Нападающие – двое мужчин с одинаково янтарными глазами, один повыше, темноволосый, с мерцающей татуировкой на лице, другой пониже, коренастый и с заметной залысиной, – замешкались, но также выставили щиты. Было бы зачем – я одно заклинание держала с трудом, а уж атаковать в ответ однозначно не смогла бы, даже опустив защитный контур.
– А эта отбивается, – хохотнул лысоватый, небрежно взвешивая на ладони формирующийся огненный сгусток. Кажется, он был не простым – в глубине кружащихся языков пламени сияло что-то голубоватое, отдаленно напоминающее звезду. По излишне довольному взгляду я поняла, что мой щит запросто может не выдержать этой странной магии, и чисто инстинктивно потянулась к чужому заклинанию, стараясь накрыть его пускай и маленьким, но противодействующим контуром.
Эффект напомнил мне первое занятие с Дираном. Только в разы эффектнее и разрушительнее. Если бы не щит, поглотивший ударную волну, мне бы тоже изрядно досталось, а так... Хорошо, что успела зажмуриться – яркая вспышка едва не ослепила даже сквозь закрытые веки. И лучше бы не открывала глаз, нервы были бы целее.
Парочки магов не было. Совсем. Только выжженный круг на земле и всё. Граница сожженной в пепел травы была ровной, словно по циркулю очертили край. Точно того размера, что и контур, который я успела набросить на нападающих. И замкнула. Неужели моя магия подобным жутким образом среагировала с огненной? Или виной всему та таинственная синяя искра внутри пламенного шара?
Я стояла, подрагивая от переполнявших эмоций, и не могла поверить, что убила людей. Так просто и легко, но даже не желая того. Я – убийца. Как с таким жить? Да, они напали. Да, уничтожали фантомов Дирана. Фантомов, не людей. Хотя... они же хотели убить меня. Если бы я не защитилась, этот сгусток пламени пробил бы мой щит и выжженный круг появился под другим контуром, и это я исчезла бы без следа.
Интересно, горевал бы обо мне Диран?..
От совершенно неподобающих ситуации мыслей меня отвлекли. Тоже совершенно неподобающим образом. Грубо и резко, я едва успела отпрыгнуть в сторону, чтобы тут же повалиться на землю из-за боли в ноге, на которую оперлась в прыжке. Зря я считала погибшую парочку главной опасностью – куда опаснее были их сотоварищи, не то почувствовавшие смерть соратников, не то прибежавшие на всплеск чужеродной магии. Маги выглядели несколько потрепанно: у кого-то в прорехах форменной одежды виднелись колотые раны, наспех прижженные пламенем, чтобы не кровили, у кого-то по лицу чуть ли не градом лил пот, застигая глаза, а кто-то уже банально не мог колдовать, израсходовав весь свой резерв и амулеты-накопители в придачу. Да, мужчины были обвешаны украшениями похлеще родовитых дам, которых я видела на балу в честь собственной свадьбы – у них были и многочисленные цепочки с крупными камнями, хранящими в себе энергию, и усиливающие магию перстни едва и не на каждом пальце обеих рук. Не Крыло огня, а настоящая выставка волшебной утвари и ювелирный магазин впридачу!
Я видела сияние некоторых артефактов – яркое, мощное, но кажущееся таким родным и близким. Хотелось потянуться и коснуться той магии, что сотворила кольцо с бирюзовым камнем и широкую цепь с огромным прозрачным куском хрусталя. И сами украшения словно рвались в мою сторону, невзирая на протест своих хозяев. Так и не поднимаясь с травы, я вытянула вперед ладонь и два камня разом вырвались из удерживавших их гнезд оправы. Стремглав вылетели, но опустились в мою руку медленно, с достоинством, и засветились призрачным белым светом, едва коснувшись кожи. А я почувствовала небывалый прилив сил. И боль в ноге стала гораздо менее заметной и уже не отвлекала от происходящего. Щит построился сам собой, отгораживая меня от ошеломленных бегством двух камней огневиков. А дальше началась настоящая фантасмагория.
Глава 14
За невидимой преградой щита я чувствовала себя более-менее защищенной, но, тем не менее, вздрагивала от каждого огненного шара или сгустка пламени, пущенного прямо мне в лицо. Магия, как и прежде, не отскакивала, а впитывалась, лишь усиливая изначальное заклинание. Если так пойдет и впредь, я просто-напросто не смогу его развеять и выбраться из-за контура, настолько мощным он может стать. Впрочем, у всего есть предел прочности. И у заклинания Дирана он наверняка имелся. А огневики, обливая мой щит всеми проявлениями пламени, упорно пытались выяснить этот самый предел. Выплетали потоки силы по трое, четверо, пытались ударить все сразу, но больше мешали, чем увеличивали возможный ущерб.