Бланка быстро на меня посмотрела.
— Как моему сыну.
Я ответила непроницаемым взглядом.
— А где же ваш отец? — продолжила королева.
— Он был ранен на охоте, — с гордостью ответила Алекто. — Видели бы вы вепря, которого он завалил.
Вокруг раздались смешки, и Алекто растерянно обернулась по сторонам.
Бланка улыбнулась уголками губ.
— Мой супруг скоро к нам присоединится, — произнесла я, и она чуть кивнула.
— Каутин, сопроводи Алекто и Эли в общий зал на трапезу и не отходи от них, пока я не вернусь, — бросила я сыну.
— Да, миледи.
Запахнув плотнее плащ, я двинулась вслед за Бланкой.
Какое-то время мы с королевой просто шли рядом.
— Алекто ведь… — не договорив, она умолкла.
— Наша с супругом дочь.
Бланка посмотрела на меня, но продолжать тему не стала.
— Я хотела поблагодарить вас за Омода.
Я повела плечом.
— Вы ведь знаете, почему я помогла. Он мне… он король.
— И тем не менее спасибо. Знаете, говоря откровенно, я не была уверена, что вы захотите помочь из-за прошлого наших предков. Да и нашу с вами последнюю встречу семнадцать лет назад нельзя назвать сердечной.
Значит пока я боялась того, как Бланка будет относиться к сыну Людо, она опасалась того же с моей стороны…
— Если бы не… — она помедлила, — особенность Омода, нам было бы лучше не встречаться, вы согласны?
— Пожалуй.
— Сперва на свет появился Омод, а спустя пять лет Дикки, — продолжила она.
Значит младшему сыну Бланки одиннадцать, а не те восемь-девять, на которые он выглядит.
— Только он почему-то смотрится младше.
— Это потому что в основном здесь находится Омод, — пояснила я. — Если он будет выпускать брата чаще, то Дикки постепенно подрастет. Но чтобы он смотрелся на свой возраст, они с Омодом должны появляться поровну.
— Боюсь, это невозможно, — грустно заметила Бланка. — Про Дикки…
— Никто не знает.
— Знаем лишь мы с Ирджи. Остальные, если и видели его, считают кем-то из детей придворных. А потом появился Орхо.
— Хотите сказать, он самый младший? — удивленно вскинула брови я. — Он выглядит даже старше Омода.
— Я не знаю, сколько ему, — с запинкой ответила Бланка. — Омод либо тоже не знает, когда он появился, либо не говорит мне. Но, подозреваю, ему примерно столько же.
Значит, у Бланки не самые доверительные отношения с сыном. А может, он, напротив, не говорит ей, потому что бережет от правды?
— Но до недавнего времени все еще было довольно спокойно. Ухудшение началось около месяца назад…
— Как раз когда вы отправили мне приглашение.
Или именно поэтому и отправили…
— Да. Казалось, Омод сошел с ума. Он не говорил, но я ведь видела. — Она умолкла, лицо подергивалось. — Я ведь не знаю, как все происходит не в нашем роду.
Не в нашему роду… Мне вдруг вспомнилась сегодняшняя птица в часовне. Следом пришло и воспоминание о лежащих на снегу в лужах крови растерзанных волками разбойниках, и шипении вульписа. Около месяца, значит.
— Если вы знаете, как помочь Омоду, как сделать так, чтобы остались только он и Дикки, то умоляю, сделайте это. Научите его… Только так, чтобы он не узнал правду, и что это я вас попросила.
Мы уже приблизились к небольшому сооружению, вроде часовни, на вид довольно старому.
— Я сделаю все, что смогу, — медленно кивнула я.
Все, что будет правильно.
— Спасибо, — еще раз выдохнула Бланка, положив руку на медное кольцо двери, и потянула створку. — А я, со своей стороны, сделаю, что должна.
В лицо дохнуло холодом.
— Где мы?
— В усыпальнице Скальгердов. Я подумала, вы захотите увидеться с братом.
Я застыла. И медленно шагнула внутрь.
Из полутьмы дугами выступал сводчатый потолок. Ворвавшийся вместе с нами сквозняк заставил пламя факелов дергаться. Плиты пола кое-где пошли трещинами.
Бланка сняла ближайший факел и подошла к одному из стоящих у стены каменных ящиков — из паросского мрамора.
— Он здесь, — негромко позвала она.
Так же медленно, как переступила порог, я приблизилась. Сердце перестало стучать. Задержав дыхание, я опустила глаза. Какое-то время стояла не произнося ни звука. Потом отомкнула уста.
— Я почти могу видеть его лицо, — прошептала я.
Под тканью, казалось, действительно проступали очертания Людо…
— Я… — в горле что-то застряло, — думала, вы не подвергли его должному обряду.
— Чтобы ни было в прошлом, он отец Омода, — тихо произнесла Бланка.
Я вскинула на нее глаза.
— Спасибо.