– Пусссти! – настойчиво повторила Фэлисия, тряхнув шеей, но я прилипла как банный лист и не отцеплялась так просто.
Причину столь отчаянного желания избавиться от меня я поняла, когда перед нами возник очередной серый сгусток, в десятки раз больше предыдущих. Я не замечала даже, что после первого попадания обстрел резко прекратился, а теперь поняла – маги копили энергию, чтобы ударить повторно, но уже наверняка. Их расчет оказался верным – мы влетели в серое облако, не успевая увернуться. Все звуки, как обрезало, а тело стало ватным и словно чужим. Пальцы разжались сами собой и мы полетели вниз, чуть поодаль друг от друга – я и госпожа Сортэн, невесть когда успевшая принять человеческое обличие.
***
Удара я не почувствовала. Я вообще ничего не чувствовала. Лежала, не в силах даже глаз прикрыть, и рассматривала стоящий передо мной куст. По одному только кусту было трудно понять, где конкретно я приземлилась и почему до сих пор жива, но угловатая форма подстриженной кроны и несколько мрачноватое освещение подсказывали, что я, скорее всего, упала посреди зеленого лабиринта неподалеку от главной аллеи парка. Лабиринт, кстати, огромный, тут и заблудиться можно, не зная нужного порядка поворотов, но для огненных магов преодоление живой изгороди не стало бы проблемой – выжгут и все дела, как только поймут, что я здесь. И так как я ничего не могла сделать, чтобы изменить своё местоположение, приходилось ждать.
То ли продолжало действовать оглушающее заклинание, то ли ряды кустов заглушали звуки снаружи, но я не слышала ровным счетом ничего. Лежала, гипнотизировала взглядом куст и размышляла о странном нападении, раз уж встать на ноги и бежать сломя голову не было возможности. Кажется, я читала о таких магах. Даже конкретно об этих, если вспомнить пылающие мечи и знаки отличия на форменной одежде. Их называли Крылом огня, верными слугами Его Величества Тархира. Знак на позолоченной бляхе я рассмотрела хорошо – душивший меня мужчина был слишком близко, а солнце играло на гладком металле, приковывая взгляд к заключенной в круге птице-фениксу, так что сомнений не было – замок графа атаковали по приказу короны.
Что же такого сделал граф, что убили сперва его самого, а затем, выждав время, напали на его владения? Может, ту самую печать он украл у короля? Украл и спрятал в замке? Но я тут тогда причем – супруг никогда не разговаривал со мной о делах и не посвящал в секреты. Хотя, откуда об этом знать Тархиру – тот, наверное, полагал, что у нас самый обыкновенный брак, а в браке принято доверять второй половинке.
То ли час прошел, то ли невыносимо долгие пару минут, но я, наконец-то, смогла двигаться. Сперва удалось моргнуть, чему иссушенные глаза были несказанно рады. Затем пошевелила руками и ногами, которые ответили мне неприятным покалыванием, но всё-таки отозвались. Выждав еще немного, поднялась сначала на корточки, а затем, придерживаясь подрагивающими пальцами за ветки куста, и на ноги. Отряхнула вызеленный травой подол, но роскошному платью мои действия никак не помогли – наряд был безнадежно испорчен. Я с неудовольствием, достойным госпожи Сортэн, отмечала и грязные пятна, и ободранный край подола, и даже следы чьей-то крови на ткани. Вроде бы именно чьей-то, не моей – себя я ощущала вполне живой и более-менее здоровой.
Шагнула вперед, зашипев от боли, и засомневалась в показателе здоровья – видимо, здорова я всё-таки скорее менее, чем более-менее, как рассчитывала. Приподняла юбку, силясь рассмотреть, что там произошло с ногой, но застыла на месте, расслышав чьи-то голоса:
– Говоришь, куда-то сюда упала? – спрашивал первый.
– Ага, – молвил в ответ второй и, хмыкнув, добавил. – Не так часто девицы с неба падают, чтоб я не заметил, куда конкретно.
– Ну да, молодец, – согласился первый, – за обеими умудрился уследить, глазастый.
– А то!
Я стояла ни жива, ни мертва. Даже дышать перестала. Опиралась на здоровую правую ногу, держа левую почти на весу, чтобы случайно не зашипеть от боли. Недолго удастся стоять на одной ноге, но надо держаться и не выдать раньше времени своего местоположения. Свободные пальцы сами собой начали плести контур защитного заклинания, не вызывавшего никаких внешних всплесков магии – такой щит даже почувствовать нельзя, Диран меня ему совсем недавно научил, как чувствовал, что вскоре понадобится.
Щит я выставила ровно в тот момент, когда столб пламени начисто сжег отделяющий меня от магов куст. Огонь отразился от невидимой преграды и исчез, словно его и не было. Зато я почувствовала, что мой защитный контур как будто окреп, подпитавшись чужой магией. Интересный побочный эффект, о нем мне почему-то не рассказывали.