Очередной закоулок, за ним едва освещённая дорога и дальше щель меж двух вставших почти вплотную зданий. Было похоже, что они покинули центральные районы и выходили к периферии.
- Пойдём там. - Пустынник указывал на щель. - Уже близко к внешняя стена и мост.
- Тот самый мост через пропасть вокруг города? - уточнил Ивар.
Шуаль опустился одним коленом на камни, готовясь к последнему броску. Он тоже вымотался. И ещё как. Но не желал этого показывать.
- Ну ладно, пройдём мост, а дальше? - напирал Ивар.
- Дальше? - переспросил синекожий. - Там прямой путь назад к пещера, где лошади.
- А стражи? - внёс свою лепту в расспросы Милош.
- Все Омму Сихо в город. Искать нас.
Маг не думал, что подобная новость может быть воспринята им с радостью. Как оказалось, может. Милош чувствовал, что стоит ему хотя бы немного расслабиться, как вновь заставить себя куда-то бежать, станет непосильной задачей. Потому он поторопил остальных:
- Идёмте. Отдохнём в пещере, там будет всё приятнее, чем здесь.
Пригибаясь и таясь ночными тенями, их троица пересекла дорогу и погрузилась в переулок. Позади раздался грохот. Там обвалилось что-то массивное. Последовал негодующий вопль. Следуя друг за другом по узкой щели, маг и остальные обернулись. Мимо пронеслась тварь, за ней вторая. А вот третья заложила крутой вираж и повисла на левой стене проулка, вцепившись когтями прямо в камень здания. Багряный взгляд на треугольной башке обратился на беглецов, что ещё не успели скрыться за поворотом. Шипящее эхо разнеслось по замкнутому пространству - бестия увидела тех, за кем охотилась, о чём и сообщала своим собратьям.
- Без магия! - Напомнил пустынник. Общаться со стражами он более не пытался. - Быстрее!
На другой стороне проулка Шуаль рванулся через дорогу ко входу в двухъярусное сооружение, сложенное из грубо обточенных блоков. Правильно! Внутри помещения стражам будет не развернуться, потому вряд ли летуны туда полезут. Но ведь и они не смогут отсиживать здесь вечно. Милош решил, что сейчас не время об этом думать, вновь доверившись пустыннику. Они скрылись внутри здания, а спустя мгновение улицу позади них наполнили хлопки кожаных крыльев и шипение хищников, наконец загнавших добычу в угол.
Не давая передышки, Шуаль вёл их вереницей сумрачных комнат. Одна из перегородок здесь обвалилась, должно быть, за давностью лет. Они преодолели завал, прошли небольшой зал. Синекожий, уже не скрываясь, хрипел загнанной лошадью, но всё торопил их. Остановились они в самой дальней из комнат у голой серой стены, на которой располагались два круга со знакомыми символами. Милош этому даже не удивился.
- Проход к границе города? - Ивар допил остатки воды из бурдюка, поменял свёрток со скрижалью и серп в руках местами. Оглянулся. Пройденные ими помещения оставались пусты. Пока пусты.
- Да. Мы почти выбраться.
Шуаль нетерпеливо и, как показалось Милошу, чрезмерно резко для его содержимого, сбросил с плеч мешок с ларцом и направился к медальонам.
- Я помогу. - Ивар в свою очередь отставил свёрток к стене.
- Здесь другое, - сказал синекожий. - Нужно время.
- Так меньше болтай! Делай что надо!
Пустынник возложил ладони на символ. Вместе с поверхностью под ними они озарились изумрудным светом. Милошу этот свет резанул по глазам, и он отвернулся. Привалился к стене. Всё - он выдохся. Честно говоря, маг не ожидал от себя подобной прыти в нынешнем состоянии. Если ему дадут хотя бы пару минут на отдых, он будет безмерно благодарен. Сам не заметя как, Милош уже сидел на мостовой, свесив голову на грудь. Почти сразу он погрузился в дрёму, предоставив своим спутникам открывать магические двери и спасать их.
Подремать удалось всего ничего. Его разбудили громкие голоса. Вырываясь из свинцовых пут сна, маг подумал, что это явились стражи, и пришло время последнего боя. Он ошибся.
Последний бой им решил устроить Ивар.
Проход был открыт. Кусок стены исчез в изумрудном ореоле. За ним пролегал длинный туннель, в конце которого виднелись скальные нагромождения. Внешняя граница города.
Шуаль стоял чуть в стороне. Сгорбленный и не сводящий взгляда с имперца. Ивар же, держа серп в вытянутой руке, сидел у прохода, второй свободной рукой что-то выискивая в заплечнике. Маг не сразу сообразил, что копался он в мешке пустынника. И искать он там мог только одно.
Цепляясь за стену, Милош поднялся на ноги.
- Ты умрёшь плохой смертью. - Шуаль говорил на имперском. Никогда прежде маг не слышал от него столь правильного произношения.
- Вы точно сдохните, а я намерен ещё пожить. - Ивар бросил предостерегающий взгляд на пустынника, когда тот чуть дёрнулся. - Стой, где стоишь, иначе твоя жизнь не продлится и мгновения. Прав был Томо - это место пахнет склепом. Но он только пускал слюни, за что и поплатился. Я не горю желанием повторить его участь. А ты бы этого хотел, синежопый, ведь так? Тебе больше не до смеха?.. Что ж ты навалил тут всякой дряни.
Ивар наконец извлёк ларец из мешка, поставил перед собой и только сейчас заметил очнувшегося мага.
- Что ты делаешь? - просипел Милош. Он уже понял, но не верил.
- А ты как думаешь? - усмехнулся помощник. Он не поднимался с корточек. Орудовать одной рукой ему было неудобно, но опускать серпа Ивар не собирался. - Лучше бы ты спал дальше.
- Зачем тебе это?
Снисходительный взгляд. Желтозубый оскал.
- Ты не сможешь его открыть! - Милош подошёл ближе к Шуалю. Ивар на его перемещение не отреагировал.
Отвечать предателю не понадобилось. Он произнёс неразборчивую фразу, меж его пальцев проскочила трескучая искра, и орденские печати на крышке ларца потемнели, будто краска на них разом выцвела. Магический замок был взломан, а механическим служила простая защёлка без запора. Они посчитали, что вешать в дополнение к чарам ещё и обычный замок излишне. Очередная ошибка Ордена.