Вообще, госпожа Сортэн после смерти графа вела себя с магом вызывающе. Обычно холодная, надменная, действующая исключительно в строгих рамках этикета, она словно оттаяла и распалилась, пыталась спровоцировать Дирана, чтобы получить ей одной понятную реакцию. Если бы не наши личные беседы, я бы даже могла начать ревновать, так как между ними воздух буквально искрил от напряжения, а Фэлисия нарочно привлекала к себе внимание. Причем, исключительно негативное – даже на мою долю таких негодующих взглядов не доставалось, хотя чем дальше в боевую магию, тем сильнее я разочаровывала господина мага отсутствием особого таланта в данной области.
– Попрошу вас оставить подобные фантазии при себе, госпожа Сортэн, – сквозь зубы проговорил Диран, до побелевших пальцев сжимая в руках приборы. Сидящий подле мрачного мужчины Густав попытался успокоить своего соседа, примирительно положив руку на плечо, но напоролся на тот же пылающий черным огнем взгляд и поспешно убрал ладонь, будто в самом деле обжегся.
Предлагать сейчас внезапно озарившую меня идею подобно самоубийству, но куда хуже оставить всё, как есть, давая магу возможность улучшить своё настроение за счет всех присутствующих за столом. После трапезы в компании столь ощутимо почерневшей ауры (я наконец-то начала потихоньку распознавать чужую энергию, хотя в моей усидчивости и сомневались) была гарантирована если не депрессия, то затяжная головная боль. И Фэлисия хороша – видно же, что человек вымотался, устал, раздражен, нет бы попридержать длинный язык. Зачем лезть на рожон, тыкая палкой и без того злую псину? Она казалась мне умнее, мудрее даже. И куда только подевалась хвалимая женская мудрость?
Конечно, принимать весь удар на себя не самая лучшая идея, но не убьет же маг меня, в самом деле? Не убьет, точно знаю, иначе два месяца защиты и помощи теряют всякий смысл.
– Господин Диран, – как можно более мягко начала я и даже не прервалась, столкнувшись с его темнейшеством взглядом. Пугает? Ну и пускай, не привыкать. – Можно мне предложить вариант решения вашей проблемы? – и моей заодно.
Мужчина нахмурился, но кивнул, и я продолжила уже смелее:
– Уверена, что в замке найдется достаточно места, чтобы проводить встречи по делам графства. Здесь есть и гостевые комнаты, и кабинет, и столовую можно на время превратить в переговорную залу, – и, главное, магу не придется никуда уезжать, а я не буду тосковать в одиночестве.
Воцарилась тишина. Кажется, такого предложения от меня не ожидали. Почему, интересно знать? Это же так логично – решать вопросы в графской резиденции, а не в каком-то «вшивом городишке», ночуя на постоялом дворе. Зачем, спрашивается, если в замке достаточно места для целой делегации.
Господин Рошше и госпожа Сортэн синхронно взглянули на мага, ожидая его вердикта, а сам Диран не сводил глаз с меня, разглядывая особо внимательно. Наконец, чуть скривил губы в улыбке и совершенно беззлобно фыркнул:
– Вижу, госпожа Сортэн решила обучить вас азам дипломатии. Похвально, пускай и весьма топорно на мой взгляд.
– Простите? – не поняла я.
– Ну как же, это же очевидно, милая Тиарэ. Ваша прекрасная преподавательница, хвала её светлой голове, накаляет конфликт, а вам, как единственной персоне, к голосу которой я могу прислушаться, остается успокоить готовящий взорваться вулкан. Начинаете вылезать из раковины, дорогая Тиарэ, и довольно успешно, – я обескураженно молчала, но Диран и не ждал от меня никаких ответов, продолжив уже ближе к делу:
– Уверены, что гости в замке вас не побеспокоят? Ведь вам, как хозяйке, придется их принимать. А собеседники бывают разные, не только люди...
– А кто?
– Эльфы, – начал загибать пальцы маг, улыбаясь всё шире и шире, – гномы, лесные духи, да даже известные вам оборотни! Вот только не родные южные, а местные, северные.
Если меня так пытались запугать и отказаться от идеи, то ничего не вышло. Наоборот, я была невероятно воодушевлена возможностью хоть одним глазком взглянуть на представителей других рас, да еще так близко! Глаза наверняка загорелись в предвкушении, потому что Диран улыбнулся уже светло и радостно:
– Вижу, вы не против. Воля ваша, дорогая Тиарэ. Главное, не передумайте, если интерес вышеозначенной публики начнет вам докучать.
Да как можно такое говорить – эльфы не могут наскучить! Они же прекрасные, чистые сердцами и помыслами, это всем известно. И оборотни строго подчиняются законам стаи. О гномах и лесных духах я знала ничтожно мало, но была уверена, что и им известны понятия о чести и достоинстве.