Я тряхнула головой и нервно притопнула ножкой. Когда волновалась — в голову всегда всякие глупости лезли. Опаздывала я намертво и наверняка фет Горский меня уволит. Он терпеть не может тех, кто опаздывает. А мне эта работа нужна, чтобы оплачивать обучение ребят. Я планировала накопить денег и отдать их в университет, а также выкупить небольшое кафе возле дома — кафе, которым владела мама … Это казалось несбыточной, почти невероятной мечтой. Будь моя искра хоть на что-то годной, я бы устроилась на выгодное место и накопила бы в два счета, но сейчас относилась к касте черни и меня брали лишь на низкооплачиваемую работу, несмотря на приличное образование. Диплом магистра помогал мыть полы, посуду, разносить еду и присматривать за детьми богатых родителей — искристых отпрысков, к великородным пустышек тоже не пускают.
Я смотрела на вывеску кафе-бара «Горький Горский», словно на новенькую пару туфелек. Вот она, через дорогу, всего десять шагов и я внутри, но нет! Далось Харви Венероликому, как его именуют в народе, именно сегодня и именно здесь проложить свой маршрут! И чего ему по небу не леталось?
Дорогу на несколько километров оцепили служба контроля и рейгверды. Мужчины в серых и черных костюмах с каменными лицами смотрели по сторонам и обеспечивали безопасность высшего руководства девятого дистрикта, что соизволило коснуться колесами своих воларов нашего асфальта. Вообще, он всегда перемещался воздушными коридорами, но нет, сегодня сошел с неба, чтобы мне наподлить.
Безопасники оттесняли возбужденную толпу, ожидавшую, когда появится кортеж правителя. Что же делать? Искать обходной путь? Но его попросту не было! Оцеплено все! А Горский скажет, что раньше надо было думать. Хуже всего, когда верховный проедет, толпа ломанется в кафе, и мое присутствие будет необходимо как вода! Ну почему я такая никчемная? Собравшись с духом, подошла к одному мужику морда-лопата:
— Здравствуйте, фет. Слушайте, у меня такая незавидная ситуация, — мужчина даже ухом не повел. Сдается мне, упади перед ним аркх, он даже и не заметит. — Я работаю в кафе через дорогу. Видите вывеска «Горький Горский», во-он она, тут прямо, — посмотрела на мигавшую красными огоньками вывеску с изображением усатого мужика в шляпе и с кружкой пива. — Можно я быстренько перебегу дорогу? Одна нога тут, другая там, никто даже не заметит.
Тишина. Это означало да или нет? Решила рискнуть и, растолкав толпу, подошла ближе к дороге. Но стоило ступить на асфальт, как меня тут же оттеснили безопасники. Хреновы роботы! Чтоб у волара верховного колесо оторвалось!
Плюнув под ноги камнеликим, я зарычала и побежала в поисках обходного пути. Толпы, толпы, толпы, серые костюмы. Вывеска мигала огнями все дальше, а перейти дорогу по-прежнему было негде. Да что за издевательство такое? Я опаздывала уже на десять минут. Еще пять и можно вообще не приходить. Точно уволит! Вспомнила, как Альби хочет учиться на мага-агронома, как любит работать с растениями, вливать в них жизнь и туже затянула поясок весеннего пальто. Ну нет. Так просто не отделаетесь!
Через пару километров заметила между безопасниками окно, сквозь которое протекал серый ручеек пешеходов. Ринулась туда. Стоит ли говорить, что бежала я как проклятая, а когда предстала перед усатым фетом Горским, услышала:
— Ты уволена!
— Что? — прямо вот ощущала, как вытягивалось мое лицо. Словно таявшее под солнцем мороженое. Того и гляди, подбородок шмякнется на пол. Хотя, чего я ожидала? Опоздала на двадцать минут.
— Слушай, у меня тут не благотворительность. На твое место есть куда более перспективные работники.
— Фет Горский, я разносчица! Какие перспективы вам нужны?