Унылое зрелище на взгляд жителя современных великолепных городов. Жизнь Омму не пестрела красками. Вечные каменные сумерки.
Милошу чудились тени, что вились вокруг них.
Крылатые росчерки, мелькающие в дальних концах улочек и площадей, по которым они шли. Глаза-угли, вспыхивающие в зелёном полумраке. Едва слышный скрежет когтей и трущихся друг о друга кожистых перепонок. И шёпот. Змеиное шипение, складывающееся в слова вымершего языка, от которого в песках и на побережье сохранилось лишь жалкое его подобие. Эбурох Эбо, Голли, ин эброх, Омму Сихо...
Маг осознавал, что всё это нереально. Вернее, не совсем реально. Лишь особенности данного места позволяли теням прошлого продолжать разгуливать по улицам, где некогда ходили их "прообразы". Древние камни помнили руки (лапы), что укладывали их.
Похоже, только он один видел их. Милош решил, что так даже лучше. Меньше волнений, а уж его загробными голосами не испугаешь. Несмотря на подспудное, не отпускающее чувство напряжения, маг ликовал. Сбывалась заветная мечта, о которой он столько грезил в лабораториях Академии и её библиотеках, нависая днями и ночами над старыми манускриптами. Там были лишь путаные слова и мало чем обоснованные предположения. Здесь же он находился в самом центре мира Крыланов!
Они брели по одной из центральных улиц, глазея по сторонам. Продолжение допроса Ивар устроил пустыннику прямо на ходу. Шуаль был подавлен и едва передвигал ногами. Сухим, бесцветным голосом он рассказывал им про стражей.
- Омму Сихо беречь город. Они - те, кто давно тоже быть Омму Сихо. Они не уходить на последняя битва. Остаться хранить Толантос.
- Тут не видно следов войны, - возразил Ивар. Те разрушения и осыпи, что встречались им на пути, носили скорее естественный характер. Время делало своё неспешное дело, приводя всё и вся к его изначальному состоянию - прах к праху.
Как ни странно, пустынник ответил ему:
- Слуги Богов не ходить в город. Те, кто не погибнуть, мог вернуться в Толантос. Но Боги проклясть Омму. Это их обре-кло... Мы служить им, но не знать, как помочь. Скоро они все погибнуть.
- Все, да не все.
- Лишь малый часть Омму Сихо уцелеть. Они о том пожалеть потом... Кого ыы видеть у моста - их потомки.
- И у вас с ними "договор"? Как ты сказал - "одна жизнь за один день пребывания в городе"?
Шуаль обернулся. Ивар красноречиво перебросил серп из руки в руку.
- Да, - сказал синекожий и зашагал дальше.
Извилистые улочки. Налепленные в три, а то и четыре яруса сооружения. Небольшие домики и огромные "особняки". Может, своего рода ратуши или дворцы местных "заправил", если такие здесь имелись. Грубые конструкции и выпирающие углы. Всякое отсутствие башенок, балконов и прочих излишеств. Сплошные шершавые поверхности без окон, дверные проёмы без самих дверей и плоские крыши. Также многочисленные "коконы" с круглыми входами крепились непосредственно к стенам пещеры, напоминая гроздья осиных гнёзд, вылепленных из грязи. Часть из них обвалилась. Город Омму действительно был могильником, огромным склепом, укрытым погребальным саваном из зелёной мглы.
"В прочие дни свечение едва заметно. Но сегодня его может видеть каждый. Сегодня ночь полнолуния, - отчего-то подумалось магу. - Снаружи, должно быть, уже вечереет, и луна готовится взгромоздиться на небесный престол. Она-то и пробуждает "зелень".
Тени. Клочья изумрудного тумана, складывающиеся в изломанные гротескные фигуры. Их становилось всё больше. Они приближались. Угрожающе шипели. Таились во мраке пустых зданий, глазели через проёмы дверей. Следили из-за углов и с крыш за осмелившимися вступить в их владения. Им не нравилось присутствие чужаков в своей обители.
"Только это никого не волнует, - усмехнулся, а в действительности скорчил неприятную гримасу, Милош. - Мы здесь и мы возьмём, что пожелаем".
Одна из теней - едва заметное размытое пятно, притаившееся в очередном "коконе-гнезде", подвешенном под крышей двухъярусной лачуги - словно услышав его мысли, метнулась на них сверху. Глаза её воспылали. И она была вполне реальна.
Милош пошатнулся. Голова внезапно пошла кругом, ноги подкосились. Он начал падать и вращаться, будто провалившись в центр внезапного вихря. Сознание пронзила столь резкая боль, что всё, на что его хватило - это только жалобно вскрикнуть.
Бесчувственное тело мага, вокруг которого суетились его спутники, накрыло призрачное облако, не видимое никому из них. Были тому виной рассказы Шуаля или развитие болезни, а скорее одно наложилось на другое, но Милоша посетило очередное видение. Ему открылась память камней...
Ходящие по улицам и о чём-то мирно "беседующие", наполняющие здания и спящие в "коконах", летающие в вышине меж колонн лунного света, исходящих из дыр в своде, - чёрные крылатые тени наполняли огромную пещеру. Город бурлил жизнью. Он был освещён гораздо ярче, чем сейчас. Изумрудное сияние исходило не из самой скальной поверхности, а от каменных столбов с "фонарями" на их вершинах, что располагались на всех перекрёстках и внутри многих зданий. В них лежали частицы Источника, что Омму широко использовали даже в повседневной жизни.
В центре города окружённое высокими укреплениями посреди круглой площади, чьи плиты были испещрены письменами и знаками, располагалось похожее на пирамиду строение. Одна из лунных колонн ниспадала точно на его остроконечную вершину. Внутри пирамиды горел "костёр" - здесь концентрация Силы Источника была максимальной. Милош видел пляску изумрудного "огня" даже сквозь наклонные каменные стены. Это Храм, понял он. В этом месте Омму сперва покланялись, а после задумали свергнуть Древних Богов. Отсюда произрастала их погибель.
Омму не гнались за внешней атрибутикой. Они постигали внутреннюю суть окружающего мира. Его первоосновы. Постигали и пытались управлять ими, ставя себе в услужение. До определённой степени им это удавалось. Омму не останавливались на достигнутом, стремясь всё дальше, всё глубже.