Когда темные эльфы отбыли, наконец, в кабинет к Дирану, я даже вздохнула свободнее.
– Тяжелая у них аура, – будто прочитала мои мысли Фэлисия, присаживаясь и наливая себе чаю. Серебристый ореол вокруг этикетной дамы колыхался нервными всполохами, подтверждая заметную нервозность. Вообще, внезапно обретенное видение аур принесло мне больше вопросов, чем ответов. Странное дело, большинство обитателей замка банально не светило. Никак. Ни единой искоркой. А те, кто светился... пока я не умела видеть четко и досконально, улавливая лишь определенный ореол, но даже этого видения хватило, чтобы начать восхищаться не только известным ранее могуществом Дирана, но и госпожой Сортэн.
Закралась подлая мысль, что она также являлась магом, причем большой силы, ибо сияние её было ярким и каким-то плотным, густым, а не легкой дымкой, которая мне чудилась порой вокруг собственного тела. Практически точно также клубилась Тьма подле фигуры Дирана, и сходство было настолько велико, что я бы даже не заметила различий, если бы в замке не побывали оборотни, и я не рассмотрела как следует их ауры. Теперь я больше склонялась к тому, что сияние вокруг Фэлисии своей плотностью и неким подобием формы скорее напоминало оборотня, нежели мага, но поверить в наличие у степенной южанки второй, звериной, ипостаси было гораздо труднее, нежели представить её магичкой. Как итог – я мучилась неопределенностью, но не решалась спросить об этом ни мага, ни саму госпожу Сортэн.
Ответ я получила вскоре, причем не от Дирана, Фэлисии или кого-либо из обитателей замка, а наглядно увидев истину собственными глазами, не верить которым не было ни единой возможности. И предпочла бы лучше ничего не знать, так как дальнейшие события поставили жирный крест на моей спокойной и размеренной жизни.
Глава 13
Всё началось со звона стекла. Казалось бы, ничего необычного – в огромном замке, среди снующих слуг, постоянно что-нибудь бьется. Но звон был настолько громкий, что единственное, чем могла его объяснить, так это одновременной гибелью всего хрустального сервиза на шестьдесят персон. Скорее удивленная, чем напуганная, я стремглав побежала вниз по лестнице, даже не подумав выглянуть на улицу. Но застыла уже на первых ступеньках последнего пролета, судорожно вцепившись в перила, пораженная увиденным – огромные витражные окна гостиной, выходящие в золотящийся по осени сад, были разбиты и ярким разноцветным стеклянным крошевом плотно покрывали ковер и обеденный стол. Выглядело это так, будто кто-то со всей силы ударил чем-то тяжелым снаружи, но выбил лишь стекла, каким-то чудом не задев резных рам. Сердце испуганной птицей затрепетало в груди, глаза неотрывно следили за садом, но подрагивающие от страха ноги почему-то смело продолжили спускаться. А едва нога ступила на паркет гостиной, меня оглушили звуки. Лязг оружия, чьи-то крики и всё нарастающий гул. Почему-то именно гул насторожил меня больше всего – я покрутила головой, силясь найти источник звука, но не успела – какая-то волна плотного воздуха, ударив в плечо, сбила меня с ног, отнеся достаточно далеко от лестницы.
Кажется, я закричала, еще в полете. И застонала от боли, так как при падении сильно ударилась ногой и локтем. Но стоило поднять голову, как я поняла, что в гостиной нахожусь уже не одна – меня обступили неуловимо похожие друг на друга мужчины в потертой серой одежде наемников, держащие в руках оружие. У кого-то был меч, у кого-то хлыст, а один и вовсе поигрывал алебардой, внимательно и сурово глядя на меня. Я зажала рот ладонями, чтобы не вскрикнуть вновь. Страх поработил – я даже двинуться с места не могла. Но и окружающие люди, как ни странно, не подходили ближе – стояли, практически не шевелясь, невзирая на доносящиеся то слева, то справа крики, звон мечей и тот самый гул, но уже где-то на грани слышимости.
Я начала тихонько подниматься, когда один из мужчин, вооруженный хлыстом, повелительно приказал:
– Не двигайся. Сиди тихо. Мы прикроем.
Вопросы начали роиться в голове. Кто они такие? От чего прикроют? Зачем мне сидеть на месте, а не бежать обратно в свои покои и запереться там, если они столь любезно решили позаботиться обо мне?
Ответ был внезапным – в гостиную ворвались. И новоприбывшие выглядели куда как более пугающими, чем мои «защитники». Они пылали гневом. И не только гневом – они пылали в самом прямом смысле этого слова, огнем. Огонь был в глазах – неистовый и яркий. Огонь окутывал их тела, так что воздух подле их фигур дрожал от жара. Огонь был в их руках, а по кромке клинков стелилось пламя, словно облизывая металл.