне отодвинул, помогая расположиться за столом. Но продолжили трапезу в тишине, не возвращаясь к прерванному разговору.
Секреты, как обычно. Маг явно что-то замышлял, а мой законный супруг был на подхвате. Или наоборот. А я терялась в догадках. Если бы не обучение магии, разговаривать с Дираном точно бы не стала, затаив обиду.
Супруг покинул столовую первым, и мы остались наедине с магом. Страха перед ним уже не было, но неловкость порой возвращалась – под пристальным взглядом отбивную я разрезала на сущие волокна, а молодой картофель измяла в пюре. И ведь он явно видел моё смущение, но даже не пытался отвести взгляд!