Мистер Джеральд принял чек и поблагодарил графа. В этот момент он обратил внимание на большой портрет как раз позади кресла графа Валентина. На нем был изображен молодой приятный мужчина в старинном роскошном костюме алого бархата с золотым позументом.
– Могу я спросить кто это, граф?
– Это и есть тот самый Имре Текели, мистер Мартин. Тот самый с которого все началось.
– Портрет старинный?
– Да. Он написан с оригинала. С настоящего графа Имре. Вы полагаете, здесь пахнет преступлением? – спросил Текели.
– Целью каждого преступления служат деньги или другие ценности, которые можно продать за деньги. Вы богатый человек и как раз подходящий объект для преступников.
– Ах, если бы все обстояло, мистер Мартин. Тогда я бы успокоился. Преступник, который охотиться за деньгами, мало меня пугает.
– Вот как? Вы напрасно так думаете, граф. Я часто по роду своей деятельности сталкивался с такими людьми. И скажу вам, они опасны.
– Возможно, мистер Мартин.
– А что вас пугает больше, граф?
– Преступления, задуманные из мести, мистер Мартин. У меня много врагов. Я по роду своей деятельности был причиной разорения многих здешних жителей. Хотя я всегда помогал беднякам этой округи. Но люди так неблагодарны. Они помнят лишь зло.
– Мне нужно ваше содействие и информация, граф.
– Все что хотите, мистер Мартин. И если вам удастся разрешить это дело, то я выплачу вам еще 10 тысяч фунтов. Итак, что вас интересует?
– Какова доля вашей внебрачной дочери в наследстве вашего имущества? – сразу же спросил Джеральд. – У вас ведь уже есть завещание, не так ли?
– Кристин получит, если пересчитать на английские фунты, 200 000. Это значительно меньше, чем получат мои законные дети и поэтому они не могли посягнуть на её долю. И я хотел бы, мистер Мартин, чтобы вы не травмировали моих детей подозрениями. Это мое единственное к вам условие.
– Я и не думал подозревать ваших детей, граф. Сейчас меня интересует доля Кристин. Вы проявили щедрость, и за такой куш найдется много людей, что начнут рискованную игру за наследство.
– Но я еще жив, мистер Мартин. И пока не собираюсь умирать. Хотя часа своей смерти не знает никто. Но все же я не глубокий старик и обладаю крепким здоровьем. Так что мне не совсем понятны ваши предположения.
–Я только выстраиваю пробную версию, господин граф. Для того чтобы что-то предполагать, нужны факты и проверка множества ниточек. Расследование, я чувствую, будет долгим.
–Вы предпочитаете остановиться в моем доме?
–Да, я бы хотел пожить в замке. Это удобно?
–Конечно, мистер Мартин. Я буду только рад, если вы остановитесь здесь.
–Благодарю вас, граф.
–Апартаменты для вас уже приготовлены, мистер Мартин. Рад, что вы станете жить здесь. Это честь для родового гнезда Текели.
–Ваше внимание честь для меня, граф.
–Лучшие апартаменты в моем замке для вас, мистер Мартин. В этом можете не сомневаться.
Мистер Джеральд поблагодарил графа Валентина еще раз:
–Вам не стоило беспокоиться, граф. Я скромен в быту как бывший солдат. Да и к роскоши не привык…
3
Отобедал мистер Джеральд вместе с графом в столовой и после отправился в библиотеку. Провожатым его выступил старик Грегор, приставленный к нему слуга графа. Он жил в этом замке уже полвека и поэтому выбор мистера Мартина остановился на нем.
– This is the library of the castle, Mr. Martin (Вот здесь наша библиотека, мистер Мартин), – слуга отворил двери и пропустил мистера Джеральда. – Но разобраться с ней – нужно много времени. Помещение-то какое. Посмотрите!
Мистер Джеральд обвел взглядом длинные ряды тяжелых книжных шкафов. Освещение в большом помещении было крайне скудным, и потому оглядеть все пространство библиотеки трудно, концы его терялись в густом сумраке.
– Но я многое могу вам рассказать, мистер, – сказал слуга и взял со стола какую-то книжечку. – Вот здесь кое-что написано о структуре библиотеки. Еще молодая барышня составляла. Когда здорова была.
– Каталог? – мистер Джеральд заинтересовался книжечкой и взял её в руки. – Это может пригодиться. Хотя я еще не собирался рыться в книгах. Я просто решил начать ознакомление с замком именно с библиотеки. Сюда часто заходят?
– Нет. Совсем редко, после того, как молодая барышня уехала во Францию в больницу. Слугам-то библиотека без надобности. А вот барышня часто захаживала. И ночами здесь сидела.
– А вы знаете барышню хорошо?
– Еще бы мне не знать! Она здесь всю свою жизнь прожила. С самого рождения. И её мать я знал хорошо. Слова плохого не могу сказать. Весьма достойная была женщина и молодая барышня такая же. Спокойная, умная, вежливая. Многие из здешних обитателей искренне переживали, когда с ней случилось несчастье. Хотя есть и такие которые говорят, что она ведьма, как и её мать.