– Зачем?
– Чтобы не воспринимать на веру слова графа о том, что я вас не трону ни в коем случае.
– А вы… тронете?
– Если так будет нужно, графиня. Ничего личного, – и исчез, оставив меня в странной комнате с головой, полной вопросов, страхов и неуверенности в завтрашнем дне.
***
Спалось мне, как ни странно, преотлично. Никаких кошмаров, криков в холодном поту и тому подобного, что было бы логично для узницы в башне.
Весь вечер до самой ночи я мерила шагами свои новые апартаменты, страдая от безделья, так как дверь оказалась предусмотрительно заперта, а в комнате не было ни единой, даже захудалой книжки, чтобы скоротать время. В трюмо, правда, нашлась бумага с чернилами, и я довольно много времени потратила на то, что сочиняла дядюшке письмо. Я часто ему писала – рассказывала о жизни в замке, его обитателях, своей учебе. Даже о свадьбе писала! Писала, но не отправляла. Даже не спрашивала ни супруга, ни тем более мага, возможно ли отправить письмо в общину.
Сперва я боялась его гнева от моего побега. Затем была не уверена в собственной судьбе и страшилась обнадежить, либо, наоборот, обеспокоить дядюшку. А теперь, спустя два месяца, писать казалось настолько диким, что даже не задумывалась о возможности отправки корреспонденции. Только надеялась, что дядя не слишком за меня волнуется и не собрал отряд оборотней ради поисков племянницы по всему королевству. Конечно, мы с магом переместились порталом, но матерый оборотень найдет человеческий след и в настолько сложной ситуации.
Проснувшись поутру, я заметила на столике поднос с завтраком – меня явно решили не выпускать из покоев. Намазывая масло на булочку со злаками, пыталась не нервничать, а взять себя в руки, но мысли были далеки от еды. Зачем меня переселили, да ещё и в противоположное крыло, где я раньше даже не бывала? Диран объяснил это состоянием графа, но... неужели его болезнь заразна? Или это проклятие, а проклятия зачастую направлены на семью.
Я непроизвольно покосилась на брачный браслет. Изящная вязь белого золота, сверкающие бриллианты сложной огранки и алый «рубин» по самому центру. «Рубин» меня особенно напрягал. После свадьбы в библиотеке я читала о магических брачных оковах – в прямом смысле оковах, так как они привязывали супругов друг к другу. А «рубин» зажигался банальным консумированием, только вот в моём случае браслет обманули, напитав обычной кровью. Получается, что с графом мы связаны. Магией ли, кровью ли – неважно. И эта связь тем сильнее, чем мы ближе. Значит, его недуг может запросто перейти ко мне.
Я поежилась. Вернулась в постель и укрылась с головой одеялом, отгораживаясь от всего окружающего мира. Диран сказал, что граф умрет, и скоро. Значило ли это, что меня ждет та же участь? В брачной клятве о посмертии ничего не говорилось, а вот у проклятия могут быть какие-то свои, особенные условия.
***
Второй день в башне прошел не столь одиноко – сразу после завтрака (точнее, сразу после того, как опустошенный поднос с едой растаял в воздухе) меня навестил господин маг. Сообщил, что считает глупым прерывать наши тренировки и предложил спуститься в малую гостиную западного крыла, чтобы там оттачивать мастерство. Я удивилась, но согласилась – всё одно лучше, чем сидеть в четырех стенах, которые и стенами то назвать нельзя.
Одеваться пришлось самостоятельно, благо навыка я ещё не утратила – никакой прислуги ко мне не приставили. В это крыло, кажется, вообще кроме мага никто и не заходил. Оказаться с мужчиной наедине в удаленной от большинства жильцов части замка было немного жутковато, особенно учитывая магические возможности этого самого мужчины. До сих пор, глядя на него, я порой вспоминала своё состояние в день свадьбы – полное и неукоснительное повиновение. Да и недавние слова графу я произнесла явно не по своей воле... В общем, было страшно покидать спальню, хотя сотворенная магией комната определенно не могла стать для меня убежищем. Но кроме страха в душе копошилось и какое-то другое чувство – предвкушение и любопытство.
По узкой лестнице я спустилась до второго этажа, откуда начинался, казалось, бесконечный коридор. В восточном крыле мне не чудилось, что замок будто бы бесконечен, а здесь налево и направо уходила ковровая дорожка, теряясь где-то в сотне метров впереди. И ни одного окна – только ряды магических светильников, которые даже теней не создают. Вотчина господина мага наводила на меня трепет – это как же надо помнить обо всём: и о моей комнате, и о бесконечных коридорах, и об освещении в них? Если раньше я считала Дирана сильным, то теперь он казался мне сильнейшим и талантливейшем – мне до такого масштаба и мастерства ой как далеко, такую мощь даже вообразить трудно.