Томми поглядел вниз и увидел, что Джилл уже на пляже.
— Ну, я пошел, — сказал он. — Берегись привидений.
— Смейся сколько хочешь. Но, держу пари, будет время — моим именем назовут какое-нибудь исчезнувшее племя.
На полдороге Томми остановился и внимательно оглядел залитую солнцем подкову пляжа и отмель. Как тут можно было незаметно подбросить рыбок? Конечно, дядя Майк работал очень далеко, где на камни все время накатываются небольшие волны, и обитают животные, которым требуется движение воды, и он не заметил бы, что кто-то роется в их вещах. Но они-то с Джилл то и дело возвращались на пляж.
Значит, рыбок могли подложить в один из бидонов в грузовичке. Кто-то воспользовался туннелем и проделал это, пока они еще были на пляже. Ну, конечно, так! Да, он сегодня же обследует туннели, пусть даже совсем один. Если уж где и искать улики, то только в туннеле, потому что там преступник, кто бы он ни был, чувствовал себя в безопасности.
Он добрался до пляжа, весь пропахший полынью. Вода ушла, и влажные камни блестели на солнце. Джилл нетерпеливо махнула ему.
— Да скорее же! — сказала она. Мне ведь надо показать тебе и других животных, которые нужны папе.
Он заметил, что красный прилив был как будто ближе к берегу, чем накануне, — большое бурое пятно среди синей воды. В остальном все выглядело по-прежнему.
Томми быстро переобулся — на этот раз он надел теннисные тапочки Джилл. По ее лицу скользнула улыбка, но она промолчала. Джилл пошла вперед, и, шагая среди петляющих ручейков, они добрались до более глубоких луж. Опустившись на колени перед круглой впадиной, Джилл указала на дно, где лежало что-то вроде лиловой подушечки для булавок, утыканной блестящими черными острыми иглами.
— Морской еж, — сказала она. — Ежи передвигаются, как улитки. Иглы у них ядовитые, так что будь осторожнее. Вот этой отверткой будешь отковыривать их от камней. Немножко нажмешь, и они сразу отвалятся. Но в руки бери поосторожнее.
И она сковырнула отверткой одного ежа, схватила его за одну из черных игл, извлекла из воды и положила в ведро.
— Понятно? Увидишь большую лоттию, тут же ее забирай. Но они попадаются редко. Такие маленькие вулканчики с кратером в спине. — Джилл вскочила и убежала по камням.
Томми оглядел пляж. Нигде ни души. Как хорошо, что бухта в их полном распоряжении. Он принялся за работу. Вскоре он увидел крошечное существо просто неописуемой красоты. Словно все в пушистых оранжевых перышках. Длиной не более дюйма, оно затмевало всех остальных обитателей литоральных луж. Томми попытался его схватить, но оно упорхнуло в сторону, словно бабочка. Плыло оно быстро, сводя голову и хвост то справа, то слева. Томми все же удалось его поймать, но, когда он разжал руку, увидел на ладони только бесформенную каплю лилово-оранжевого желе. Однако, как только он уронил его в воду, в ней снова запорхала крошечная бабочка. Тут Томми увидел, что Джилл идет к берегу, и побежал ей навстречу.
— Что это? — сгорая от нетерпения, спросил он.
— Эолис, — ответила Джилл. — Не редкость, но взять стоит. Вон Вуди спускается с холма, — добавила она. — Пойдем-ка, а то нам ничего не останется.
Вуди бежал к ним, сжимая что-то в кулаке.
— Смотрите! — крикнул он. — Я нашел керамику! — И он протянул Томми небольшой темный камешек.
Томми и Джилл уставились на него.
— Тоже мне керамика! — засмеялась Джилл. — Кремешок, и ничего больше.
— Как бы не так! Ничего подобного! Черепок с рисунком! — Указательным пальцем Вуди провел по переплетениям тонких линий на грязной поверхности своей находки.
— Ерунда, — сказала Джилл. — Это просто отпечатки корней.
Вуди еще раз внимательно осмотрел свой черепок и положил его в карман.
— Маленькая скво дождется, что с нее снимут скальп, — угрожающе сказал он. — Говорю вам, это черепок от горшка. — Он ухмыльнулся, как будто и сам не слишком верил в свою теорию.
Томми побежал к луже, в которой охлаждались бутылки с оранжадом. Вуди ему нравился. Конечно, он с восторгом отправится исследовать туннели. Прикидывая, как начать разговор, он вынул две бутылки и пошарил в водорослях, ища третью. Потом, нахмурившись, раздвинул водоросли и осмотрел дно. Он с недоумением выпрямился. Третья бутылка исчезла!
Озадаченный Томми пошел назад. Джилл как раз вынимала из пакета бутерброды с тунцом. Он увидел, как она вдруг перевернула пакет и подозрительно посмотрела на Вуди.
— Ловко! — сказала она. — Значит, ты уже съел свой бутерброд?