Ничего больше не говоря, он уверенно повел меня к замку – напрямик, а не по извилистым тропинкам, грубо прорубая магией дорогу вперед. Сад выглядел прескверно, слезы наворачивались на глаза, когда на месте прежде цветущих кустов я видела обгорелые остовы. Больше ничего, напоминавшего о битве, не было. Даже тела – ни одного. Но спрашивать Дирана о том, куда всё подевалось, не решилась. Лично мне хватало и воспоминаний.
В замке разруха была менее заметна, но местами бросалась в глаза. Крошево витража хрустело под ногами, перевернутая и поломанная мебель свела на нет всю прежнюю красоту интерьера, а пятна сажи на стенах заставляли меня непроизвольно ежиться, несмотря на крепкую руку мага, сжимавшую мою безвольную ладошку. Он довел меня до второго этажа, где нас поджидала парочка фантомов. Не думала, что кто-то еще остался, если Диран самолично примчался мне на выручку. Двое безмолвных слуг, которым маг передал меня на поруки, велев собирать вещи и умчавшись куда-то без объяснений, провели до самых покоев, но внутрь, к счастью, заходить не стали, карауля снаружи. В моих комнатах и вовсе ничего не напоминало о вторжении – осталось ровно таким же, как перед моим неблагоразумным спуском вниз. Кажется, про надежную защиту Диран не преувеличивал.
Только закрывшись в своей спальне, я смогла, наконец, разжать руку, в которой покоились отобранные у огневиков камни. На раскрытой ладони лежал всего один, небольшой, из кольца, и горстка какой-то бесцветной пыли. И когда я только успела потерять камень из кулона, если только теперь разжала кулак? Не задумываясь, я смахнула пыль, а оставшийся камень спрятала в кармане, удачно имевшемся в домашнем платье, и послушно принялась за сборы.
***
В итоге, оставив меня сидеть на спешно собранных чемоданах и ждать отбытия из замка, маг пропал на весь день, а затем и на всю ночь. Если верить парочке выловленных в коридоре то ли живых слуг, то ли очередных дирановых фантомов, мужчина заперся в своей лаборатории и что-то активно химичил, приколдовывая. Я в западное крыло соваться поостереглась – и ввиду того, что было наказано сидеть в комнате и не высовываться, а результат ослушания был еще слишком свеж в воспоминаниях, и оттого, что банально боялась попасть под какое-нибудь брошенное вскользь заклинание, если занятый работой маг не сразу сообразит, кто нагрянул в его покои. Так и уснула под утро в кресле, не дождавшись обещанной поездки в столицу. А за завтраком тет-а-тет, куда меня пригласила бледная, заплаканная, но вполне живая на вид Клорин, сообщил неожиданное известие – мы никуда не едем.
– Почему? – удивилась я, хотя не далее как вчера, наоборот, удивлялась самой необходимости срочно держать курс на Датар-бэй.
– Мне удалось решить возникшую проблему, так что спешить пока некуда, – завуалированно ответил Диран, но я не отступала, более-менее разузнав о том, чем, в конечном счете, закончилось внезапное вторжение Крыла Огня в графский замок:
– Но ведь у них госпожа Сортэн! Неужели вы не собираетесь ей помочь?!
– Ох, Тиарэ... мне ли объяснять, что госпожа Сортэн сама может о себе позаботиться. Чай, не маленькая. К тому же, не иначе как её недальновидное решение привело к тому, что она была захвачена в плен, а ты чудом смогла не повторить её участи.
– Она хотела меня спасти!
– Она хотела покрасоваться перед магами в своем драконьем облике, когда ей, как и тебе, впрочем, было велено сидеть и не высовываться несмотря ни на что!
Я нахмурилась, посчитав обвинение в корне незаслуженным. Уверена, что без Фэлисии меня, ошеломленно стоящую после внезапной гибели посреди поляны, поджарили бы первым прицельным ударом или столь же беспроблемно захватили в плен, но выгораживать госпожу Сортэн путем принижения собственных умственных способностей показалось мне постыдным.
– А что, если я сама не хочу впредь оставаться в замке?
– Это еще почему? – в свою очередь нахмурился Диран, но интонация у него была настолько ленивой, что мои доводы явно не имели для него ни малейшего значения. И я не выдержала – вскочила, отбросила в сторону салфетку и выложила, наконец, то, что волновало меня уже не первый день:
– Потому... потому, что мне ничего не говорят! Мне лгут на каждом шагу! Мне...