Боб нахмурился:
— Юп, это звучит все мрачнее и мрачнее. Создается впечатление, что кто-то хотел выпроводить отсюда Стива.
— Это я и пытаюсь сказать. — Юп взглянул на Треша. — Если бы вам не надо было задержаться здесь из-за контракта, вы бы остались?
— Ни за что. Даже ради выступления не остался, — признался художник. — Я начал было думать, что это Ротвейлер пронюхал о сделке и решил помешать. Но ты говоришь, что…
— Тот человек и не подозревал о предстоящей сделке, — закончил Юп. — В противном случае, я полагаю, мистер Рут тоже имел бы проблемы. Но все нападения были именно на вас, Стив, и мне кажется… нет, я просто уверен, что все это как-то связано с кражей номера «Фэн Фан». — Он посмотрел на Дементо. — Почему бы вам не спросить Стива о том автографе?
— Автографе? — Треш насторожился. — Надеюсь, вы не хотите, чтобы я подписал какой-нибудь идиотский…
— Речь о том, что вы уже подписали, — коротко объяснил Дементо.
— Может быть, подписали, — поправил его Юп.
— Что? — недоверчиво спросил Треш.
— Я видел, как вы отказывались подписать свои работы времен «Героик-комикс», — сказал Юп. — Видел даже, как вы их жгли.
— А, вы и это видели? — Треш замялся. — Думаю, меня тогда чуть занесло. Но у меня есть причина. «Героик-комикс», в частности. Лео Ротвейлер меня просто надул.
— Знаю, — сказал Юп. — Шизофрэнк рассказал нам.
Художник сунул руки в карманы:
— Поэтому я ни за что не стану способствовать процветанию, подписывая свои старые рисунки.
— Вы не всегда были врагами с «Героик-комикс», — заметил Дементо. — До своего ухода от них вы наверняка что-нибудь да подписывали.
Треш рассмеялся:
— Да «Героик» просто заваливал меня работой рисунки, подписи к ним — я был слишком занят чтобы ставить свой автограф. Или с ног валился от усталости.
— А еще раньше? — не унимался Дементо. — Когда вы работали над «Фэн Фан»?
— Что? А, вы имеете в виду комиксы про Серого Призрака? — Треш отрицательно покачал головой. — В те времена я был совсем неизвестен. Кому мог понадобиться мой автограф?
— Вы, может, забыли, но один-то вы точно подписали, — настаивал Дементо. — Маме, девушке, приятелю… может быть, даже коллеге.
— Думаю, я бы запомнил. — Треш нахмурился. — Но к чему все это?
— У меня был номер «Фэн Фан» с вашим автографом, — сказал Маньяк Ден уверенно.
— Не может быть. Я никогда ничего такого не подписывал. — Треш оставался непоколебим.
— Там было ваше имя. На самом видном месте.
Глаза Треша сузились.
— Если бы я мог посмотреть.
— Не можете, — сказал Юп. — Вор об этом позаботился.
Художник повернулся к Дементо:
— Вы не запомнили, как тот автограф выглядел? Моя подпись сильно изменилась с тех пор. Можно было бы определить, не срисовал ли кто автограф с более поздних работ. Потому что я ту книгу не подписывал.
— Может, просто забыли? — не сдавался Дементо. — Тот, кто продал мне комикс, не мог не вашу подпись.
— Кто это был? — спросил Пит.
— Лео Ротвейлер.
Сыщики уставились на Дементо в недоумении.
— Тварь! — рассвирепел Треш. — Да я бы ему не сказал, который час, а уж дать автограф…
— А может, вы ему что-нибудь подписали, когда были еще в хороших отношениях, ну, когда вы вместе работали?
— Мы и тогда не были в особенно хороших отношениях, — Треш горько улыбнулся. — Он старый профессионал, видный издатель, а я еще совсем зеленый, из начинающих. Это он однажды дал мне автограф. Уйдя из «Героик», я сжег эту гадость.
— Где же тогда Ротвейлер достал этот комикс? — спросил Боб.
— Понятия не имею. Но уж точно не у меня.
В искрящейся голубой накидке поверх ослепительного золотого костюма возникла Рейни.
— Я что-нибудь пропустила?
— Нет, — ответил Юп, — ты подоспела как раз к началу салюта. Мы собираемся поболтать с Лео Ротвейлером.
— Я бы с большим удовольствием пересчитал ему зубы, — буркнул Треш.
— Я бы не стал вас удерживать, — сказал ему Дементо. — Он проворачивает тут одно дельце с «Героик». Делает репринты своих старых комиксов под маркой «Героик-классик».
— Это то, что мы читали в свое время? — «просил Пит.
Дементо кивнул:
— В первую очередь — книги Стива. Классика «Кровавого Призрака приносит кучу денег. Конечно добавил он с горечью, — это обесценивает сами оригиналы. Их почти не покупают, и я терплю убытки.
— Поэтому вы так куражились над Ротвейлером, когда он пытался выкупить «Фэн Фан»? — спросил Юп.
— Ну да. — Дементо улыбнулся. — Он донимал меня не один день, но я был тверд и неприступен как скала.