- Я слышал, что ты, Мамыка, хочешь вернуться домой, - молвил он, как бы безучастно. - Федор Андреевич - его хороший человек - говори мне, что без Мамыки все люди не находи сопка. Его шибко горюй. И Дубенцов тоже ходи и горюй, его говори: обижаюсь на Мамыку: сам тони, а Мамыку спасай. Теперь Мамыка нету помогай Дубенцову… Анюта тоже горюй: почему Мамыка уходи, такой хороший человек…
Старый ороч помолчал, сердито сплюнул и вдруг сказал резко:
- Моя нету обижай их, ему все хороший люди… Пахом Степанович быстро наклонился к уху Мамыки и шепотом спросил:
- Твоя, однако, боюсь абмы?
Мамыка прислушался, тревожно огляделся по сторонам и тоже шепотом спросил:
- Тебе как могу узнавай?
- Моя видел, как Мамыка смотри река и маленько проси амба уходи тайга, - шептал на ухо орочу Пахом Степанович. - Моя хочу помогай тебе прогоняй амба. Какой место его живи?
- Ему живи глубокое место Удом и, - показал ороч в том направлении, где тонул. - Ему приходи сюда сопка, моя карауль. Ему хочу моя таскай - зачем моя води много люди тайга.
- Можно прогоняй его, - тоном знатока сказал Пахом Степанович. - Он шибко боюсь русский люди. Все люди стреляй речка, его испугается и убежит.
- Тебе хорошо говори - моя могу обмани его… Его надо пугай - стреляй бердана. Моя тебе скорей говори, куда ходи сопка. Тебе иди, моя оставайся.
Пахом Степанович внимательно выслушал ороча, одобрительно кивая головой.
Моя сейчас ходи попрошу люди, чтобы их стреляй в Удоми, - зашептал он, - а тебе тогда рассказывай мне, как находи сопка.
Старый таежник вышел из палатки ороча и явился с докладом к Черемховскому. Через несколько минут пять человек с заряженными ружьями, сдерживая смех, стояли на берегу Удом и.
Спустя некоторое время после того, как Пахом Степанович снова вошел в палатку ороча, загремели один за другим залпы. Лицо Мамыки посветлело; он оживился и скороговоркой стал объяснять старому таежнику, как найти заветное место.
- Тебе хорошо понимай? - то и дело переспрашивал он.
- Понимаю, понимаю, - утвердительно кивал головой Пахом Степанович, ловя каждое слово.
- Моя больше нету говори сопка. Тебе никому нельзя говори, что моя тебе сказал, - решительно закончил Мамыка; довольный удачным выходом из затруднительного положения, он как ни в чем не бывало стал спокойно раскуривать трубку.
Старого таежника с радостным возбуждением встретили в палатке Черемховского. Сам профессор долго тряс ему руку в знак благодарности.
- Отлично, отлично придумано! - восклицал он - Кто мог додуматься, что так просто можно выманить у Мамыки его тайну? Скажите, дружище, как вы смогли додуматься до этого?
- Мамыка шибко суеверный человек, - довольный объяснил Пахом Степанович, - он боится злых духов. Они якобы хотели украсть его и сначала утащили в реку, И я вспомнил тут про шаманов. Шаман, он придумывает заклинания и прогоняет злых духов то от больного, то от стойбища. А как он прогоняет? Бьет в бубен, кривляется - стало быть, злые духи боятся грохота, всяких гримас и страшных слов. Я и подумал: дай-ка предложу Мамыке прогнать их стрельбой, да еще из нескольких ружей. Мамыка хороший человек, но много в нем старой дури…
- Что ж, может быть, мы так сможем убедить его и к сопке пойти? - спросил Черемховский.
- Вряд ли, - отрицательно покачал головой Пахом Степанович. - Он думает, что злые духи улетели на время, а все-таки будут следить за ним. Как только он пойдет, мол, к сотке, так они все равно утащат его где-нибудь.
- Ну, прекрасно, - согласился Черемховский. - Я полагаю, мы теперь найдем месторождение и без Мамыки?
- Местность мне понятная, - подтвердил старый таежник.
Без промедления началась подготовка к завтрашнему Походу. Для этой цели была создана партия в составе девяти человек с пятью вьючными лошадьми. Ее возглавлял сам начальник отряда. В партию вошли Пахом Степанович, Дубенцов, Анюта, фельдшер, техник-геолог Стерлядников и трое рабочих. На берегу Уд ом и при Мамыке остались геолог Титлянов и трое рабочих с пятью лошадьми и основным и запасами провианта.
Партия изыскателей вышла в поход с рассветом. Путь ее по маршруту Мамыки пролегал сначала вдоль берега Удоми, где-то у небольшого ключа должен был отвернуть в сторону, пересечь лесной массив, большую болотистую марь и подняться на невысокое плато. В районе этого плато и должно было находиться месторождение угля.
Пробираться по пойме Удом и было крайне трудно. В половодье река затопляет эти места, и потому всюду на пути изыскателей вставали нагроможденные водой заломы из коряг и мусора. Во Множестве встречались протоки и рукава, которые переплетались сложными лабиринтами. Бесполезно было бы искать обход, поэтому караван преодолевал их вброд.