– Разве? Мне кажется, не более чем раньше, – максимально ровно произнесла я, стараясь спрятать эмоции как можно глубже – ведь этикетная дама не просто так интересовалась, а откровенно провоцировала моё смущение или гнев, чтобы затем пожурить за несдержанность.
Отбрехаться не вышло – южанка лукаво улыбнулась, отставляя чай в сторону, и выдала свой главный козырь:
– Я видела вас в саду.
Наверное, я побледнела, красочно представив, как может выглядеть со стороны моё тесное общение с магом при отсутствии в замке супруга. За спиной спуталась с лучшим другом, который обещал беречь и защищать юную жену – чем не сюжет мелодраматического романа о разбитом сердце?
– Дышите, Тиарэ, – усмехнулась Фэлисия, верно расценив мою молчаливую панику. – Я знаю, что Диран просто обучает вас владению магией. И ни о чем таком с вашей стороны я даже не думаю.
– С моей?
– С вашей. А вот насчет господина мага я бы поинтересовалась. Как он ведет себя с вами наедине?
– Нормально себя ведет, – даже не задумываясь, ответила я. – Ничего... ммм... такого.
– Вы уверены?
– Разумеется.
– Юности порой свойственно не замечать очевидного...
Я только удивленно захлопала глазами:
– Простите, но о чем вы?
– Мне, право, так неловко... вы не подумайте, я никогда не стала бы подслушивать специально! Но незадолго до отъезда вашего дражайшего супруга я случайно стала свидетельницей одного разговора между его светлостью и господином магом...
– И?
– Они говорили о вас.
– Эка невидаль! Думаю, господин Диран каждый день жалуется на меня графу!
– Тиарэ, что за речь?! – воскликнула этикетная дама, а тонкие ноздри гневно затрепетали – едва дым не повалил. Но столь же быстро, как вспыхнула, госпожа Сортэн успокоилась. – Тем более, на этот раз его светлость распекал своего друга.
О, а это уже интересно – на мой взгляд, граф относился к господину магу... попустительски, прощая как мелкие, так и крупные прегрешения. А тут надо же, распекал.
– Как так?
– Я сама удивилась, его светлость всегда казался мне таким спокойным. Но господин маг и светлейшего посланца богов может вывести из себя.
– Расскажете?
– По секрету? – подмигнула Фэлисия, но я даже не удивилась подобной мимике, настолько меня захватило желание узнать о чем-то, происходящем в замке, а не за его пределами.
– Конечно, по секрету, – отчаянно закивала я, мечтая услышать в красках обличительную речь вечно спокойного супруга в адрес моего тайного преподавателя. Секреты я хранить умела – о наших с магом занятиях в замке никто не знал, и странно даже, что южанка что-то заметила, так как нашу лавочку скрывали защитные чары. Как и нечаянным шпионом, рассказчиком госпожа Сортэн являлась отменным – я будто сама воочию стала свидетелем того разговора.
***
– Я волнуюсь, Диран, – со вздохом пробормотал граф. – Ты ведешь себя… недостойно. Я знаю тебя не первый год, это на тебя непохоже. Она – знатная леди, а ты… ты будто её провоцируешь!
– Она глупая девчонка, не видевшая жизни, – раздраженно бросил маг.
– Это ты таким образом жизнь ей решил показать?! Диран, преподаватели мне всё доносят. Всё. Густав молчит при тебе, не указывает на место, прекрасно понимая, что ты мой друг и второй человек в замке, но это совсем не значит, что он будет тебя покрывать, если вдруг... В общем, твое поведение неприемлемо. Особенно учитывая её статус. Да будь она даже не графиней, твоё поведение просто отвратительно! Ты сам себе не противен?
– Нет.
– Диран…
– Молчи, Риан. Будто ты не знаешь, что её ждет. По сравнению с будущими испытаниями, мои придирки ничего не значат.