— Вест слушает.
— Вас вызывает Сидней, сэр, Нью–Саус–Уэйлс, — сказала телефонистка. — Когда вас соединить?
— В любое время, — сказал Рождер нетерпеливо.
— Тогда я соединю вас через полчаса. Вы будете у себя?
— Если я уйду, я скажу вам, где меня найти.
— Как вам будет угодно, сэр.
Роджер повесил трубку, пытаясь подавить в себе возраставшее возбуждение, хотел справиться с начавшимся вдруг удушьем, подавить совершенно необоснованное предчувствие беды, что нависла над ним с тех пор, как он взялся за это дело. И снова в мозгу мелькнула мысль о полете в Австралию. Но он тут же отбросил ее. Он посидел еще несколько секунд, а затем позвонил в отдел справок.
— Кто вчера вечером следил за Лиммом?
— Сержант Скотт, сэр.
— Есть от него донесения?
— В восемь часов вечера все было в порядке, потом его сменил инспектор Уорондер.
— А как мисс Моррисон?
— Все так же, сэр.
— Благодарю вас. — Роджер повесил трубку.
Он подошел к окну и посмотрел на набережную. Моросил дождь, утро было серым и безрадостным. По Темзе, гладкой, как зеркало, проходили баржи и моторные лодки, слегка колебавшие ее поверхность. Почему‑то он подумал о том, спокойное ли море там, где идет «Кукабурра». Там среди островов, могло быть довольно бурно. Он подошел к книжному шкафу, стоявшему у письменного стола, достал толстый атлас и открыл карту Восточной Азии. Сейчас пароход должен был находиться где‑то около Филиппин, в районе бесчисленных островов, тропической жары и циклонов, проглатывающих огромные корабли.
Он должен быть где‑то здесь… Но был ли?
Если что‑то и случилось с «Кукабуррой», то через несколько часов об этом станет известно. В наши дни, когда связь безупречна, суда не исчезают бесследно.
В голове молниеносно сверкнула мысль. Он застыл, не отрывая глаз от страницы. Потом резко повернулся, сел и, вытащив дело «Кукабурры», открыл папку и быстро перелистал ее. Кебл, как всегда, тщательно подготовил досье. Роджер вытащил из папки рекламный проспект, напечатанный на глянцевой бумаге. К нему была приколота записка: «Список судов компании «Голубой флаг». На первой странице был перечень пароходов компании, а сверху было написано:«На сегодняшний день компания «Голубой флаг» имеет 27 современных грузовых судов, каждое из которых перевозит и пассажиров. Все пароходы отплывают из австралийских портов с грузом австралийских товаров в различные части света. На наших двадцати семи судах созданы прекрасные условия для пассажиров и груза, начиная от флагмана нашей компании «Кенгуру» водоизмещением 22 тысячи тонн и каютами на 200 пассажиров до «Кукабурры» водоизмещением 7 тысяч тонн и каютами первого класса на 12 пассажиров».
Затем перечислялись пароходы: «Кенгуру», «Голубой бриллиант», «Мерино», «Алиса», «Барбаросса». Каждое из них заключало в своем названии что‑то связанное с Австралией, хотя Роджер пока еще полностью не осознал этого. Где‑то там, на семи морях, корабли компании «Голубой флаг» везли на борту ценные грузы…
Допустим, эта операция направлена против компании «Голубой флаг», но почему выбрали именно «Кукабурру»? Для чего вообще надо было выбирать какой‑то один корабль? Ведь на линии их было двадцать семь.
Зазвонил телефон. Ему показалось, что звонок, разорвавший тишину кабинета и разогнавший его мысли, прозвучал из другого мира. Телефон звонил и звонил. Когда он поднял трубку, в голосе телефонистки послышалось раздражение:
— Так вы у себя, сэр? Австралия на проводе.
— Соединяйте.
— С вами будет говорить комиссар Шоу.
— Спасибо.
— Красавчик, — оказал Шоу. Казалось, что он где‑то очень далеко, но голос и слова были слышны достаточно четко. — У меня для тебя есть новость, Маркус Барринг находится здесь, в Нью–Саус–Уэилсе. Это точно. Его видели два наших офицера, но они не смогли взять его. Похоже, — что он будет здесь поджидать Пэрришей, девицу Моррисон и Лимма.
— Возможно, — сказал Роджер. — Не спускайте с них глаз, Люк.
— Это дьявольское дело, — сказал Шоу. — Мы не можем быть уверены в том, что опасность грозит «Кукабурре».
— Ты хочешь сказать, что мы не знаем, какому кораблю компании «Голубой флаг» грозит опасность? —спросил Роджер. — Необходимо взять Барринга, а также найти его исчезнувшего брата Соломона. Люк, как ты думаешь, может ли человек ростом 180 сантиметров, лет тридцати пяти, глаза серые, волнистые волосы, энергичный, с открытой манерой говорить, оказаться Соломоном Баррингом?