- Подслушивали, значит?! Торчали у замочной скважины? Подслушивание представителей закона при исполнении служебных обязанностей - это статья, мистер Шпион, вот что я вам скажу! Да как ты посмел?.. - задохнулся он.
- Мы вовсе не подслушивали, - спокойно ответил Фатти. - Но не могли же мы заткнуть уши! И насчет замочной скважины - тоже чушь. Ваша дверь была открыта настежь, и вы это прекрасно знаете.
- Не смей дерзить! - воскликнул мистер Гун и продолжил несколько спокойнее:
- Да, действительно, я же вызывал тебя по поводу твоего пса... На него поступила серьезная жалоба, очень серьезная.
Полицейский вытащил свою записную книжку и начал ее перелистывать под пристальным взглядом Фатти. Ларри, Дейзи, Пип и Бетси пребывали в полном недоумении - они ведь понятия не имели, кто или что скрывается за загадочным словом "Лоренцо".
- Я знаю, что Лоренцо подавали вчера жалобу, - продолжал Фатти. - И еще знаю, что вы побывали у Ларкиных, на попечении которых сейчас находится Поппит, и...
- Ты и это разнюхал?! - снова взревел мистер Гун. - Вечно ты суешь свой нос в чужие дела! Маленький негодник! Я всегда это говорил! А что касается твоего пса...
- Если Лоренцо уехали, да еще в неизвестном направлении, то их жалоба не может иметь законной силы, - перебил его Фатти. - Не лучше ли вам оставить Бастера в покое и заняться поисками Лоренцо - или хотя бы картины, а, мистер Гун?
Мистер Гун понял, что проиграл. Он захлопнул записную книжку и заговорил угрожающим тоном:
- Запомни: если кто-нибудь еще подаст хоть одну-единствеиную жалобу на этого пса - одну-единственную, говорю я тебе, - вы узнаете, что случается с псами, которых оставляют без присмотра. Это последняя капля. В жизни не видел более гадкой собаки - и более гадких детей, кстати, тоже!
- Обещаю немедленно сообщить вам, как только услышу о чем-либо подобном, - ответил Фатти самым вежливым тоном, на какой был способен; это всегда доводило бедного Гуна до белого каления. - Насколько я понимаю, мы вам больше не нужны? Или, может быть, вы хотите что-нибудь рассказать нам о вашем новом деле, чтобы мы могли вам помочь?
- Вон! - крикнул мистер Гун и, когда ребята вместе с бешено лающим Бастером были уже за калиткой, заорал им вслед, потрясая кулаком: - А если вы опять будете мешать следствию, и совать свой нос куда не надо, и таскать мне всякие идиотские улики, я буду иметь дело с вашими родителями!..
- Ай-ай-ай, мистер Гун, если вы будете так орать, на вас подадут в суд за нарушение тишины, - укоризненно проговорил Фатти. - Посмотрите, люди уже в окна выглядывают!
Мистер Гун поспешно удалился в дом, яростно бормоча себе что-то под нос. Ребята вскочили на велосипеды и покатили прочь.
- Кажется, на этот раз мы победили! - весело заметил Фатти. - Бастер, ты можешь дышать свободно!
НЕ ТАК УЖ ВСЕ И ЗДОРОВО
Главной темой всех разговоров в тот день был утренний визит к мистеру Гуну. Ребята еле дождались, когда же они окажутся у Фатти в сарайчике и можно будет расспросить его, что это за таинственное "дело Лоренцо".
- Кто это такие? И откуда ты о них узнал? - начал Ларри.
- Да я о них ничего не знаю. Просто моя мама утром упомянула, что фамилия владельцев Поппит - Лоренцо. А когда я услышал, как другой констебль - а может даже, и сержант, судя по тону его разговора с Гуном, назвал эту фамилию, у меня в голове как колокольчик прозвенел.
- Но что они такого сделали, эти Лоренцо? - спросила Бетси.
- Я знаю не больше вашего, - пожал плечами Фатти. - Кажется, уехали как раз тогда, когда для чего-то потребовались полиции. И что-то там еще насчет картины. Мама говорила, что они не платили по счетам - может, в этом все дело?? По-моему, попахивает загадкой, - оживился Пип.
- Надеюсь, - бодро ответил Фатти. - И если так, то привел нас к этой загадке умница Бастер - верно, Бастер? У тебя уже выработался нюх на загадки, правда?
- Гав! - подтвердил Бастер, молотя хвостом по полу. Фатти дал ему печенье.
- Это тебе награда за то, что ты, кажется, навел нас на загадку. Но вся беда в том, что мы слишком мало о ней знаем. Собственно, мы не знаем даже, в чем именно она заключается.
- Может, ты позвонишь инспектору Дженксу и спросишь его? - предложил Ларри. Фатти покачал головой.
- Не стоит. Боюсь, это ему не очень-то понравится. Кроме того, тогда придется рассказывать, откуда я узнал об этом деле. Ох и влетело бы Гуну за неосторожность! Ведь если бы та женщина была в кухне, она тоже могла бы услышать каждое слово из их разговора.
- Тогда я просто не знаю, что делать, - вздохнул Ларри. - Вряд ли Гун станет посвящать нас в подробности.
Обсуждение продолжалось. Не потолковать ли еще разок с этим стариканом, Бобом Ларкином, - вдруг им удастся что-нибудь из него вытянуть? Решили, что не стоит: Ларкин и так уже настроен против них, к тому же допрос свидетелей - обязанность Гуна; да и о чем бы они спрашивали старика?
- Дурака мы валяем, - подвел Фатти итог обсуждению. - Пытаемся найти ответ, еще не зная вопроса. Предлагаю отложить до завтра - утро вечера мудренее.
Фатти как в воду глядел! На следующее утро Пятеро Тайноискателей знали о загадке не меньше, чем Гун.
Во всех газетах появились огромные заголовки:
"Из знаменитой галереи похищено бесценное полотно";
"Грабители ускользают от полиции"; "Объявлен розыск четы Лоренцо".
Первой газету увидела миссис Троттевилл.
- Ну и ну! - воскликнула она. - Так они еще и воры, оказывается! Неудивительно, что их весь город терпеть не мог!
В этот миг появился Фатти, и мать поспешила поделиться с ним новостями:
- Ты слышал, Фатти? Эти Лоренцо оказались грабителями! Мало того, что они что ни день закатывали гулянки и соседям спать не давали, так теперь еще и в газеты попали. Полиция их разыскивает! Ну, теперь наш мистер Гун прямо лопнет от важности - такие дела на его участке!
Фатти схватил газету, и глаза его заблестели. Значит, теперь они обойдутся без Гуна! Это было потрясающе,
Забыв о завтраке, Фатти читал и перечитывал заметку и так увлекся, что даже не заметил, как в комнату вошел отец.
- Доброе утро, Фредерик! - сказал мистер Троттевилл и аккуратно вынул газету из рук сына. - Может, ты все же съешь свою яичницу? Как бы она у тебя льдом не покрылась.