— Вполне, — медленно ответил Шоу. — Вполне может быть.
— Проверь Бенджамина Лимма из Коуры… — начал было Роджер.
— Именно это я сейчас и делаю, — сказал Шоу. — Весьма может статься, что… — Он не закончил фразы. — Но одно точно.
— Что?
— Завязку преступления надо искать в нашем полушарии.
— Открыл Америку!
— Может быть, прилетишь тем же самолетом, что Лимм и девчонка? —спросил Шоу.
— Я тебе сообщу, — ответил Роджер. Хотя очень сомневаюсь.
В ту пятницу Харди пришел раньше обычного. Он был в отличном настроении, и Роджер тут же подумал, не влияют ли иногда домочадцы на настроение начальника.
— Немало времени потребовалось вам, чтобы дойти до этого, — сказал он. — Да, на том же самолете, что и Лимм, — хорошая мысль. Сможет ли Кебл справиться с отделом, пока вас не будет?
С надеждой и в то же время боясь получить отказ, Роджер ответил:
— Во всяком случае, стоит попробовать. Значит, я еду?
— Только избавьте меня от объяснений с вашей женой, — сухо ответил Харди.
13. ПОЛЕТ
Джэнет приехала проводить Роджера в Лондонский аэропорт. Сыновья тоже хотели поехать с ней, но не смогли вовремя освободиться. Джэнет, стараясь скрыть разочарование от того, что не летит с мужем, прошла вместе с ним в огороженную часть зала, куда провожающих не допускали, — точно такое место было огорожено, когда умер Перси Шелдон. Именно там, около стойки бара, где толпились сейчас пассажиры и посетители аэропорта, Поль Барринг, он же Джессуп, воткнул свою смертоносную иглу.Сейчас там стояли Лимм и Дорин.
В другом конце зала недовольные Сирил Джи и Сара должны были показать полицейским тех, кого из присутствующих они видели здесь в день смерти Шелдона. Они стояли молча. Около 10 часов утра должны были объявить посадку. Глаза Джэнет блестели. Австралия очень далеко, а Роджеру так редко приходится выбираться за границу… Она не привыкла расставаться с ним на такой долгий срок.
—…и если в Сиднее будет слишком жарко, купи себе легкий костюм, — говорила она.
В этот момент Сирил Джи, казалось, ожил. Он увидел знакомое лицо. Роджер посмотрел в его сторону. Джэнет продолжала что‑то говорить. Джи смотрел в направлении шумной группы людей, толпившихся у газетного киоска. Два полицейских, один из них Сэндис из полиции аэропорта, внимательно следили за ним. Группа с шумом куда‑то отправилась, и Роджер увидел лондонского представителя компании «Голубой флаг» Ланселота Смита.
Джи поймал взгляд Роджера.
— Ты совсем не слушаешь меня, — скорее обиженно, чем сердито, сказала Джэнет. — Роджер, пожалуйста, выслушай. Ведь там совсем другой климат, и тебе понадобится два или три дня, чтобы привыкнуть к нему. Ты должен быть очень осторожным.
Заглушая ее слова и перекрывая шум, царящий в зале, в громкоговорителе раздался четкий голос: «Пассажиров, вылетающих рейсом 34 по маршруту Цюрих — Рим — Бейрут — Бахрейн — Дели — Бангкок — Гонконг — Сидней, просят пройти на посадку».
Тридцать или сорок пассажиров дружно двинулись к выходу. Неожиданно толпа поредела. Ланселот Смит , его обезьянье лицо никак не вязалось с безукоризненно сшитым костюмом , подошел к огороженному участку зала. Он в отчаянии смотрел по сторонам, словно боясь кого‑то пропустить.
Потом он увидел Роджера и направился в его сторону. Сэндис и агент Скотланд–Ярда, хотя и были далеко от Смита, пошли вслед за ним. На мгновение Роджера охватила паника. Казалось, что Смит идет прямо на него и в глазах у Ланселота горит недобрый огонек. Он шел с поднятым зонтом.
— Роджер! Что случилось? —спросила Джэнет с тревогой.
Роджер быстро загородил ее, словно зонтик был смертоносным оружием.
— Мистер Вест! — крикнул Смит. — Мистер Вест! — Он размахивал зонтом.
«Глупо, — подумал Роджер.— Он же не собирается нападать. Я просто валяю дурака».
— Роджер! —выдохнула Джэнет.
— Мистер Вест! Комиссар…
И вот уже Смит оказался между Сэндисом и рослым агентом из Скотланд–Ярда. Даже если бы он хотел напасть, то теперь уже ничего не смог сделать. Роджер махнул ему рукой и дотронулся до плеча Джэнет.
— Оставайся здесь. Я сейчас вернусь.
Он шагнул вперед. Детективы находились рядом со Смитом. Казалось, он их не замечал. На верхней губе у него выступили крупные капли пота. Толстая нижняя губа дрожала, а глаза глубоко запали.